神都，东市。
有一处酒楼，地处东市主干道和一条横街的拐角处，人流密集，摩肩继踵。
这处酒楼的东主，似是并无心经营，装修得很是粗犷，店面搭建用的都是光秃秃的圆木，还有碗口粗的粗绳子，横横竖竖，搭在一起，用绳子捆绑了，便撑了起来，里头空间很大，稍显凌乱地摆放着大几十个餐桌，桌子稍微好些，都是沙柳木的，虽也是木料裸露，纹理依稀可见，但却打磨得平整，收拾得干净，并不令人生厌。
酒楼门口挂着一副惨白的牛头骨，招牌是少见的黑底白字，上头只写了一个牛字。
如此粗糙的店面，却终日人流如织，此地店家是突厥人，当垆卖酒，跑堂应召的都是一口汉话的突厥人，店内只卖突厥草原上的酒菜吃食，食材以牛肉为主，不卖中原饮食，别具一格，店中央还有个简陋的台子，有突厥少女在午时和傍晚时分来客最多的时候，表演狂野的胡人舞蹈，牛肉都是最新鲜的，塞外运来的活牛，每日宰杀两头，当日售卖，没有售完便在打烊时摆在门外，任人取走，因着这份诚信热心，这家店面备受追捧，神都坊市街里，君子小人，雅士俗夫，趋之若鹜，纷纷来此就餐。
又到了午时，四肢浑圆，体态丰满的突厥少女，来到台上，披散着头发，脖颈间有颈环，身上都只穿着两条黑色皮毛，腰间和胸前各有一束，身上各色金银首饰，随着狂暴的舞姿叮叮作响，他们蹦跳得激烈，脚下的简陋舞台被踩踏得咔咔作响。
店里的坐席，纯粹凭先来后到，没有价位差别，离舞台最近的好座位，坐着几个市井泼皮，他们的品味要庸俗一些，趁着突厥少女跳舞的时候，便弯腰下身，拧着脖子从下头往上面看，偏要看到少女们动作间不慎流出的春光，寻些刺激。
“嘿嘿嘿，这些突厥娘们儿忒是不讲究，爷们儿脖子都拧歪了，本以为能瞧着点儿甚，却有条兜裆布在那儿裹着，也不怕生了痱子，真真无趣”有个泼皮趁着突厥少女张腿回环翻腾的时候，瞧了个结实的，结果却并没有令他满意，登时兴致全无，口中骂骂咧咧。
“二楞，别他娘的丢人，这票做好了，够你去永丰里泡上一年半载”叫二楞的泼皮一桌人中，有个长脸浓眉的，像是个头目，呵斥了一句，诱之以利。
“大山哥放心，活计早就料理好了，那痨病鬼是个绝了后的，又无亲无故，正经没有几日好活了，贱命一条，给咱们兄弟换个锦绣前程，咱们给他风光下葬，也没亏了他，便是做了鬼，也找不着咱的麻烦”二楞眼珠子滴溜溜乱转，东张西望，摇头晃脑，神情轻松，浑然没有将人命当回事儿。
“咄，住口”大山哥受惊不小，厉声警告了一声，四下里望了望，店中来客越来越多，人声鼎沸，并没有什么人察觉。
二楞撇了撇嘴，似有几分不屑，不再说话。
桌边另有一人，留着两撇山羊胡，戴着一顶破破烂烂的纱帽，手上拿着把白纸扇，脸色总是阴沉着，愁眉不展，“大山哥，那头儿才交代了活计，就又有人找上门来，这当中，会不会有什么蹊跷？”
“怎么个意思？”二楞一敛嬉皮笑脸的模样，握掌成拳，在桌子上不轻不重砸了一下，眼睛在这山羊胡和大山哥身上一轮，“这两个活计都是我揽下来的，兄弟们混街面儿，顶风冒雨的都不容易，好容易有个翻身做人上人的机会，怎么着也不能放了过去，要是你们两位做头面的瞧不上，那我就一个人担了，是好是歹，跟您二位没关系”
“这说得可不是混账话，自家兄弟，何分彼此”大山哥拿起小酒坛，给他倒满了一碗三勒浆，在山羊胡胳膊上按了按，将他嘴边的话按了回去，笑着对那泼皮道，“干，怎么不干，答应了人家，别说撂挑子，就是事情出了点纰漏，咱们谁都逃不掉”
二楞听了，扯扯嘴角，哼了一声，见时辰差不多，下巴一挑，旁边桌子上，有几条人影站起身来，在熙熙攘攘的人群里东钻西钻，没过多久，簇拥着个人进来，这人身体佝偻，瘦成了一把骨头，却穿着锦袍，脸色也是不正常的红润。
事已至此，有进无退，山羊胡长叹口气，前头有人找上他们，令他们陷害突厥使团的人，才去踩点没几日，便又有人指明了要陷害突厥使团中常在这家店面中出没的几人，人心贪婪，收两份钱，做一回事，他总觉得心中不踏实。
更令他焦虑的是，他们一伙人聚义，做的是城狐社鼠见不得光的营生，往日大山哥主事，还有些道义讲究，眼下无义之人渐多，二楞等人抱团，此消彼长，即便这一笔买卖做成，他们怕也到了抉择的时候，要么散伙，要么火并。
“呸，这桌上有人哭丧，恁的晦气”二楞啐了一口，径直离了桌子，与他的手下人混在一起，将大山哥和山羊胡撇在一旁。
约莫半个多时辰过去，上菜上了两轮，二楞都有几分肉疼，转眼一看，精神大振，有一伙突厥人到店里用餐，许是因同族的缘故，店家以极快的速度安排了座位。
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