曾经的“先知”扎克兰被除名的消息引起了唯心文明的震动。
虽然这条通告是由“守望者”发出的，但许多真正的虔信者仍感到不可思议。
他们无视了关于扎克兰的一切罪责指控，决心去追随已经离去的扎克兰。
这批人数目虽小，但叠加之下也会成为一股不小的力量。
而扎克兰本人去了哪则无人所知，有人猜测他对混乱的银河感到心寒，选择隐居；也有人猜测他预言到了危机的降临，决定去寻找解决威胁的办法。
但无论怎么说，扎克兰的离去是事实，纵然有人尝试寻找，但最终仍是一无所获。
而这件对于唯心文明而言十分重要的事，在唯物文明中则没有引起太大波澜，只是有几位以“扎克兰”为毕业论文课题的学生倒了霉，不得不临时转换研究方向。
现在在唯物文明中更为流行的，是关于那位将自己意识转移到机械体中的狠人的大讨论。
毕竟完全抛却肉体的行为听上去确实过于离谱了，哪怕那些将身体的80%以上都替换为义体的人，都无法想象这种情况。
有人认为这绝对是一种适配文明升格的伟大进步方法，但也有人认为使用义体和机器人带来的效率提升已经足够了，没必要选择这种于哲学问题上有巨大冲击的危险方法。
关于这件事的讨论，隐隐有种要成为“觉醒帝国”之下第一热门话题的趋势。
“……不过话说回来，你们有没有发现，好像没有任何一个失落帝国用了这样的方法诶？”
“……确实，这么一想的话，就连‘远行者’，采用的也依旧是义体……”
“这是否能够说明这条道路其实走不通呢？”
“……不好说，但是我们需要走出自己的路。站在巨人之肩固然不错，不过这也可能会让我们永远都不能摆脱他人的影响……”
几位年轻人在网络上发表着自己的看法，不过除了这些正常性质的讨论之外，还有一些阴谋论也在悄然滋生。
人们总是会喜欢发散思维，并通过猜测圆出一个自己都信了的事件链。
最为流行的阴谋论认为，这是智械文明派来的间谍，目的就是要让他们全部使用机械躯体，然后再用一种强大的病毒控制所有人。
至于有多少对机械怀有恐惧的人会信服这个说法，暂时不得而知。
时间再度流逝，众文明在暴风雨前的宁静中努力提升了自己的同时，那两个由扩展又陷入沉寂的失落帝国也总算是出现了一些异动。
首先是他们的附庸文明，率先发起了宣战通告。
可能是巧合，“守望者”和“远行者”都正好有五个附庸文明。“远行者”一开始只有四个，但吸纳了犯罪企业“库尔联合会”后数目也达到了五个。
这场附庸之间的小规模战争居然呈现出了一种诡异的仪式感，仿佛提前商定好了般，强对强，弱对弱，每个人的对手似乎都是正巧能不相上下的那种。
就在众文明们还在围观这些势均力敌的战争、搞不清楚他们要干些什么的时候，“守望者”和“远行者”都各自有了消息。
他们向每个年轻文明都派出了一名使者，而不是通过信号广播之类的寻常方法，显得极为正式。
这些使者直接明确说明了他们之间的上古宿仇关系，并承诺将厚赏加入他们的人、严惩反对他们的人。
纵然奖励很诱人，但绝大多数文明都是清醒的，他们对此的选择是不加入任何一方，对两个失落帝国的宿仇没有任何兴趣。
而有寥寥几个文明则认为机会到了，各自选择加入他们倾向的一方，试图在这场古老文明之间的恩怨中分一杯羹。
纵然胜利者可以获得极为优厚的奖励，就此一飞冲天也说不定，但失败的代价是他们承受不起的。
所以在加入的那一刻，他们就做好了全面的战争准备。
除此之外，还有一个文明，作出了与所有人都截然不同的选择。
“你们都将拜倒在我们的脚下！”
当“守望者”的使者来到这个文明时，听到的是他从未考虑过的选择。
他甚至以为自己的翻译器是不是出错了，还特意换了几个新的翻译器，以确认眼前的这名“石头人”究竟说的是什么意思。
“呃……你的意思是，你们不会加入任何一方？”这名使者试着去理解这个文明的选择，但是“石头人”再一次强调起来：
“不！我们的意思是，你们都会成为我们的手下败将！”
这一次使者无比确信翻译器没有出错，这个文明选择向两个失落帝国宣战。
这位做出了出人意料选择的人来自于一个石质文明，也就是一种硅基生命。
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这种生命形态的文明在银河中确实少见，所以许多文明起初都对他们充满着好奇与热情。
但很快这些充满热情的文明们就宣布与这个“石头人文明”断绝来往，并提议对其展开联合制裁。
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