“戚长老慧眼如炬！实际上，早在一年前，我们谷家的一位长老已经与旭日峰的前辈有所接触。”
“然而谁能料到，仅仅过去了不到一年的时间，那位前辈竟然突破至合体期。因此，晚辈自然要亲自来此拜访一番。”
女子面带微笑地解释道。
“据妾身所知，再过数年便是贵家族三千年一度的真灵大典。难怪您如此迫切地想要提升谷家的实力。”
“但是对于旭日峰的那位道友，如果真的达到了合体境界，那么晚辈恐怕无法轻易割爱。”
“毕竟，在上一次异族进攻天渊城之时，我们已经损失了两位长老。再加上另外两位长老，恐怕难以抵挡下一次的大天劫，急需新的合体期道友加入。”
青袍老者却是摇了摇头，表示自己不会轻易妥协。
“原来如此。然而此事关系到我们谷家在真灵大典中的荣誉，晚辈同样不能轻易放弃。”女子眉头紧锁，无奈地叹息道。
“呵呵，一名合体期的修士岂是能够轻易说服其加入某一方势力的。或许我们这次的行程都会以失败告终。还是等见过那位道友之后，再做打算吧。”
老者轻声一笑，毫不在意地说道。
“确实如此。既然如此，那妾身与戚长老便共同前往拜见那位前辈吧。”女子微微颔首，表示赞同。
青袍老者对此亦无异议。
两人化作遁光，瞬息之间便已来到雾海边缘的半空之中。
青袍老者深深地吸了口气，口中陡然响起了雄浑嘹亮的声音：
“天渊城戚煦冰与谷家晓风仙子，特来拜谒！”
这老者的话语化为一股神秘的灵力，竟然在雾海之上悠然飘散开来，在方圆数百里的雾海上方久久回荡。
此时，正在洞府内闭目养神的林墨，突然睁开双眼，面色显现出一抹凝重之色。
然而，他随即伸出右手虚空一握，一个洁白如雪的法盘便在手中悄然浮现。
他用手指飞快地点向法盘，嘴唇微启，同时，青袍老者二人所处的雾海边缘，也立即传来林墨淡定的声音：
“原来是二位道友莅临寒舍，林某正在闭关修炼，无法立即相迎。恳请二位道友移步至在下洞府稍作休息，林某稍后便会亲自出关迎接。”
话音刚落，下方的雾海骤然翻腾，一条宽约数丈的通道赫然呈现出来。
青袍老者与晓风仙子对视一眼之后，便毫不犹豫地一前一后踏入其中。
仅仅过了片刻功夫，他们便来到了山巅之上，并在山腰处的洞府门前降下了遁光。
林墨的洞府大门早已敞开，老者与少妇随即步入其中。片刻之后，他们在一间简朴的大厅中各自落座。
紧接着，一名面无表情的白衣女子端着一个茶盘，为他们奉上了两杯香气四溢的灵茶，随后静静地站立在一旁。
青袍老者与少妇起初并未在意，但当他们的神识随意地在白衣女子身上掠过时，两人皆不免大吃一惊。
“戚前辈，晚辈是否看错？这位女子，似乎乃是一具傀儡。”
少妇略带疑惑地低声传音询问。
“确实如此，的确是一具傀儡，且从其气息判断，应属炼虚级别。然而颇为奇特的是，它似乎并未受到任何人的操控，而是自行行动。”
青袍老者目光锐利，发现了少妇尚未察觉的细节。少妇听闻此言，内心的震撼可想而知。
然而，正当她欲再次仔细观察白衣女子之际，大厅之外却传来了轻盈的脚步声，一名年约二十余岁的青年，迈着稳健的步伐走了进来。
少妇的眼神迅速转向青年，随后立刻站起身来，向他微微行礼。
“前辈已然成功进阶合体期，晚辈代表谷家恭贺前辈功德圆满。”
另一侧的青袍老者，亦面带微笑地起身，抱拳致意道：
“在下戚煦冰，现任天渊城长老一职，有幸与道友相识。”
“二位道友实在太过客气！林某因刚刚进阶合体期，正需巩固修为，故未能亲自出门相迎，还望二位道友海涵。”
林墨微微一笑，同样回以一礼。
“哈哈，林道友此刻正是巩固修为之时，戚某岂能不知。”
老者捋了捋胡须，笑着回应道。于是，三人再度客套了几句，便按照身份尊卑依次落座。
“恕林某冒昧唐突，在得知您进阶合体之时，我最初的反应几乎就是难以置信。”
“此前不久，我们家族的谷云长老刚刚返归，明确地告诉我们您的修为仍然处在炼虚期。然而，仅仅过去短短一年光阴，您的修为境界便已如此惊人地步。”
那位谷家的少妇颇为感叹地叙述着。
“哈哈，实际上林某在那个时刻，已经开始着手冲击瓶颈。然而两位道友也都清楚，进阶合体的机会极为渺茫，逆水行舟，林某也未曾料到此次能够顺利突破。当初并非故意对谷云道友有所隐瞒。”
林墨脸上露出一丝歉疚之色。
“晚辈岂敢对此有所怨念。前辈冲击合体瓶颈乃是关乎生死存亡的大事，小心谨慎自然是理所当然。”少妇微笑着回答。
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