朝歌东边，此时的东伯侯姜桓楚一行，已经快到曹州地界了，却忽然停在了半路之上，已经停了快十天了，迟迟不再继续前行。东伯侯姜桓楚带着第三子姜文烨，每日只是喝茶闲逛，只字不提赶路之事，却是让下人们有些摸不到头脑。
直到有一日，一匹快马自西面前来，马上之人随姜文烨进了东伯侯的营帐，营地中的气氛才有些紧张起来。
营帐之中，东伯侯此时脸上已不复平日的安逸之色，有些紧张地道：“可曾得手了？”
那报信之人拱手道：“回侯爷，不曾得手。”
东伯侯闻言忽然向后一仰身子，闭上眼长出了一口气，再睁眼之时，神色已经有些冷厉，道：“人被抓住了吗？”
那人道：“全军覆没。”
东伯侯的声音已有些颤抖了：“那王后呢？”
那人道：“王后已经被扣押，旁人无法见到，应当是商王正在调查此事。”
一旁的姜文烨道：“父亲，那肯定早晚会查到咱们的头上，咱们赶紧回东鲁吧。”
东伯侯却忽然一把将桌上的茶杯拨到了地上，怒喝道：“为何会失败？如何被查到的？”
那人见东伯侯发火，有些战战兢兢地道：“侯爷，这被查到的原因，实在是有些蹊跷。我家老爷也有些想不明白，便让我详细向您禀告。”
东伯侯发了一通火，强行冷静了下来，道：“好，你说，姜甲还让你禀告什么？”
那人道：“侯爷，这最蹊跷的地方就是，刺客还没进宫，就被人认了出来，抓进了大牢。”
“哦？”东伯侯闻言也有些意外，道：“被谁认出来了？”
那人道：“大夫费仲，尤浑。”
东伯侯此时更加意外了，问道：“怎么是这两个活宝？他们如何能认得出刺客？”
那人道：“据说，是有一日，费仲、尤浑进宫觐见商王，在宫门口，看到几人有些可疑，便拦了下来。他的一个仆从，乃是侯府原来的管家，唤作姜环，认出了那几人来自侯府，图谋不轨，便押去见商王。不知他们如何说服了商王，便将五人下狱，还攀咬到了王后的头上。如今他们二人凭此功劳被大王重赏，据说还要晋升上大夫了。”
东伯侯叹道：“姜环？怎么会是他？不想我当日饶他一命，却是留下了祸患，坏我大事。”
姜文烨却插言道：“父亲，不对啊，杀手乃是孩儿亲自负责培养，为了保密，他们从未进过侯府，为何姜环会认出他们？此事定有蹊跷。”
东伯侯奇道：“姜环不曾见过杀手吗？”
姜文烨道：“绝对没有。姜环不过是一个负责采买的管事，在侯府中也算不得什么人物，怎么可能参与如此机密之事？”
东伯侯道：“那会是怎么回事？”
姜文烨闻言，思索了一阵，道：“父亲，此事孩儿左思右想，却只有一种可能。”
东伯侯道：“快快说来。”
姜文烨沉吟道：“孩儿以为，若要解释通此事，姜环未必是关键，须得从那费仲、尤浑二人下手。孩儿曾听大哥说过，此二人此二人胸无点墨，蠢笨无能，全靠欺压良善，拍马溜须，陷害大臣，才混到了今日的位置，不知是否如此？”
东伯侯回忆了一下，点头道：“正是如此，文焕倒是形容得甚是贴切。”
姜文烨点点头，继续道：“父亲，那您说会不会是这样，杀手在宫门之外，被费、尤二人撞上，不知为何起了些冲突，那两人便将杀手拿下，诬陷为刺客，结果却是歪打正着。”
东伯侯道：“倒也不无可能，但你姐姐为何会被攀咬？”
姜文烨道：“孩儿听说，那尤浑当日与姐姐一起售官，却被商王查出，罚得倾家荡产。事后，他还找人传话给姐姐，说想让姐姐给些补偿，结果被姐姐拒绝了。那几个杀手都是东鲁长大的，说话也难免带些东鲁的口音，想必被他们借机攀咬到姐姐头上，以此进行讹诈。”
东伯侯却道：“你这推测有些道理，但为何会如此凑巧，实在让人难以置信。”
姜文烨道：“孩儿也觉得太过巧合了些，但父亲可还能想出其他的解释？”
东伯侯沉思了良久，方才道：“实在是没有其他的解释了。”
那个传信之人此时插口道：“侯爷，三公子，其实我家老爷的想法与您二人也是不谋而合。费仲、尤浑的德性，全朝歌无人不知，也只有如此解释，方才能够说得通。”
东伯侯顿时有些哭笑不得，道：“想不到我谋划多日，竟然被这等小人不经意破坏。这两人如此乱来，怎的如今商王也莫名其妙，由着他们胡闹？”
姜文烨无奈道：“父亲，这等人都能稳坐大夫之位，只怕商王早就有些不正常了。只是不知如今我们该如何应对？”
东伯侯决然道：“既然刺客还没有进宫，那么情况就不会太坏。事到如今，咱们还是要去朝歌，而且要尽快赶去。想必商王也不会因为这等莫名的原因为难你姐姐，到了朝歌之后，或者我联络一些朝中大臣前去说项，或者贿赂费仲、尤浑二人，无论如何先要将你姐姐保出来。只要她还在王宫之中，事情便不算失败，以后就还有机会。”
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