二人转过一些塌了两侧石墙的巷子，进入一处看似不小的宅院。
虽说像是大户人家，但院落早已荒废良久，门庭破败，门楣上的匾额更是不见踪迹。
进门一看，只见半个院子都被挺着干枯秸秆的芒草占据着，中间只留一条通到大堂的道路。
走过院子，姜海晏才发现大堂竟被打理得十分干净。
一尊祭祀用的石质大鼎，下方用碎石头架起，石头间留着厚厚一层灰烬，明显用来生火煮过什么。
“大叔，你住这里么？”姜海晏问道。
大汉松手，指着一旁的木凳，让姜海晏坐下，一面道：“不是住在这里。只是现在天快暗了，吃了羊肉再回去。”
姜海晏坐上木凳，激动道：“真是吃羊肉啊！”
大汉瞧着姜海晏，嘴角上扬，道：“当然是吃羊肉。我们这里的人不多，大家都是聚在一起吃的，所以等一会还有人过来，你见了可莫要害怕。”
姜海晏点点头，又问：“那羊呢？”
“等一下子就来啦。”
姜海晏以为是方才遇到的老汉会送过来，便未多想，只是问道：“怎么还有羊呢？我们寨子里养的牲口，早都被那些官兵给抢走啦！”
大汉道：“我们方才翻过的大山，你还有印象没？”
“有。”
“我带着你走进山里时，你是不是以为没有人居住？”
“是啊。”
大汉笑道：“这里已经荒废了许多年，那些官兵也是这般想的，所以我们住在这里，没有官兵来抢东西。”
“原来是这样啊。”姜海晏感慨一声，心想，姜家寨要是也这样就好啦。
他又好奇道：“这么好的地方，怎么就破败了？”
此时无事，大汉便开口解释道：“此地原来是个村子，名唤柳家村，咱们现在待的院子，当时就是村子里最大的富商居住的。大概是在二十年前，这家人不知道什么原因，在外面惹事，别人追杀过来，弄得家破人亡，村子里的人，也受了池鱼之殃，这村子便如此破败下来。我呢，原本也不是这个村子里的人，听说村子里出了那档子事，没有人住在这里了，加上外边又是鞑子闹事、又是官兵欺压什么的，索性就搬到了这里，图个安生。其他人大多与我一样，都是后面进来，避祸的。”
诸多事情一句概括，姜海晏虽然听得认真，却只似懂非懂。
碍于大汉的威严，他才未曾打断大汉。
大汉刚刚讲完，已经有人从屋外进来。
走在最前面的，正是他们方才在路边遇到的老汉，却不见他带着羊来。
紧随其后，陆陆续续来了十来个人。
来者皆是男子，一个个的衣衫破旧，说不得面黄肌瘦，但并不健壮。
姜海晏正思索自己该怎样与众人熟识，只见那带头的老汉躬身走到大汉面前，满面笑容地递了几个铜板过去，道：“这是我今晚的吃肉钱。”
大汉一手接过去，掂量了一下，感觉并未短缺，随后甩了一下脑袋，示意他进大堂去。
老汉兴奋不已，走进大堂。
接着便是第二个人，同样将数枚铜板交给大汉。
在得到大汉的首肯后，这人连忙拉着老汉说道：“还愣在那里做什么，随我打水去！有羊肉给你吃，还要别人喂到你嘴里不成！”
老汉收回关注的目光，也不反驳，同那人去了。
姜海晏这才注意到，那老汉交过铜板后，一直都在打量着自己。
他心中忐忑，起身走到大汉面前，问道：“那老爷爷一直看着我做什么？”
大汉收着后面的人递过来的铜板，说道：“许是好奇吧。”
姜海晏初来此地，还未与众人说明身份，他们好奇，也属正常。
姜海晏便不再遐想，转而向来人介绍自己：“姜海晏见过各位叔叔伯伯。”
“好！”正将铜板交给大汉的男子看着姜海晏，含笑说道。
后面众人也都将目光方到他身上，无一不是喜气洋洋。
只听有人问道：“这娃子好嫩，几岁啦？”
“八岁。”姜海晏道。
又有人叹息道：“可惜，瘦了点。”
随即有人辩驳道：“这年头兵荒马乱的，哪有白白胖胖的小娃子给你找啊？你就知足吧。”
姜海晏只觉得他们的话颇不对劲，又见他们眼里或多或少带着些许兴奋，实不像是正常人的眼光，心中登时有些慌乱。
但只是一瞬，他便已镇定下来，问大汉道：“大叔，羊怎么还没送来啊？”
“就快来啦。”大汉随口说了一句。
姜海晏道：“那我去外面看看。”
他正要走向大门，大汉突然高声阻止了他：“不用去啦，很快就来了的。”
如此一试，姜海晏愈加肯定这些人心怀叵测。
他不再讲话，只是装作无所事事，在大堂里走来走去，到处上翻下找。
小孩玩耍，本就与大人大不相同。
那些人见了，都不放在心上。
姜海晏趁他们移开目光，急忙躲到一根柱子后边。
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