罗府。
罗德中夫妻面色苍白无力，二人含泪面对面瘫坐在房中塌上。
地上跪着小儿子罗晋，罗晋媳妇陶四小姐，并孙儿孙女。
罗夫人低声咽泣，罗德中精疲力竭。原本神采奕奕，只得三四十岁的礼部侍郎。一息之间仿佛抽空了精气，苍老十岁不止。他环顾一眼四周，原本儿孙满堂，三个儿子只剩小儿子一人。罗易罗勇此刻已关押在大牢之内，只待明日便要人头落地。
罗德中想到两个儿子，还有那些孙儿孙女，最小的孙儿尚在襁褓之中。一颗心便似那刀绞斧剁一般，生生被劈砍搅碎，万念俱灰。
不幸之中万幸，他庆幸当初长子有先见之明，早早分了家。又庆幸皇帝并未迁怒，留了小儿一条血脉。
罗德中强打精神，声音沙哑道：
“好了，都别哭了。事已至此，哭有何用。爹有话要对你说。晋儿！”
罗晋早被吓得魂不附体，跪在那里浑身哆嗦，脑子里正胡思乱想中。他爹这一叫，吓得他浑身一激灵，腿一软，直接摔趴在地上。
回过神来，赶紧手忙脚乱重新跪好，颤着声儿回道：
“爹......爹叫我做，做什么？”
罗德中见他这副鬼样子，心中更加悲凉。一股浊气涌上心头，力气灌满四肢，站起身一脚踹过去，正正踹中他腹部，罗晋惨叫一声滚倒在地。
罗夫人哀嚎一声，飞扑过去推开罗德中，抱着儿子哭叫：
“老爷这是做什么啊......咱们就只剩晋儿这一个儿子，老爷怎么下得了如此重手！”
罗德中看着地上抱头痛哭的母子二人，痛心疾首闭上眼睛，眼泪顺着眼角隐隐落下。他长叹一声张开眼，厉声说道：
“如今咱们罗家，只剩晋儿一子，他还是这副唯唯诺诺的样子。他拿什么重振家声？我被降职为户部郎中，虽是皇上恩德，但却有可能终我一身，也是翻不了身。”
“你给我听着，往日你总说你爹我有私心。只顾你大哥，二哥前程。从来不重视你！居重位，必要承受重担。我且问你，若往日你有你大哥这般风光，如今可愿受你大哥这般结果？”
罗晋躲在罗夫人怀中，张皇失措，吓得泛白地脸上写满惊恐。听了这话连连摇头。
罗德中失落苦笑道：
“夫人瞧见了麽，这便是你的好儿子。罢了罢了，这是他的无能亦是他福气。福兮祸所依，祸兮福所倚......古人之言诚不欺我。”
叹息了几句，罗德中恍恍惚惚愣了会神。片刻收回散落心绪，接着说道：
“老三媳妇，往后你和晋儿好好过日子。待我们老两口百年之后，家产全部归你们二人。可我有个要求，希望你能应允。”
陶四小姐商户之女嫁入罗家，本是高攀。她性子单纯，婚后对夫君处处唯命是从，视公公婆婆如天地。
她和罗晋一样胆怯。
大伯二伯一夜之间满门抄斩。这样惊天动地的大事，早被吓得魂飞魄散。恨不得即刻抱着孩子领着夫君，躲得越远越好。听公公这话哪有旁得意见，连连点头。
“老爷请，请说。”
罗德中对媳妇标准和儿子不同，媳妇是妇道人家，遇到惊吓失态实属正常。缓声轻柔地说道：
“你相公资质平庸，你又无甚才情。你的几个儿子之中，只有轩儿有些天赋才气。我想将轩儿拘在身边教养，你可愿意？”
陶四小姐呆愣住。半天才回应过来。结结巴巴地说：
“您，您说的是......抱过去亲自养麽？可轩儿才，才三岁.......是不是太小了。”
黄德中没想到媳妇竟然还有异议。对罗晋的不满，连带着迁怒到了她身上，怒斥道：
“就是因为还小，不会被养废了。难道你想你的儿子，将来也跟他爹一样。一事无成游手好闲吗？”
陶四小姐嘴唇瑟缩，还想说什么。
罗德中手一挥，再不耐烦和她多废话。直接道：
“此事就这样说定了，待会将轩儿留下，你们夫妻二人回去吧。”
说完这事，转向罗晋。
罗晋见他爹又看着自己，控制不住惧怕。躲在罗夫人怀里不肯露头。
黄德中多一眼也不想看他。无奈现在只剩这一个儿子。按捺住火气，说道：
“咱们家从今往后，再不可像从前一般风光。回去收拾收拾，你这一支全家回归徐州祖宅。回去之后老老实实呆在家中，吃喝玩乐都随你。只不许出门浪荡。京城之中达官显贵众多，你若留在京城，背后无人。不知将来会落个什么下场。”
“你爹既已降职，留了污点在案。起复之事只看三皇子是否还要用我。若有万中之一机会，将来真能翻身，自会叫你们回来。在那之前，都给我老实呆在祖宅。听见没？”
这消息如惊天霹雳，炸地众人当场傻眼。
罗夫人呆傻地望着丈夫，不敢置信地问道：
“老爷这话是什么意思，你要将晋儿赶回老家？老大老二刚刚.......你就要把我唯一的儿子赶走？你这心到底是什么做的，怎么能硬成这样！”
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