“呵呵，我知道，我知道的，开个玩笑嘛。”马万鹏满不在乎地嬉笑道，然后像突然想起了什么似的说道：“对了，我听说上个月你刚刚送走了一批麦利那人使者？还答应向他们出售火枪和冷兵器？”
“是有这回事。”史钦杰点了点头，确认道：“麦利那人建立的伊默里纳王国的安德里纳王朝，位于中央高原地区，目前看起来是高原上众多封建和奴隶制王国中比较强盛的一个。他们的国王叫安德里亚戚塔卡特兰德里安纳——妈的，名字真拗口——是这个王朝的第四代国王。他们的领土疆域比较大，东抵高原边缘，与贝齐米萨拉卡人的地盘相接；西到草原，与萨卡拉瓦人常年争斗——事实上是他们被萨卡拉瓦人打草谷。另外，目前这个王国在上一代的时候刚刚占领了塔那那利佛（‘千人地’的意思，以纪念驻扎在这里的一千名士兵），并迁都于此，现在这里是这个王国经济、政治和军事中心了。他们在这里修建王宫、城寨、壕沟，建设水利灌溉设施、开发梯田种植水稻，军队以自己打制的标枪、弯刀、铁矛和斧子为主要兵器，并不断通过战争和联姻的方式吞并周围的其他小国家，在中央高原上崛起的态势越来越明显……”
“靠，这种崛起中的国家，我们为什么要卖武器给他们？他们本来就在与那些国家的争斗中占上风了，现在让他们有了火枪，岂不是如虎添翼、很快就能扫平诸侯统一中央高地了？”马万鹏一听便叫了起来，大声说道：“我们难道不应该联络当地的那些小国家么？卖武器给小国家抵消伊默里纳王国的优势才是正经啊！”
史钦杰被马万鹏的一番抢白说得也有些尴尬，因为这个决策正是他做出的，因此此刻只能出言解释：“我们联络不到中央高地上的其他国家，目前只有这个伊默里纳王国派遣使节来和我们交流了。另外，和默纳伯王国的萨卡拉瓦人有世仇的他们也答应与我们东西夹击，共同灭掉此刻正在草原和丘陵上与我们打游击的那些萨卡拉瓦人，这对我们来说是大好事。再者，他们同意将一块与贝齐米萨拉卡人存在主权争议的领土出售给我们，用于抵消这批军火的账款。”
说到这里，史钦杰从抽屉底下抽出了一张小心保存着的新华夏岛简略手绘地图，指着塔城港内陆的一片坡地画了个圈，说道：“从东海岸上溯到中央高地的第二级台阶——大概在塔那那利佛以东五十公里处画一条直线，直线向左不到十公里就是中央高地的第二级台阶——以东是贝齐米萨拉卡人的传统活动区域，但之前伊默里纳王国对此有主权宣称，并多次派兵征伐，可惜均未建立起稳固统治；以西自然是麦利那人的地盘了，塔城港那边这么多年来早就搞清楚了那片土地的复杂历史归属，因此此次我便顺势向麦利那人的使者提出了购买这条直线以东部分土地的要求——唔，大致区域就是后世塔东铁路以北、阿劳特拉湖以南、直线以东的地区，以盆地、山地为主要地形——结果麦利那人的使者在来回数次交涉后，果断地将这片其实并不属于他们的土地卖给了我们，换走了六百枝火枪、一千把军刀、两千根长矛和五百副皮甲，我觉得这笔生意其实并不能算亏——如果我们忽略这片土地上生活着的贝齐米萨拉卡人的想法的话……”
“这片土地非常肥沃，动植物资源也很丰富，而且其气候非常适宜种植丁香、咖啡、胡椒、香草、剑麻、可可等经济作物，因此价值还是很大的。”史钦杰又补充着说道，“另外，阿劳特拉湖在后世是马达加斯加最重要的机械化水稻产地，农业条件好得不行，只不过在这个年代还不为人所知而已。法国人在19世纪末、20世纪初的时候规划修建的塔东铁路——塔那那利佛-塔马塔夫（即塔城港）就修了一条向北的支线直抵阿劳特拉湖，为的就是将这块天赐之地里丰富的农业、渔业资源运输出来，而这正是我们可以仿效的事情。”
“前景听起来是不错，但我们还要在西海岸修铁路，你这又要修到阿劳特拉湖的铁路，感觉四处开花很不靠谱啊，况且我们的人手还这么紧缺。”马万鹏有些无力地说道，“算了，生意都谈完了，后悔也没用，看来接下来一段时间我们新华夏开拓队要准备超常规发展了吧？不然要到猴年马月才能完成这么宏大的计划啊？第一步，先整点人来再说吧，史队长、史司令、史哥？”
“人肯定是要整的。”史钦杰说道，“这几年来我们新华夏地区向本土出口的物资增长很快，1651年全年出口的海产品、木材、剑麻、可可、咖啡、香草、橡胶、棉花、煤炭等农矿产品总金额已经达到63万余元，其中归属本地财政的税收及利润还是相当多的。因此，我准备扩大东非运输公司的船队规模，然后组织往大明的移民和商贸船队。当然了，这需要本土帮我们与荷兰人协调，因为我们的这条航线必然要通过马六甲海峡……”(未完待续。)
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