“这是。”
苏祤想起梦境中那怪物身上的铃铛，仔细回忆了一下，似乎真和这个果实的外形相似。
“这种果实结合我的神元力与黑魔气，已经产生了奇特的反应，无论怎么食用，都有强烈的幻觉。并且这种幻觉会根据个人的情况而变化，一旦深陷其中挣脱不开，会带来极大的后果。”
“老前辈也吃过。”
“不但我吃过。”老者指了指洞外道：“那只猴子也吃过。”
“这种果实很奇特，对于我们人类和妖兽来说是一种折磨，对于这些动物来说，或许是个机会，让它们有开启智慧的机会。”
老者再次倒满茶，继续说道：“当然了，这种副作用我并没详细实验，毕竟整个禁忌之地里，除了一些小虫子外，也只有寥寥几种动物，我并没有一一实验，因为这不是果实的真正作用。”
“那它的真正作用是什么。”
“是测试。”
“测试？”
老者点点头道：“黑魔气和神元力都来自于神界，但这两种东西可以说水火不相容，根本不能存在为一体，这也是我能将体内黑魔气分开的原因。”
“只不过。”
老者从布袋中拿出一枚果实来，轻轻一捏，只见果实表皮鼓动了一下，接着一道黑气一道白气飞出来，眨眼间就飘散在空气里。
“黑色为黑魔气，白色为神元力，这颗果实却兼具这两种特性，可以说天下仅此一例。当时我就突发奇想，如果能抵抗住这种幻觉，甚至是适应这种幻觉，是否就能抵抗黑魔气。”
“老前辈，幻术和实际战斗终究是两码事，万一。”
苏祤没有说下去，在梦境中他全力以赴获得胜利，换到现实中未必可以，再说敌人又不是同一个，变数太多了。况且用相同的方法再来一遍，如果对方不给他蓄力剑噬的时间，岂不是一切白费。
“年轻人考虑得很周全啊。”
老者抚须而笑。
“苏小友有所不知，黑魔气恐怖之处并不在于它的力量，而在于污染腐化。只要被黑魔气沾染侵蚀之后，轻一些的，就如同这片禁忌之地，虽然树木丛生却没有活力，就算有动物生存，也大多数病恹恹的，寿命也会比其他的同类短。”
“禁忌之地以外固然没有让土地污染，却被分身利用，让黑魔气污染武者。这些武者成为傀儡后，对分身唯命是从不敢违抗，还会被逐渐吸收自身元力，时间久了就会死去。傀儡越多分身也会越强大。所以，想要真正对抗黑魔气，首先要抵抗他的污染效果。”
听到老者的述说，苏祤不由皱起眉来。
“这么危险的东西，神界为何不毁灭，而是留着让它自由生长。”
“这一点我当初也想过，灰烬牢笼是专门关押那些反叛的神明，自然需要这种可以控制人心的东西。可经过血斗战争上来的获胜者，只要战胜选择的神明，就可以立即处死失败者，这两点放在一起很不合理。”
苏祤明白老者的意思，接口道：“既然命运棋盘有即刻处死神明的能力，为何还要囚禁反叛的神明，这样一杀一关，的确没有道理。”
“或许在棋盘之上，还有一只看不见的手，无论是神明还是人类、妖兽，大家只在自己的所知范围内活着，实在无法看得太远。”
“所以说你我都是蝼蚁。”说到这里，老者的神色严肃起来。
“但是蝼蚁也有决定自己命运的权力，所以我每年都在寻找新加入的武者，然后进入这片试炼之地，给他们吃下这些果实，测试他们的反应。”
“难道老前辈每次都让白猿准备烤肉吗。”苏祤有些莞尔。
老者摇摇头。
“不不，有些武者光是进入这片树林，就会被土壤里的黑魔气弄得精神崩溃，有些刚闻到果实的香气就会发疯，更不要说是吃下果实了。”
苏祤想起自己吃白猿烤肉时，那副狼吞虎咽的模样，感到一阵后怕，他记得白猿洒下了不少调味料，天知道里面有多少这种果实的粉末，自己竟然通通吃下去。
苏祤连忙喝了一口茶，感叹运气的重要性。
老者看到的苏祤表情，突然说道：“你现在已经通过了试炼，具备了对抗黑魔气污染的能力，老夫认真地问你一句，愿意冒着个风险吗。”
苏祤叹息一声道：“老实说我不愿意。”
老者微微一愣，随即笑道：“苏小友，你似乎还有话说。”
苏祤站起身来，从黑暗空间里摸出一根棒棒糖，丢入嘴中叼着，这是他在大湾城内找到最像地球的零食，几乎连包装纸都一模一样。
“老前辈，你看直接吃甜的多好，不用一开始就吃苦的。”
苏祤拿着棒棒糖晃了晃，又丢回嘴里。
“哎，其实我也知道，人如果天天吃甜的，无论对牙齿还是身体都不好，人嘛，没办法一辈子都有福气的。”
“我自从来到这个世界后，一开始以为自己是幸运儿，和别人与众不同，事到如今想起来，不过是一枚大号的棋子，从一开始就是神界相互博弈的一环，我只是不知道罢了。”
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