每个城市派遣一位将军前去，负责进行选拔的所有事宜。
这就意味着温斯顿三周之内都不会回家，艾瑞斯垂头吃饭，根本不发表意见，竹箬点点头，对温斯顿道，“什么时候出发？”
“今天晚上回军部安排一下，明天一早就走。”温斯顿道。
“好急，啊，不，照顾好自己。”竹箬自然的说道，“不用担心家里，我会尽力照顾好家的。”
温斯顿沉默了一下，点头算作回应，竹箬轻笑了一下，转头问夏凡道，“夏凡也同去吗？感觉你是能够照顾好自己与他人的人。”
夏凡吞下口中的食物，才回答道，“不，我现在还不够格跟将军出行呢，还要多多努力才有这样的机会。艾赛亚是这次的随行官，竹箬放心，艾赛亚是个比我更加细心的人，一定会安排好。”尽管他想跟着去，但也知道他经验不足，话中有些遗憾，笑容却挺释然，他看向温斯顿，眼中是掩饰不住的热切与向往，眼神坚毅，斗志昂扬。
不想当将军的士兵不是好士兵，温斯顿这样的帝国神话，是每一个军士都追寻、凑憧憬的梦想的顶点吧。
“是这样啊。”竹箬抿唇笑了下，没有再继续这个话题，夏凡这个样子，像是整个人都发着光，吸引着旁人的视线一般，追寻梦想一步步前进，一点点强大，确实令人惊心的美丽，比永远只能坐在原地的人鱼，不知多出了多少魅力。
如果说人鱼只是人类统一生产的精美仿制玉器，美则美矣，却永远无法给人惊喜与震撼，所以永远不会给人以期待，因为已经定型；而夏凡就是璞玉，或者说是原石，你永远不知道他下一刻会蜕变的多么美丽，多么耀眼，他是成长，是坚韧，是进步，在经过无数打磨之后，将会震撼人心，这就是差别。
一切都是宿命，一开始便注定了结果的悲剧。
吃饭的时候艾瑞斯全程都很沉默，直到最后送走温斯顿的时候，艾瑞斯才说了一句再见，目送飞艇离开，竹箬才带着艾瑞斯进到别墅。
应艾瑞斯白天的要求，竹箬征求了管家罗伯特的意见，让艾瑞斯晚上跟他一起睡，艾瑞斯显得既兴奋又开心，抱着自己的小枕头轻脚轻手的进了竹箬房间，竹箬早就洗漱好换上了睡袍，半躺在床上冲艾瑞斯招手，拍了拍身边的位置，艾瑞斯咧嘴一笑，露出一口白白的牙，颠颠儿的跑了过去，手脚并用爬上床，手脚规规矩矩躺好，一双眼睛看着旁边的竹箬，脸上明明白白写着一个大字——睡。
竹箬一笑，扒开艾瑞斯的额发，将台灯按掉，顿时屋内陷入朦胧的黑暗之中，竹箬刚睡下，就感觉到一双小手环上他的手臂，竹箬适应了一下，他还从来没和小孩子一起睡过，原来小孩子，身上的温度这么温暖的吗，像个小暖炉。
一室静谧，竹箬很快睡了过去。
***
胸口好沉，竹箬有些喘不上气的睁开了眼睛，外面天色已经亮起来了，竹箬低头，胸口上贺然一个大大的脑袋，柔软的金毛蓬松着散开，小孩像是章鱼一样，手脚全缠在他身上……竹箬伸手将艾瑞斯的头轻轻推下去，有些失笑，明明看着睡得挺规矩的，甚至有些缩手缩脚，睡着了就控制不住了么？竹箬总算理解了艾瑞斯一开始说过的，头发梳理的问题，本来就是一头卷毛了，加上睡觉的加工，不打结才怪。
将艾瑞斯的手脚移开，竹箬先起了床，洗漱完毕之后回到卧室，才看见艾瑞斯顶着一头乱发呆坐在床上，有些婴儿肥的脸上懵懵的表情无比可爱，显然是还迷糊着，坐了好一会儿，艾瑞斯才彻底醒过来，抹了一把脸才爬下床，脸上的表情有点懊恼，起晚了，还好是周末，果然是小伙伴说的，在人鱼身边睡觉会格外香甜的原因吗，难怪班上有几个小朋友总是迟到，原来还觉得他们是笨蛋，艾瑞斯这下好像又理解了。
回房洗漱之后在餐厅用早餐，看着竹箬顺滑的长发，长度几乎达到腰下，艾瑞斯不禁有些羡慕，那么长却从来不会纠结在一起，真是好啊，艾瑞斯吃了一口肉，抬头对竹箬道，“小箬，我好想变成人鱼啊。”
“嗯？为什么？”竹箬有些诧异，这样的大环境下，就算是孩子，也不会轻易说出想变成人鱼的话来吧。艾瑞斯是小孩，在这之上，他更是一个单独的人，有自己的思想，竹箬不会因为艾瑞斯年纪小就不尊重他，童言无忌的说法也好，天真可笑的想法也好，都应该得到尊重，而不是嬉笑。
“那样梳头就轻松了呀。”艾瑞斯眨眨眼，眼神特别单纯。
“那我就想成为人类，那样就可以短发啦。”竹箬戳起一块蔬菜吃掉，“对呀，你还可以理发啊，把头发剪短一点，就会变轻松啦。”看了一眼自己碍事的长发，竹箬眼神一闪，“艾瑞斯，我们今天出去剪头发吧，然后去买游戏回来玩。”
艾瑞斯听了竹箬的话，眼睛一下亮了起来，吃饭的速度加快了许多，很快解决了早餐，请求罗伯特带着两人出门，罗伯特本身有些不愿意，带竹箬接送艾瑞斯次数确实不少，单独带竹箬出门也有过一两次，但同时带小少爷和小人鱼，似乎……
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