这中年美妇年可四十余，但岁月并未在她脸上留下多少痕迹，依然年轻美艳，绰约多姿，谈笑间气度沉稳，温婉妩媚。
几个人鱼贯而入，进了花厅，落了座，有侍女奉上香茗。
中年美妇落落大方地做了自我介绍，众人这才知道她是解语的母亲向夫人。
向夫人打量眼前三人都是品貌出众，心中喜欢，笑道：“小女才疏貌陋，得与几位结交，真是三生有幸。”
少卿忙谦逊了几句，向夫人道：“难得三位公子皆是仪容雅秀、才调风流的高士，光临寒舍，不胜荣幸……”
茗儿见向夫人谈吐不俗，分明是知书达礼的大家闺秀模样，只不知她母女因何沦落风尘，心下叹惋。
不多时珠帘一动，发出清脆悦耳的叮咚声，随之进来一名女子，大家的目光齐刷刷向她投去。
但觉一室之中，若琼林玉树，互相照曜，转盼精彩射人。
茗儿的视线停留在她身上，再也移不开半点。
只觉得她也不过十七八岁的样子，眉眼与向夫人有几分相像，但更加精致完美，白皙若瓷的肌肤吹弹得破，一搦瘦腰不盈一握。最引人注目的是她那对黑白分明的眸子，似秋水，若寒星，又像白水银里养着二丸黑水银，就这么轻轻流转，*摄魄，那种与生俱来的媚态足以颠倒众生。
果然不出所料，解语确是一位绝代佳人！
但见她眸光在众人脸上溜了一溜，随即行了一礼：“小女子向解语见过诸位公子！”言叙温和，辞气宛媚。
见茗儿笑吟吟地盯着自己看，解语脸儿一红，亲自起身替三人斟茶，又命下人准备酒馔。
美丽女子总是引人注目的，王公子也不禁多看了解语几眼，只是面上依然没什么表情，剑眉轻蹙，若有所思。
而少卿则一直低着头，一副心事重重的样子。
毓秀坐在床边，一只涂满鲜红丹蔻的纤手扶住云鬓，神情慵懒，与她那张写满岁月痕迹的脸极不相符。
斜睨着茗儿，目光如刺，扎得人浑身不适。
“听说，如今你跟世子走得很近，可有此事？”
“不不！”茗儿惶恐地摇头，“我……”
毓秀笑容如冰，缓缓起身，踱到茗儿近前，上上下下地打量她，直看得她心里阵阵发毛。
“怎么，想攀高枝儿了？”毓秀嘴角微撇，一脸的不屑，冷笑，“麻雀也想变凤凰？哼，也不掂量掂量自己几斤几两，就异想天开！”
茗儿“扑通”跪下：“母亲明察，女儿自知品貌甚陋，绝不敢有非分之想！”
毓秀又是一声冷笑，伸一只手捏住茗儿下颌，迫她抬头正视自己。茗儿吃痛，虽然头抬起来了，却垂着眼帘，不敢多看。
“也是，如你这般倾国倾城的貌，哪个男人见了会不动心？”
茗儿樱唇微颤，闭目不语。
毓秀逼视着她，双眸迸出一股冷冽的寒意：“你是不是让他见过你的本来面目了？”
茗儿拼命摇头，如一头受惊的小鹿。
“呵--”毓秀笑得狠厉，“他日若被我发觉你违背誓言，教男人看见你的真容，我定要亲手划花你的脸，让你变成真正的无盐，生不如死！”
茗儿忍不住打了个寒噤，大大的双眼噙满泪水。
“不过--”毓秀话题一转，道，“你跟他交往也并非一件坏事儿，母亲我不反对！”
这话出乎茗儿意料之外，不由大大地愣了一下。
“母凭女贵，我也可以沾沾女儿的光。要是能攀上这门子亲事，有少卿这样一位出色的好女婿，我又何乐而不为呢？”
毓秀的声音充满暧昧，让茗儿起了一身鸡皮疙瘩。
“所以呀！”毓秀拍了拍茗儿瘦削的肩头，笑道，“女儿，你就尽管放心去攀这根高枝儿，最好能让少卿对你死心塌地！”
她看似在笑，但那笑意根本没到达眼底，反而带给人一种丝丝的寒意。
茗儿不知她葫芦里卖的什么药，只觉得毛骨悚然。
“就不知我家茗儿可有这个本事，母亲我等着看呢！”毓秀撂下这句，一摇三摆地离开了。
茗儿怔怔地瞪着毓秀略显发福的背影，辨不出心里是什么滋味。
这一对母女似乎是八字相冲，又或者天生相克，毓秀总是视茗儿为眼中钉、肉中刺，恨不能除之而后快。
茗儿与少卿来往，按照常理，这绝对是母亲毓秀不能容忍的。若换做往日，恐怕她早已暴跳如雷。但今时今日的她一反常态，这就不能不令人心生疑惑。
茗儿闭上眼睛，母亲那古里古怪的笑容便浮现在眼前。
那绝不是高兴，也不是欣慰。那是一种教人捉摸不透的笑，仿佛穿透时间，看到了将来。
光禄殿。
殷澈一把将手中的奏折甩了老远，拍案而起，怒道：“这姓杨的不过是一个小小知州，竟敢私吞漕运官银，他是吃了豹子胆不成？”
一干朝臣从未见过皇帝发这么大雷霆，个个噤若寒蝉。
“大理寺卿听令！”
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