阿瑶在靠近夜市的食肆街找了一份工作。
那是一家寡妇开的小食店，她带着两个娃，一个还不知事，另一个嗷嗷待哺，没有人帮衬兼顾不过来，才要招人。阿瑶需要一家店继续练她的手艺，也需要跟别人交流，不能闷在家里。家里的厨房虽大，但是没人帮忙吃，她一个人做了一桌硬菜都是浪费，她惊鸿一瞥看见，鬼使神差走进去应聘，试菜之后，两方一拍即合，约定好上工的时间。
小食店只做中午和傍晚，夜市不跟，阿瑶也无需特别早起，巳时过去准备，申时末、酉时初就可以回家继续慢慢整理她的家。
食肆街回去直行百来步拐入归远里再走一段路就到家，一盏茶内的路程，距离家非常近。
至此，在小雪纷飞到来之时，家中被褥、棉衣齐全，屋子没有铺上青砖地板，阿瑶请人挖了个地炉，烧火烧碳，大狗小狗都喜欢窝在地炉边取暖，外头寒风凛冽，室内温暖如初。
安居，乐业。
阿瑶表示很满意。
买来文房四宝，把部分生宣对折裁一半，或有再裁成四分之一的大小，一小沓的厚度用针线密密缝边，缝了好几沓再叠起来用更粗的针扎孔，穿以细麻线，封面和封底用藤皮纸糊上米浆，最后用碎花布包裹成书套，她用来记录的册子就做好，有大有小，方便不同用处。
提笔给望月写信，回想起她来的一路，尤其回南浔终于察觉是燕窝让镖师带她远路。
望月让人送信到南浔的宅子，大娘还没托人进京城带信给阿瑶，她就回来了，拿过信得知望月的近况以及她落脚处，带上类似蚝油这样的特产类调料，她又回京城，直到冬天才真正提笔给她写信汇报她和燕窝的情况：
“……外头飘着小雪，前院的土地积肥，我等春天开辟一畦田种菜。上任屋主也是厨娘，正屋不大，侧屋是个厨房，院里有桂花树和石桌圆凳可供花前月下，目前百废待兴，师父千万不要担忧，我还找了一个小食店的工作，一切都好，但燕窝先一步抵达京城，抛弃我不见踪影，叫我就是见到她也要假装不认识她，不想连累我。望月师父，你那边如何了？”
这信一走便是一个多月，望月回信的时候还差人送来礼物特产，如南浔时阿瑶见过的场景，还一度引起街坊邻里的围观，这就是后话。
现在阿瑶无暇想象望月收到信是什么表情，她正安慰老板娘。
“没有生意，用不了多久我们母子三人就要流落街头了。”
老板娘低头拭泪，怀里的宝宝伸手咿咿呀呀叫唤，裙边的大娃听了也跟着呀呀叫娘，老板娘低头，把大娃抄起来放到身边，继续说起她跟她当家的故事。
“老板娘，你别太伤心，你还有两个宝宝呢。”据说老板是因病逝世，忽然离开，老板娘身边也没有家人照应，失去主心骨，而且老板又是掌勺，生意便一落千丈，周围的人都觉得可惜。阿瑶也不知道该怎么安慰她，“中午了，我给你下碗面吧，大娃……能吃米糊不？”
“能的。”
阿瑶近乎落荒而逃跑回厨房，灶头炖着鸡汤，过冷水使得面条更筋道。碗底一勺麻油，将煮好的面倒进去拌匀，顿时麻油香味便飘了出来，再搁两大勺味道正浓的头道鸡汤没过面，这香味，光是这鸡汤面就能吃上两大碗，最后她撂上几块花雕醉鸡，搭上两条青菜，撒上一点枸杞就做好了。
又乘了一碗粥，一起端出去。
“好香啊……”老板娘在阿瑶煮面的时候就已经停止哭泣，扭头看向厨房，深深嗅了一口，肚子咕噜噜如雷声响亮，她尴尬了一瞬，吞咽口腔的唾液，她的大儿子就没这自制力，垂涎三尺，无师自通般理解他的娘亲说的字义，跟着学道：“香，香。”
“哇……”老板娘的目光没离开托盘上的碗，低声道。
大娃眼睛也没离开鸡汤面，白瓷海碗里盛着澄黄的鸡汤，花雕醉鸡是黄皮白肉，搭着冬笋和葵菜，葵菜就是冬苋菜，青青绿绿，表面撒上红红的枸杞，估计是觉得色彩斑斓。
“要，要！”
老板娘接过粥，轻轻刮了表面，尝了一小口，“味道还不错，是鱼肉粥？”她看勺子里没有鱼肉，放心喂给大娃。
大娃不领情，这不是他想要的，小嘴一撇，头也扭了过去，拍着桌的边沿，明明那碗才是好吃的。
“不算是鱼肉粥，是白粥，不过粥底我用了鱼汤，吃起来有滋味，小孩子也能吃。”阿瑶解释。
老板娘又喂了下，大娃依然不领情，肚子饿起来，她也生气，“不吃就别吃了，我自己吃！”
撂下勺子抄起筷子吹了吹，吸溜吸溜吃面，大娃看着她嘴慢慢扁起，哇的一下哭出来。
“吃货！”老板娘笑骂，舀了一勺汤喂给他，大娃打了个嗝，收声慢慢啜，接下来再喂粥就没有再闹。
阿瑶看着跟着笑起来，低头吃面。
冬天吃麻油鸡汤面真是一大杀器，阿瑶在店里坐了一小会，就有客人循着香味走进店里，店里只有一桌坐着人并吃着东西：“请给我也来一碗你们吃的！”
有生意上门，老板娘来者不拒，阿瑶趁机多吃一口就进厨房下面。
有了第一碗，就有第二碗，第三碗……客似云来，把整个小食店都坐满了，一碗碗鸡汤面端上来，麻油鸡汤的香味越来越浓，他们挟带风雪来，带着暖乎乎的麻油鸡味走。
“老板娘，没面了！”阿瑶喊道。
“鸡汤面不要面也行！”有的食客抢在老板娘前喊道。
老板娘沉默，“那就把鸡汤也端上来。”
“……”阿瑶钻回厨房，又过一会，她又喊道：“鱼丸粗面没有鱼丸也没有面！”
啥玩意？
老板娘眨眨眼，阿瑶想起她把梗给喊出来，改口道：“麻油鸡汤面没有鸡汤也没有面！”
“那鸡呢？”
“没有了！”
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