如果抛开规模不谈，就说工业技术水平的话，在整个远东地区，排第一的无疑是库页岛无疑了。其他的无论是明清顺诸国、日本朝鲜还是俄罗斯，都无法与之相比，或许这主要得益于东岸本土对这里的大力援助吧。
库页岛地区行署专员廖建功登上了“贝加尔”号武装运输舰，与数十台本土淘汰下来的机械设备、蒸汽机一起，启程前往工业重镇黑水县。由于是货运船只，因此船舱内的客人并不多，除廖建功一行五人外，就只有一位来自松前藩的日本人、一位戴着眼镜的学者、一位海军第三舰队的采购经理和一位身着道袍的神职人员。
似乎是天尊特意安排好的，已经九月份的天气竟然如此地温暖、晴好，阳光照在甲板上的众人身上暖洋洋的，非常舒服。“贝加尔”号船舷的右侧，库页岛正泛着令人喜悦的绿意，海岸上到处茂密的森林和陡峭的山崖，一看就是尚未开发的地带；船舷左侧弥漫着澄净透明的空气，大陆上的海岸线依稀可见，似乎在提醒着大家此刻正处在著名的鞑靼海峡之间。
库页岛南部的纬度大概在北纬46-50度之间的样子，与欧洲的法国相当，但气候却大相径庭。来自北方诸岛的寒流从两侧不断冲刷着库页岛（这些岛屿附近甚至在夏末时节还有流冰），使得这座面积辽阔的大岛的气候开始变得严酷，居民们的生活变得艰难。
其中，岛屿东侧所承受的“伤害”更大，自然条件更为恶劣，植被也更多地带有极地的特征；而西海岸则由于南方过来的黑潮暖流支流的影响，极大削弱了寒流的影响，使得这里的气候更加温暖、植被更加多样，但仍然无法和同纬度的法兰西相比。可以说，来自北方的寒流是库页岛严酷气候的根源，这也就难怪苏联时期一度想人为填平最窄处只有7.3公里的鞑靼海峡，以阻挡寒流南下了——众所周知，过去大陆与库页岛之间是存在着地峡的，那时候该岛气候温和，物种丰富，所以现在就有人觉得是否可以重现那个地峡呢，因为海峡最窄处的那段水深可是很小的。
当然了，在工程技术低下的17世纪，东岸人自然是没能力填平鞑靼海峡的，从东岸本土过来的一些地理学家们一度将希望寄托在黑龙江身上，希望这条大河携带的泥沙能够将之填平，不过后来他们都失望了。因为这条河落差小、纬度高、森林覆盖率高，所以河水泥沙含量很少（甚至仅有的泥沙大部分还去填了三江平原），想要靠其填平鞑靼海峡以给库页岛的人民造福，不知道要等到猴年马月呢。
“贝加尔”号在第三天上午时分鸣着汽笛抵达了位于岛屿中部的黑水港，一登岸廖建功便看到了码头两侧大片大片的白杨防风林，以及看起来长势非常良好的麦田。作为东岸人最初登陆的地点，黑水港发展至今规模已经相当不小了，城区人口有七八千人的样子，近郊和乡村人口加起来总数则超过了一万八千人，非常惊人了——可以这么说，在这个人口密度相对较低的大岛上，一万八千人真的是非常大的数字了，这或许是因为这里集中了建筑材料厂、造船厂、木材加工厂、面粉厂、采石场、伐木场、煤矿、煤球厂、冶铁工坊、枪械修理所、海产品加工厂、皮革鞣制厂、肥皂作坊、肉制品厂等一些力的企业的缘故吧，大量的工人及家属极大充实了全县的人口，使得其直逼一万八千大关。
当然也不能忘了这里是东岸人在整个外东北地区的首府城市，开拓队、地区行署、军队等都将总部设在了这里，这又增加许多机关公务员、军人及其家属的数量，所以人口多也就不奇怪了。但同时显而易见的是，黑水全县一万八千人，其中不从事农业生产的公务员、军人、工人的数量非常多，以当地的气候来说，是不足以养活这么多人的，于是这便要求外地大量的谷物输入了，这从黑水县码头及内陆地区大量的谷仓就能看得出来，这是一个纯粹的粮食输入县份。
码头内此时也停泊着另外一艘大船，看样子是从南方驶来的，船只吃水压得很深，从码头上滑轮吊杆下吊着的一包包货物来看，也许是从宁波运来的稻米。此外也有一些码头工人——其中既有明人，也有朝鲜人——划着小船靠过去，帮忙接过一个个木桶，联系到前面装的是稻米，这些木桶内应该都是研磨好的面粉吧。
“等到明年这些船只来的时候，就可以有蒸汽吊杆了。”廖建功看了看，高兴地说道：“这次随船运来了几台青岛港淘汰的旧式蒸汽机，可以用到这些吊杆上，增加码头装卸货的效率。虽然机器都是旧的，但平时维护保养得不错，我们只需让冶铁工坊的人手工制造一些部件，就可以将这些落后的人力或畜力吊杆改造起来了。咱们这里又不缺煤，也不缺铁（铁料主要靠从朝鲜进口的生铁），发展这些玩意儿的潜力还是不错的。”
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