今天的棉河港内就简单地停泊着两艘蒸汽捕鱼船――两艘都是马万鹏的，这厮昨天刚刚清空完了手头的最后几百名科摩罗农奴，今天便惬意地躺在港口内自己刚兴建的木屋别墅内度假，一边享受着凉爽的树荫，一边就着轻快的海风喝着甘美的葡萄酒，生活好不惬意。
海面上渐渐开来了三艘船只，其中两艘是他所熟悉的东岸船型，另外一艘的船身则非常修长漂亮，航速也很快，看起来就是那种为了航速而忽略了寿命和载货量的飞剪船。看到这里他突然起了兴致，他很想知道是哪个**搞出来了这么一艘华而不实的船只，于是他很自然地让下属拿来了自己的望远镜。
只不过不看还好，一看却是吓一跳。这尼玛哪里是东岸的船啊，明明是英国船来着，这让他的额头上一下子冒出了许多冷汗。棉河港可是一个新开辟的小港口，既没有海防炮台，也没有几个守备队士兵，若是敌人来攻的话，他们可够呛能守住。
留守在近岸边船上的水手大声呼喊了起来，马万鹏这时候也意识到了问题也许有些严重，因此他连衣服也来不及换，立刻唤人拉来自己的坐骑，也不怕胯下被马鞍磨破，穿着大裤衩就翻身骑了上去，然后直朝海边冲去。他得尽快回到自己的船上！
……
“看起来我们吓着这里的人了。”吉文船长放下了手中的单筒望远镜，朝自己的副官埃斯波西托开玩笑道：“他们也许认为我们是海盗，哈哈。呀！那些家伙反应很快嘛。嗯。那些船看起来也很不小。啧啧，排水量三百吨的渔船呢，蒸汽风帆混合动力，还真是奢侈。”
“也许是捕金枪鱼的船，本土就兴这玩意儿，但老实说，我不认为那种鱼有多好吃，但却卖这么贵。这真是太不可思议了。”埃斯波西托上士咧着嘴，露出自己的满口烂牙，牙齿缝里还有早上刚吃的咸鱼残渣。
“那是因为你压根就没吃过那种鱼，你也舍不得买。”吉文船长瞥了一眼埃斯波西托，然后将头转向了另外一侧，他可不想被这家伙满嘴的腥臭味给熏着了：“好了，别站在这儿了，去组织进港。拥有这种渔船的不可能是普通人，也许这个港口内居住着一位尊贵的先生（穿越众）呢，我们最好保持足够的礼貌。”
“遵命。船长。”埃斯波西托上士行了个礼，然后顿了一下。又补充问道：“要不要打信号给英国佬，让他们跟在我们后面入港？”
“最好这么做！”吉文船长头也不回地离开了船舷，一边朝自己得船长室走去一边说道。他得回去换套干净点的衣服，身上这套粘满了灰尘、油渍和盐粒的船长服，可不是很穿得出去的样子。
三艘大船很快就靠近了港口，而此时马万鹏的两艘蒸汽渔船也已经启动完毕，处于可随时开走的状态。不过他们此刻也意识到也许这仅仅只是一场虚惊，在派了一艘小交通艇过来交涉确认了一下后，他们又降下了风帆，重新回到了港内。
“我们的船只需要修理，先生。”一上岸吉文船长就脱帽向马万鹏致敬，然后直截了当地说道：“‘探索’号漏水很严重，我们拿备用帆布堵塞了那些损坏的船板缝隙，蒸汽抽水机也在一刻不停地工作，但这只能延缓船只漏水的速度。因此，我想知道棉河港现在是否具备简单的船只修理能力。我们的备用船板和工具在暴风雨中不幸损毁了，我们现在靠自己什么都做不了。”
说到这里，吉文船长转头看了看长满杂草的所谓“码头”，然后用不确定的疑问语气说道：“也许我们的运气很糟糕，这里完全无法修理船只是么？”
“正如你所见，这里只是个开辟不过大半年的偏僻小港口，居民少得可怜，气候干旱得要死。若要修理船只的话，这里显然不行，北面的龙虾港勉强可以做简单的维修和养护。你的船只不过是漏水而已，问题不算太严重，我想你可以去龙虾港那里碰碰运气。”已经在自己的大裤衩外面罩了一条裤子的马万鹏皱着眉头说道，他的大腿内侧刚才有些磨破了，此时微微有些生疼。
“那真是不幸。”吉文船长叹了口气，“不过也没关系，我们正要北上呢。也许我们还可以再坚持一下，直接到新华港进行大修，甚至还可以再船坞内刮一刮船底，不然接下来根本没法去阿拉伯海航行。”
“去阿拉伯海？呵呵，那你们可来得不巧，至少在49年四月下旬之前，你们是没法去那边了。”马万鹏用遗憾的语气说道，“四月以后那里的风向和洋流才会转变，变得适宜人们自西向东、自南向北航行，但此刻显然不行。呃，恕我冒昧，你们难不成是要去印度吗？国家什么时候有远航去印度的计划了？这真是太惊人了！”
吉文船长闻言略微迟疑了一下，不过考虑到他们出航的消息也不是什么秘密，再加上马万鹏又是个年轻有为的“贵族”，因此也不准备隐瞒他，直接说道：“不，先生，我们不是去印度，我们是去波斯。事实上我们完全是奔着波斯的生丝去的，当然如果再能藉此与波斯人建立一定的友谊，趁机打开波斯的市场，那么也将是一件美事。而在这后面如果有可能的话，我们还将抽空去一趟印度西北部，看看能不能与当地居民建立联系，他们那里的一大传统出口商品就是旁遮普与克什米尔的野生蚕丝。这种蚕丝非常结实坚韧，对于我国的纺织事业也非常重要。”
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