鄂州城下，朱友贞勒马而立，远处，最后的攻城战已经展开了。三路大军虽然去了龚云达这一路，但刘信达与田国凤两支兵马，却是不负众望，一路势如破竹，直逼到了鄂州城下，而朱友贞也在此时率领着援军抵达了。
鄂州城是鄂岳节镇的首府所在地，城池坚固，兵源充足，物资伫备也异常丰富，是以抵抗也最为激烈。鄂岳节度钱凤在鄂州城中驻扎有五千甲兵，再加上征集的近两万青壮，倚城墙之险，已经坚持了半个月了。
让梁军最为难的，便是鄂州城的护城河了，鄂州护城河是江水而来，最宽处有三十余米宽，即便是最窄之处，也有近二十米，想要攻城，便先得渡河。即便是抢渡过河之后，城墙距离河边亦只有十余米的距离，像大型云梯，攻城楼台这样的大型攻城器具，压根儿就无法靠近，士兵登城作战，便只能依靠最简单的临时制作的加长型梯子，威胁自然大减。
激城半月，城下，河中积尸累累，但鄂州城，却依然屹立如故。
看着梁军又一波进攻被打垮，潮水般地退了回来，朱友贞的脸色更加阴沉了一些。随着梁军退却，鄂州城却是城门大开，成群的青壮涌了出来，将梁军好不容易在水上搭建起来的浮桥靠城池的一小半，给捣毁得稀乱，随着河水向着远方流淌而去。
刘信达满面羞惭地到了朱友贞跟前，躬身道：“三殿下，末将无能。”
朱友贞此时的脸上倒是看不到先前的阴沉之色了，反而翻身下马，拍了拍刘信达的肩膀，安慰道：“鄂州城的确难打，这不是刘将军这缘故，钱凤这是情急拼命了。好好修整一下，鼓舞士气，再行来过便是。”
刘信达犹豫了一下，看了一眼朱友贞，欲言又止。
“刘将军有什么话，不妨直说便是。”朱友贞道。
“三殿下，非是末将泄气，强攻鄂州城，只怕徒损兵力，时间一长，士气一泄，反而对以后不利。不如此时分兵，以一部围城，另外兵马绕过鄂州城，先拿下其他地方，使鄂州成为一座孤城，如此一来，城内士气必然泄尽。彼时再攻，必然事半功倍。”刘信达道。
朱友贞沉默了半晌，方道：“将军的意思，放在平时，自然是极好的，但此时，却是不行的。”
“为何？”刘信达问道。
“我们先前一路势如破竹，进军甚速，沿途倒是打下来了，但却远远没有平定，溃散的鄂岳军队，地方的宗族豪绅，这些，都是一些不确定的因素。”朱友贞叹道：“敬相那边摧得紧，我亦失了思量，没有想到鄂州城如此难打，现在想来，必然是钱凤那厮故意为之，他将鄂岳最为精锐的力量全都收缩回来了，以鄂州城之险来消耗我们的兵力。”
“正因为如此，我们才不能中他的计啊！”刘信达道。
“刘将军，我们兵力不足，出师之时，你我两部共有两万兵马，但一路打到此地，本部兵马损失不小，虽然就地补充了人马，但这些人本来就是从鄂岳就地征发的，其战斗力，战斗意志甚至忠心都是可虑的。”站在田国凤身边的陈富闪身而出，道：“现在在我们的身后，虽然有我们心腹镇守，但刘将军别忘了，他们的麾下，绝大部分都是接受的降卒，征发的青壮。一旦我们久攻鄂州城不下，身后生变，该如何是好？不消别的，只要我们的粮草出了问题，大军必然要乱。”
“不仅仅是如此啊！”朱友贞深深地吸了一口气：“如果围城，则鄂州城，就会如黑夜之中的一盏明灯，成为鄂岳的标志，其它的地方，就不见得能一鼓而下了，一旦事有不偕，则是满盘皆输的局面。”
“殿下，可以勒令淮南龚云达即刻出兵。”刘信达道：“亦可让宣武，武宁立即增兵。”
“谈何容易？”朱友贞摇头道：“一来，路途遥远，大军即便现在出发，也不是短时间能抵达的，二来，关中缺粮，中原缺粮，武宁，宣武等地为了确保关中等地不出乱子，将大批粮食解发关中，这些地方，粮饷已是不继，就等着我拿下鄂岳呢！”
“那淮南？”
“淮南，嘿嘿！”朱友贞冷笑一声：“先不说龚云达现在还有扬州这根刺没有拔除，他有借口可寻，而从另一个方面来说，他指不定还盼着我输了这一场呢？要是我输了，他自然还可以去悠哉游哉的当他的淮南王，又何必受我的挟持呢！”
刘信达只是一个武将，那里能想到这其中的弯弯绕绕，听到朱友贞如是说，顿时呆在了哪里。
“所以刘将军，我没有别的出路可以走，只能孤独一掷，我不但要拿下鄂州城，还要尽快地拿下鄂州城，否则，必然生变。”朱友贞深深地吸了一口气：“到了那时候，我们只怕就要灰溜溜地滚回去了。”
“如果钱凤真有这么深的算计，只怕这鄂州城当真难下啊！”刘信达颓然道。
“也不见得！”一直没有说话的田国凤却突然冒出来一句。“我看他们也是强弩之末了。”
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