东北军向关东军开战的消息随着《东北日报》在各个站点发出的号外，如同野火般在中国大城市传开了。
南京，直系首领曹锟接过部下送上来的号外，还没看完就拍案而起，“何锐真的是疯了！给武汉的吴子玉发电报，让他立刻来见我！”
武汉，吴佩孚也拿着一份号外，却陷入了沉思。何锐的奉系数年来在洋人那边闯下好大的名头，据说组建了数十万大军。可偏偏何锐在国内事务上一言不发，不管直系想了什么办法给何锐送话，想打听何锐的打算，却都毫无进展。
吧东北让给何锐的张锡銮曾经评价何锐，‘胸有丘壑，镇定自若。’在吴佩孚看来，何锐简直是君心似海，完全摸不透何锐的打算。
正因为何锐的态度，直系数次想讨伐皖系，最终都因为担心被何锐渔翁得利，始终不敢动手。没想到何锐有了动静，居然是与日本开战。一时间，吴佩孚不知道该是佩服何锐，还是该嘲笑何锐实在是狂妄自大。
在京城，民国外交部长颜惠庆看完部下送来的号外，整个人都呆住了。颜惠庆部长只觉得自己好像有万千念头，又什么念头都无法确定。就在此时，部下急匆匆进来，焦急的说道：“部长，英国、法国驻华公使都要见部长，要部长对最新消息做出解释。”
颜惠庆听到这话，才恢复了思考能力。颜惠庆很想对何锐进攻日本做出解释，又完全不知道该解释什么。何锐作为奉系首领，他要干什么都不会提前告知中央政府。
这就是外交部长颜惠庆想当然了，在总理办公室，段祺瑞看完了号外，将其随手扔到桌上。两个小时前，也就是上午10点半左右，东北政府驻京办事处的负责人按照约定时间到了段祺瑞面前，将东北军向关东军发动进攻的事情告知给段祺瑞。
除了说明事情的‘原委’，办事处负责人还提及了一个月前的旧事，请段祺瑞考虑。
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等负责人离开，段祺瑞让人联系得力部下徐树铮，自己则回想着那件‘旧事’。
几年来，段祺瑞一直试图得到日本的支持，以统一中国。日本方面爱答不理的，反倒提出了许多条件。最近日本突然就变了性似的，给了皖系慷慨支援。武器，弹药，军官训练，日本方面的关心几乎是无微不至。段祺瑞觉得日本不安好心，所以让部下绝不提及利益的问题。日本方面的确提了几句，见与他们对接的皖系大员们不接腔，居然也不再提，只是全力相助皖系。
等装备和日本教官抵达后，段祺瑞开始觉得日本那边的暗示或许是真的，何锐要进军关内，统一中国了。
与何锐在山海关的会面，两人不欢而散，几乎决裂。段祺瑞开始厉兵秣马，准备战争。段祺瑞万万没想到，何锐居然会主动进攻日本。而东北政府驻京办事处的负责人说起的旧事，则是何锐在山海关与段祺瑞分别的时候说起，如果何锐与日本开战，为了防御日军突袭，要接管山海关，建立起塘沽到山海关的防线。还要建立起从京城到塘沽的防御性的侦查体系。
当时段祺瑞觉得何锐是在示威，向段祺瑞表示，即便段祺瑞有日本支持，何锐也不怕段祺瑞。却没想到，何锐所说的竟然是真的。
事情至此，段祺瑞思前想后考虑了两个小时，也有了决断，那就是静观其变。
虽然不知道何锐为什么这么做，段祺瑞认为何锐绝不是好端端的想自杀。以段祺瑞的实力，着实无法与日本对抗，也没有与何锐对抗的实力。
段祺瑞绝不肯支持何锐，当下局面也不能支持日本。否则一个汉奸卖国贼的帽子扣过来，段祺瑞实在是没办法做出服众的解释。所以，静观其变就成了唯一选择。
至于让出山海关与塘沽，段祺瑞决定先等等看。如果何锐现在能占上风，段祺瑞想不让也得让。
就在此时，负责关东州边境要塞的田中大佐正在进行最后的负隅顽抗。
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在田中大佐的紧急计划中，他要集结各堡垒的兵力消灭东北军攻城炮。田中大佐已经考虑到，因为距离关系，前线日军没办法立刻集合，只能分成两部分，让先抵达的部队试探进攻，田中大佐集合较晚汇合的部队发动总攻。
然而后续部队还没能集结完毕，第一波部队就被东北军歼灭了。逃回来的少数日军已经没办法从战术上描述发生了什么。他们只能讲述，部队冒着东北军越来越猛烈的炮火进攻，每前进一步都要付出巨大代价。东北军的防线就宛如一个巨大的陷阱，炮弹精准的在日军行进通道上炸开，在日军侧翼总是突然出现东北军的部队，用猛烈的火力杀伤日军。
最后，率队的副守备长官井口中佐觉得不能这么下去了，决定以决死的突击打乱东北军的部署。就带领部队进行了冲击。
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