接下来的三个月,海兰珠背着沉甸甸的医书，踏上了回程之路。
袁崇焕死后，其在东莞的老宅被抄家,家中亲眷被流放三千里。
而她，因为那封休书，逃过了一劫。
剩下那些留在京城的旧部,是走的走,散的散,只有佘明德和几位将士坚持要留在了京城,为袁崇焕守墓，并暗谋在流放途中解救袁氏后人。
十一月,海兰珠回到了锦州。
到了锦州，她才得知,袁崇焕的妾侍黄氏诞下一子后,便因忧疾毙命，香消玉损了。
这个袁崇焕的遗腹子，从未曾见过他的父亲,也没有名字。
祖大寿彻底对外封锁了消息,才使得这个孩子没有受到牵连。
不仅如此,自回到锦州后，祖大寿便将一家老小都带入了军营之中安置，全天候派亲兵把守，足不出军营半步，生怕被东厂的人给捉进天牢里。
袁崇焕的结局，可谓令祖大寿醍醐灌顶，深深体会了什么叫边关将领不易做，帝王之心不可测。
“若不是怕掉了脑袋，我祖大寿一定会去京师祭拜袁公……”
听过了她在京师的经历后，祖大寿一杯杯地喝着烈酒，“一朝风雨变，这辽东守将，除我之外，全都死了……赵率教，满桂，袁大人……下一个，就该轮到我了吧？”
祖大寿睨她一眼，悠悠问：“从前你想方设法要逃走，如今你可以走了，何必再回来？”
海兰珠答：“为了孩子，也为了一个承诺。”
“我如今是泥菩萨过江，自身难保。你若想带走你的孩子，我不会阻拦。”
海兰珠看着他萎靡不振的样子，嗟吁道：“我曾说过，只要祖将军能保我的孩子平安，这份恩情，我一定会报答的。我为何要留下，祖将军马上便会知道了。”
祖大寿目光钝重，她的话……屡屡就像危险的信号。
“你此言，莫不是在提醒我……”
“事到如今，将军所愿，不就是保得族人平安吗？相信我，不过多久，将军就会知道我留在锦州的意义了。”
祖大寿听到这里，失神许久，才搁下了酒杯道：“走吧，去看看你的孩子。”
叶布舒……她的孩子。
每每想到这个名字，海兰珠的心都绞在了一起，三年来，她不曾见过他一面，更从未尽到过一个做母亲的责任。
她日日夜夜都盼望能陪在叶布舒身边，看着他长大成人，如今……这一切都落幕了，她也终于能同他相认了。
她跟着祖大寿，步履游离地去到了奶娘的屋子里。
奶娘正在给叶布舒喂饭，他端正地坐在桌前，奶娘喂一口，他就张嘴吃一口，也不哭不闹，格外安静。
海兰珠一进屋，就迫不及待地扑到他身边，将他抱在怀里，喜极而泣。
叶布舒眨着一双乌溜的眸子，天真地不知发生了什么，只是乖乖地任她抱着。
奶娘见状，才说道：“叶布舒，她是你的娘亲。”
叶布舒呆呆地瞅着她看了许久，才奶声奶气地喊了一句：“娘亲——”
这一声呼喊，终于是击碎了她心底最后一道防线，“叶布舒……娘亲对不起你……”
叶布舒伸手戳了戳她的脸，笑了。
海兰珠破涕为笑，抹掉眼泪，温柔地摸了摸叶布舒的头，这一刻的幸福，难以言喻。
她端过食碗来继续给他喂饭，这时，奶娘将仍在襁褓中的孩子从暖炕上抱起来喂奶。叶布舒瞧见了，指着那孩子对她说道：“弟弟。”
海兰珠一愣，只听祖大寿道：“我没什么文化，这袁公的孩子，还是你给他取名吧。”
海兰珠用帕巾给叶布舒擦了擦嘴，将他抱在自己腿上坐着，想了片刻，道：“就叫做文弼吧，袁文弼。”
“袁文弼……”
“文，是希望他能从文，能有袁公一样的文采，弼，是辅佐君王之意。若袁公在世，也一定希望他能成为栋梁之才……”
【盛京】
天聪四年，秋九月戊戌，皇太极申谕诸大臣满、汉官各勤职业。冬十月辛酉，谕编审各旗壮丁，隐匿者罚之。
十一月甲午，那堪泰部虎尔噶率家属来归，阿鲁四子部诸贝勒来归。壬寅，阿鲁伊苏忒部听闻金国大汗善养民，留所部於西拉木轮河，而偕金国使臣察汉喇嘛来朝。十二月戊辰，科尔沁贝勒图美卫徵来朝。
天聪五年春，正月壬午，自设立火器营以来，历时四年，金国终于铸成了仿制的红衣大炮。这红衣大炮，明人曰“红夷”，因“夷”自忌讳，遂镌曰“天祐助威大将军”。
乙未，皇太极以额驸佟养性总理汉人军民事，统领汉臣，汉官皆听其节制。
庚子，朝鲜来贡，但贡物不及先前所约之额，皇太极不悦，并谴书朝鲜国王，责其罪。
三月丁亥，正式册立汉军旗，皇太极并亲自审阅汉兵。甲午，皇太极下令诛杀刘兴祚、兴治家属，但赦其母。
丁酉，朝鲜复遣使来贡。皇太极遣满达尔汉、董讷密遗朝鲜王书，索战船以助攻明。朝鲜王不许。
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