“回乌灵那晚，您把青雀令扔到水潭里，然后回头问我可不可以把这件事老实告诉他们，我当时...既恐惧，又释然。”
“我觉得与其让我在家人的性命跟背叛您之间做抉择，还不如让您挑明了。”
芍药满脸泪水，明谨却说：“所以，你故意在那段时间露出一些心神不宁的样子么？”
芍药低着头，“我只是觉得自己笨，但我一直都知道，家人的性命是我自己的事，我没法心安理得拿您去换家人的将来。”
所以那晚，她惊恐中跪下了，死活不肯答应，因为她知道那意味着什么。
最后，还是明谨抚着她的脑袋，告诉她这符合她自己的利益。
什么利益？
她的姑娘并不喜欢后宫啊。
否则当年小时候从先帝手里得到青雀令的时候就该告诉其他人了，可她什么都没说。
只是把令牌藏起来了。
当时不明白，现在好像有些明白了。
姑娘是在以进为退。
进宫，是姑娘自己主动的选择，但偏要显得被动，因为这样可以掩饰她真正的目的。
“你并不笨，只是有人比你更聪明，其实，你一开始就没有通过调查，你可知道？”
芍药错愕，却见内屋里的明谨目光晦暗。
“毕一，是父亲身边最早也最得力的人，他一开始是斥候出身，最擅调查，后来掩盖身份到我身边，前些年我并不知晓，到后来我知晓了，也就是父亲身死之后，他告诉我，我的身边有一个人是仲帝安插的人，却是父亲允许他安插的。”
“你可知道这意味着什么？”
芍药呆呆的。
意味着她的身份早已暴露，意味着她的所有动向都在对方的监视之中，也意味着...
“意味着主君也早知道仲帝对您的觊觎？”
明谨的声音袅袅淡薄如烟。
“于父亲而言，若是能保证我安全的，任何人，任何事皆是可以利用的，包括今时今日不知他是否真心，又是否长久的所谓男女之情。”
“这些都值得谋划。”
包括芍药，都是早已准备好的棋子。
“可能，他也一直认为假若我选择了三十五氏族，就必然要进宫，若要进宫，在与他之间，我一定要是占优势的那一个。”
芍药恍然，想到已然故去的谢远，再想到如今孤身站在黑暗里的明谨，听出她语气里萧瑟的意味，一时心头发涩。
父母之爱子，为之计长远。
主君为她谋划的路，不管她选哪一条，他都力所能及做了最好的安排。
“姑娘，其实您可以不选的。”
明谨沉默很久，走到了窗边，慢悠悠道：“那我如今选了，你可知道我为何如此？”
芍药抬起头，正看到明谨走到窗边，手指轻轻推开窗。
她似明悟了些，说：“姑娘您，痛到了极致，恨到了极致，要杀了那些曾经任意算计，陷您痛苦的人。”
“您，需要那极端的权势。”
旁人都不知道，不管是那言贞，褚兰艾，还是后面能与自家姑娘交心的梨白衣，他们都不知道，都没见过自家姑娘几度炼狱后一再痛苦一再克制的摸样。
苏玉珠一次，谢明黛一次。
够了。
已经足够让她忘却人间红尘的烟火，而去追逐那她本该拥有的权力。
窗子推开，外面的光些许泄露进来，落在她原本在昏暗中的如玉脸庞上。
半明半暗。
似见红唇艳如血，双眸绮丽昭光度。
“是啊，最至高无上的权势。”
“若不成圣人，便做这玩弄人间的妖魔吧。”
她勾唇一笑，眼中森冷无情。
——————
大婚七日前，谢家邀了礼部跟朝中典籍官，及三十五氏族中说得上话的耆老，乃至乌灵老宅那边的几个族老。
众人齐聚一堂。
言太傅作为如今掌管礼度，也在受邀之列。
作为本来的女公爵，未来的皇后，没人能拒绝这封邀帖。
帖子上写的是族祭。
算算时日，也差不多是这个时候，谢家四年一度的族祭也恰是这个时间。
只是没想到...谢家本家一下子去了好几个人。
丧礼尤在昨日似的。
祭祀很隆重，体面而不失庄严，低调又不失底蕴，大有几分洗去铅华之感。
但谁也没想到最后关节，明谨拿出了谢家锁密的族谱。
厚厚一本，上好的牛皮纸，每一个字都是用秘制的金液记录。
如今，它被摆到了案上，边上隔着笔跟金液。
言太傅下意识去看明谨，却见此人走过来，朝他作揖行礼。
“太傅乃典仪之君子，请见证我谢家变更之事。”
言太傅与谢远不和，早有仇怨，今日能来，也是没办法，它不来，他麾下的礼部就得罪死了皇后，下面不知多少人将来要遭殃，于是他来了。
朝廷之事，也不过如此。
恩怨都不会摆在脸上。
所以他眼皮子撩了下，言太傅瞥了明谨一眼，淡淡道：“族祭已完成，少宗封个礼便是了，不知还有什么变更？”
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