钟粹宫内喜气洋洋，而梨香阁就没那么热闹了。
晴贵人端坐在清雅素净寝宫的茶几旁，神色漠然，“皇上昨晚去哪儿了？”
小娥支支吾吾地说：“说是去钟粹宫了，听说，听说还把变卖主子镯子的那两个奴才给赦免了......”
小碟气不过，道：“又是那个兰嫔！她的北海珍珠明明都没了，不知道又从哪儿送给皇上什么见不得人的东西，把皇上勾了去，小姐熬了好几晚的通宵才作的画全都白费了！还有容沫儿那个贱婢女，这么轻易地就回了钟粹宫！”
小娥见晴贵人阴着脸，打断了小碟：“小碟，别说了。”
小碟不服气：“我又没说错，论学识论样貌，明明是小姐更胜一筹，凭什么那个兰嫔就趾高气扬的，从来不把我们小姐放在眼里？纳兰一族也处处跟我们孟府作对，皇上也不知道缺了哪根筋，竟然喜欢那种人！”
“住嘴。”小娥训斥小碟道，然后转头对晴贵人说：“小姐，小碟不懂事，您别跟她计较。”
晴贵人淡淡地道：“小碟，掌嘴。”
小碟委屈地眉毛都快挤成一条线了：“小姐......”
晴贵人：“怎么连最基本的规矩都忘了？皇上是你能议论的吗？掌嘴。”
小碟撇了撇嘴：“是，小碟知错，小碟掌嘴。”
小碟嘟着嘴给自己掌嘴，小娥便继续安慰开导晴贵人：“小姐，皇上最喜欢的一定是小姐，他看您的眼神都跟看别人的不一样。”
晴贵人的失落，与其说是爱而不得，不如说是计划落空的失望。她并不苛求要皇上的心，只求能与他相敬如宾，举案齐眉，并驾齐驱，像诸葛孔明一样成为君子之交。她想当这后宫的常青藤，当皇上的左膀右臂，支持他，辅佐他。至于皇上宠幸谁，对晴贵人来说并不重要。
晴贵人：“行了，你不用安慰我，自古帝王最是无情，我怎么可能寄希望于他独宠我一人呢？”
小娥：“小姐就不嫉妒？”
晴贵人冷笑一声：“要是谁都嫉妒还不得变成一个醋坛子？我并不只是孟晚晴，我代表的是整个孟氏，肩负一族几百人的兴衰荣辱，岂能感情用事？”
小娥：“小姐就不曾对谁动过心？”
晴贵人眼神幽幽，清澈明亮的眼眸上泛起一层涟漪，然而随后便很快消散。
这时小碟正好打完了自己二十个巴掌，红着脸说：“小姐，奴婢心疼您啊，别人家的小姐都无忧无虑的，只有您无私奉献，一切都得以家族利益为重。”
晴贵人：“我也是无奈之举。哎，可惜我就那么一个兄长，孟氏女孩儿诸多，后继无人。叔伯又无才，家里全靠阿玛一人撑了起来。”
晴贵人娘家的人丁稀少，远不如其他嫔妃的人多势众。偏偏唯一的哥哥还是个不学无术的草包，不添乱已经是谢天谢地了，别提能帮上什么忙了。
小碟：“是啊，玉常在的兄长是怡郡王，深得皇上赏识，皇后的弟弟也是年轻有为，兰嫔的两个嫡亲兄长也是风流俊逸，文才武略，样样精通。小姐就那么一个兄长，帮不到您也就算了，还狐假虎威，到处打着您和老爷的名号兴风作浪，招摇撞骗，还要小姐反过来处处帮他擦屁股。
以前在府里，大家都说大小姐和大少爷一个天上一个地下，连老爷都偏心大小姐，所以下人们都争着抢着想被调来伺候小姐呢。”
晴贵人想起父亲，心里一阵温暖。
她还记得小的时候，别人家的女儿都呆在家里绣花，只有父亲带着她跑过天南地北，体察民情，教她四书五经，为官之道。
所以每每看到两鬓斑白的阿玛深夜在书房眉头紧锁地伏案写作，晴贵人就想为父亲多分担一些。她是女儿身，不能入朝为官，只好入宫选秀，尽自己的绵薄之力保护孟氏一族千秋万代。
晴贵人悠悠地道：“孟氏，只能靠我们了。”
小碟和小娥齐齐表忠心：“小姐，奴婢们生是孟家的人，死是孟家的鬼！”
小娥：“不光是我们，梨香阁里的奴才全都打点过，替换成了孟府的奴才。老爷对我们恩重如山，我们所有的奴才都是一条心，一定会报答老爷和小姐的恩情！”
“行了，快起来吧，知道你们忠心。”晴贵人站起来走了一圈，“不过这次兰嫔的寿礼别具一格，竟然能压过我的画作，不像是她能想出来的，不知道是何高人在她背后提点啊。”
晴贵人口中的“高人”此刻已经和包公公来到了钟粹宫，门口站着早已等候的莲儿。
莲儿和包公公一别大半载，再次相见分外珍惜，都不约而同地红了脸。
莲儿：“沫儿，包公公，太好了，我们终于又团聚了！”
包公公见到可爱憨厚的莲儿，眼睛笑眯成了一条缝，“我和沫儿姑娘在太极殿承蒙你的照顾，多谢了，以后我们都在一起就方便多了。”
莲儿顶着一张红彤彤的脸说：“包公公见外了，回来就好。”
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