九月庚午, 皇太极率领满载而归的大军返回盛京。
范文程守在右翊门外, 一看到了皇太极的御驾, 便火急火燎地赶来报信。
“大汗，出事了……”
皇太极一听见这五个字, 当下就有种极为不好的预感。
范文程焦头烂额道：“四阿哥前日在校场练马，摔了个跟头……大夫都看过了, 说是摔到了脊柱, 以后恐怕……”
皇太极心一揪, 问：“恐怕什么？”
范文程不敢妄答, 只道：“大汗还是赶紧去东宫瞧瞧吧。”
皇太极扔下佩刀和护甲, 大步流星地就往东宫赶去, 脑子里回想着之前她的百般挽留, 和眼中深藏的忧虑……
东宫里，叶布舒双目紧闭，脸上不见一点血色，海兰珠憔悴不已地趴在病榻前, 就连皇太极入了殿, 她也置若罔闻, 只是紧紧地抓着叶布舒的手。
殿中弥漫着浓郁的草药味，皇太极步履游离地上前去, 从身后扶住她羸弱的肩膀。
她转身抱住他, 双手攥着他的锦袍，眼泪就像开了闸一般滚滚不止。
“他才七岁……”
海兰珠低声哽咽道：“他醒来之后，我该怎么告诉他……他一辈子都不能走路了……”
母子连心, 叶布舒出了这样的意外，对她而言，有如剥肤之痛。
皇太极又何尝不痛心，叶布舒……是他们唯一的孩子，若真的医不好，只能瘫痪在床，将来如何能接掌他的王业？
他不过离城十日，回来所见，完全是另外一幅光景……
在她面前，他只能强忍伤心，竭尽全力相慰。
他不在的这几日，海兰珠是昼吟宵哭，茶水未进……一直寸步不离地守在叶布舒身旁，早已心力交瘁，几度累得快要昏厥，是母爱的力量一直支撑着她。
陨石的凶兆，再次应验了……她不肯相信这个事实，也懊悔、自责……若那日她没有偷懒，陪着他去校场……若她打一开始就不让他习武……
这些日子，她过度忧虑，精神也有几分恍惚，皇太极便一直守着她，到了入夜，她终于累得睡下了，皇太极才召集了当日的护卫问话。
几个护卫全都众口一致，说是马儿受了惊，一下脱了缰，四阿哥才后背磕地摔下了马。
这几个护卫皆是他亲自从禁旅里挑出来的亲卫，身家品行他都考量过，不太可能有隐瞒不报之嫌。
然而皇太极仍觉得事有蹊跷，这个“意外”，偏偏发生在他离城的这十日中，偏偏发生在叶布舒身上。他惯有的疑心，令他很难相信这一切都是巧合，是老天的惩罚……
皇太极决定要彻查此事，也没有交代刑部，只是又让范文程暗中去深入调查，将当日出入校场的人，受惊的马匹，都逐一清查一遍。
察哈尔女眷初归，本是朝政繁忙之时，因为叶布舒的事情，皇太极在东宫里头愁眉不展，也不问朝事，只传了一道谕旨下去，将苏泰大福晋赐婚给济尔哈朗；俄尔哲图福晋赐婚阿巴泰；苔丝娜伯奇福晋赐婚豪格；高尔土门福晋赐林丹汗属下寨桑祁他特车尔贝为妻；林丹汗之妹泰松公主赐大贝勒代善。
叶布舒虽然伤势转危为安，大夫也试了无数种法子，刺灸揉穴，却是无一能对截瘫之症有所挽救。
海兰珠是整日浑噩消沉……她知道，摔伤脊骨神经而导致的截瘫，即便是搁在四百年后的现代医学时代，康复率也不过二成，虽然中医的针灸正骨等疗法，的确能刺激到相应穴位，就算效果理想，也一辈子都不可能再习武为将了……
有时叶布舒迷迷糊糊地醒来，也能感觉到自己的双腿失去了知觉，既惊恐又伤心地哭着道：“额娘，我动不了……”
海兰珠悲恸不已，唯有骗他说只是摔断了腿，只要乖乖配合大夫治病，总有一天会好起来的。
皇太极每日都要守着她们母子二人，一直守到她们都歇息了，才肯独自回汗宫就寝。
这么一连三日下来，他也是身心俱疲，方才出了东宫，随行奴才就跟他通禀道：“大汗，方才大阿哥府那边来了个奴才，说婚宴上出了乱子……”
皇太极情绪本就低落，揉着额头问：“怎么回事？”
“说是哈达公主大闹了大阿哥的婚宴，蒙古人气得不行，差点儿就打起来了……”
哈达公主莽古济乃富察氏所出，是□□哈赤的三女，皇太极还要喊她一句姐姐。原嫁哈达贝勒吴尔古代，后来吴尔古代卒，皇太极令其再嫁给了蒙古敖汉部博尔济吉特氏琐诺木杜凌，并赐以开原之地。
皇太极乍然听到这件事，一时没缓过神来，“她闹什么？”
“大汗可真是贵人多忘事……哈达公主的小女儿是大阿哥的嫡福晋，今日大阿哥纳妾，那还能是为了什么？多半就是为了她的小女儿才闹不痛快呢，奴才听闻，哈达公主不仅在婚宴上公然羞辱了伯奇福晋，甚至愤然离席……现在察哈尔来的好几位王公可都凑在左翊门外，说是要求见大汗呢……依奴才看，多半是来告状的。”
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