十七福晋说着从袖口里取出一个小荷包来，“……这不，她自己怀着身子，这便去庙里求来的护身符；因你也是有喜了，她便一式一样地求了两个，这个托我来呈给你，求你收着。”
廿廿接过来，静静抬眸，“去年我得了病的时候儿，也曾有人说，怕是香包上有蹊跷；故此啊我现如今是什么佩挂的都轻易不敢收……尤其是她给的，你说说，我敢收么？”
十七福晋深吸一口气，凝着廿廿的眼睛，使劲点头，“收，小嫂子你尽管放心地收！我给她作保，若这个物件儿有半点的不对劲，小嫂子只管问我的罪就是！”
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十七福晋走后，周氏倒是将这护身符给拿开，“……十七福晋自是好心，可是那雅馨格格的性子咱们是从小看到大的。这物件儿，格格不用也罢，只管搁到一边儿去！”
廿廿淡淡勾了勾唇，“该用还是要用的。”
“格格？”
周氏从小儿陪着廿廿经历过那些回雅馨的挑衅，如何能放得下心去，“格格难道还真打算原谅了雅馨格格不成？”
廿廿静静垂下眼帘，“我不是为了她，我是为了咱们钮祜禄氏弘毅公家……我跟她好歹也是本家儿，她又是出自十六房的嫡系大宗，我若与她永远为敌，那自是叫外人看着笑话儿。”
“再说十七福晋本就是十六房的，我若因雅馨而跟十六房永远这么隔着，十七福晋夹在当间儿自是为难。别家倒也算了，可是十七阿哥跟咱们阿哥爷的手足情深，我如何能这么梗着去？”
廿廿抬眸望向窗外。天儿凉了，秋空高悬，寒鸟寻巢。
“……从前进宫之前，我与她都还是小孩儿，家里就是整个世界。我与她之间是隔着房头，她是十六房，我是六房，不同的房头便仿佛是两个不同的阵营。”
“可是如今，我们两个都在宫里。那钮祜禄氏弘毅公家就应该是一个整体，我与她便都是一家人。不管我跟她私下里还有什么心结，可是当有事的时候儿自还应一致对外去才行。”
周氏想了想，随即倒笑，“叫格格这么一说，我倒想起来绵偲阿哥、绵庆阿哥和咱们二哥儿在一起念书啊，倒是绵偲阿哥、绵庆阿哥都已经娶了钮祜禄氏弘毅公家的格格呢……”
廿廿心下一暖，抬眸望住周氏，握住周氏的手，“妈妈懂我的心。”
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没过两日，香叶递牌子进来，要来给廿廿请安、庆贺。
廿廿虽说不意外，却也还是有些意外，“……她终究是官女子，怎可单独抛头露面？”
星桂拿了牌子便笑，“原来是她家福晋遣她来的。”
“哦？”廿廿也扬扬眉，“原来雅馨不但与小九阿哥夫妻修好，便与香叶也修复关系了呢。”
香叶来，是以绵偲阿哥所儿里官女子，奉命来给送贺礼的名义进来的。故此到了廿廿面前来，便要行大礼。
廿廿忙叫星桂给扶着，含笑道，“便是姑娘自己谨守官女子的本分，我又哪儿能当真装作不知道姑娘身份的？若叫你这般行大礼，回头小九阿哥必定要心疼了。快起克，来，到我身边儿坐。”
香叶红了脸，便是谢座，也只是欠着身儿半坐着，不敢坐实。
“……上回一见，奴才心里便时时记挂着想来给侧福晋请安。这一晃，竟是过了小一年去，才得与侧福晋相见。”
廿廿想起那次在雪中的相遇。
廿廿微笑道，“彼时，姑娘还大着肚子；如今小格格已是半岁了吧？”
香叶红了脸，“正是。这会子已是要咬人了。偏是个格格，倒像个小狼似的……”
廿廿挑眉。
香叶红了脸，赶忙道，“虽说是奴才生养的格格，可却是皇家血脉，奴才哪里敢这么说。”
“这话，原是绵九阿哥说的。”
廿廿淡淡笑笑，“原也没错，你家奶奶也是钮祜禄氏，她原是小格格的嫡母，小格格虽说小，终究耳濡目染的，这便跟着学了几分去，这话自也是没错儿的。”
香叶静静抬眸，“……奴才刚诞下格格的时候儿，旁人还有替奴才遗憾的，说要是个阿哥该多好。可是奴才心下却是十分欢喜的，比诞下阿哥来还更欢喜。”
廿廿垂眸轻捻手珠的穗子，“嗯？这话是怎么说的？”
香叶左右看一眼，深吸口气道，“在侧福晋面前，奴才不想隐瞒。”
廿廿点头，“嗯，你说。”
香叶鼓足了勇气，“不瞒侧福晋，当日老福晋之所以挑中了奴才赏给绵九阿哥……据说，据说……”
廿廿眉头一皱，“香叶姑娘！老福晋的心思，不是咱们两个在这儿妄断的才是。”
“依着我想来，老福晋之所以选中你，是因为你聪明灵秀，温柔贤惠，能伺候好你家绵九阿哥……这才是最要紧的，旁的不过都是猜测而已。”
香叶一凛，赶忙深深蹲礼，“是，奴才失言了。”
廿廿缓下语气来，亲拉着香叶的手说了好些话儿，又恩赏了不少东西，这才叫星桂送香叶出门。
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