内阁小食堂，气氛诡异而焦灼。
陈以勤终究是有脾气的，忍不住硬邦邦道：“高阁老好像坐错位子了吧？”
“坐错了吗？”高拱一脸理所当然道：“老夫记得，两年前我就是次辅来着。”
“这……”陈以勤登时怒气一窒，闷声道：“规矩不是这样的。”
“怎么会呢？”高拱奇怪的看着他道：“嘉靖十一年，张文忠公致仕，翌年复为首相。十年后，夏贵溪革职闲住，十年后起复，同样为首相。这又是什么规矩？”
“这，这……”陈以勤脸涨得通红说不出话来。他总不能说，那是先帝瞎几把搞吧？
“陈阁老，快坐吧坐吧。”眼看陈以勤要爆掉了，李春芳也顾不上和稀泥了，对高拱笑道：“说起来，当时高阁老就位列我之上，我看我也让一让，不如请上座吧？”
说着便也作势要起身。
赵贞吉也双手扶着桌案，准备跟着起身。
高拱却只似笑非笑看着李春芳，用眼神告诉他，到底是谁一直在拦着自己起复，自己一清二楚！
李春芳的脸也渐渐涨红，不是因为生气，而是感到羞愧。堂堂首辅居然如此害怕一个刚复职的阁员，真是丢尽了历代首辅的脸。
但害怕就是害怕，他两腿有些发软，怎么都站不起来。
这时高拱说话了，只听他淡淡笑道：“元辅说笑了，下官当初只是次辅，如今官复原职已是侥幸，从没有觊觎元辅之位的念头。”
其实主要是他已经当了天官，再兼任首辅的话实在过于骇人听闻。至少在彻底站稳脚跟前，图谋首辅之位殊为不智。
“无妨，高阁老德高望重，我愿意让这个位子。”李春芳强笑道。
“您是想让我被那些，不怀好意的家伙群起攻之吗？”高拱哼一声，冷笑道：“哼，老夫已经被撵走一次了，不想再丢一次人了！”
“哈，没有的事儿……”李春芳见状讪讪住口。怕是一方面，关键是听高拱亲口说，不打他首辅之位的主意，他就一下子失去了同仇敌忾的心情。
首辅不站起来，赵贞吉一个刚入阁的阁员，自然也只好乖乖重新坐下了。
只留一个陈以勤在那里坐也不是走也不是。
坐，要饱受屈辱，成为笑柄。
走，也就等于永远离开内阁了。
他甚至想到了千古艰难唯一死。这他娘的是在选择哪种死法吗？
最终，还是士大夫的尊严占了上风，他朝高拱一拱手，冷笑道：“高阁老，高次辅，我祝你大展宏图，辅佐陛下一千年！”
张居正险些没绷住笑出声来。活一千年的是王八啊……
高拱既然已经达到目的，也就不争口舌之利了，便笑着点点头：“承你吉言。”
“哼！”见跟他吵一架、出出气的打算也没戏了，陈以勤只能拂袖一走了之。
“松谷公，不要冲动。”见陈以勤居然要走，李春芳大急，往后没了这缓冲，自己岂不要遭受高拱的贴身紧逼？这谁能顶得住啊。
忙站起身叫他道：“有话好好说嘛。”
“松谷公留步。”坐在门口的赵贞吉和张居正的，忙起身去拉陈以勤。
陈以勤脚步不由一滞，这个台阶不下，往后高拱在内阁一日，自己就没脸再回来了。
“陈阁老，吃完饭再走嘛。内阁的伙食还是不错滴，我看你这二年都胖成球了。”高拱既然已经得罪了他，自然要把他撵出内阁，省得日后膈应。
陈以勤老脸通红，他知道高拱这是在指责自己光吃干饭不干活。
李春芳同样脸一红，他也胖了不少。
“新郑公，少说两句吧，松谷公是虚胖。”张居正忙劝道：“这几年国事颓坏，也不全是我们的责任啊。”
“你放手！”陈以勤闻言大怒，甩开张居正的手道：“张太岳，你不用在这里阴阳怪气！我知道你日盼夜盼，终于把撑腰的盼来了。告诉你，以高胡子这不能容人的恶劣品性，早晚也会跟你闹翻！”
说着他用手拉开赵贞吉的手道：“大洲，抱歉，把你拉进火坑里了。”
最后又看看李春芳，摇摇头，叹息道：“明天我就上本请辞，不能陪元辅到底了。”
说完便不顾众人的阻拦，昂然下楼去了。
自然也要不能免俗的作歌道：
“汩没朝班愧不才，谁能低折向尘埃。
青山得去且归去，官职有来还自来！”
楼下大食堂的众司直郎和舍人，目瞪口呆的看着陈以勤下楼，径直出了食堂。
“怎么，听着话的意思，陈阁老是要挂冠？”人们小声议论道：
“高阁老也太猛了吧，一回来就把次辅撵走了……”
众人不禁悚然，心说果然高胡子一回来，内阁就又要进入多事之秋了。
~~
当天下午，会食草草结束。
一回到内阁议事堂，高拱便一屁股坐在陈以勤的位子上，开始履行起次辅的职责来。他走的时候就负责这一摊，回来接着就干，居然无缝连接。可见这两年朝政之凝滞，到了何等程度。
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