谢利瓦诺夫见到穆济琴科一脸茫然的样子，连忙上前两步说道：“司令员同志，您不认识我了？我是谢利瓦诺夫，战争爆发时，我是您第六集团军下属的骑兵第99团的团长。”
听到对方提起自己所熟悉的番号，穆济琴科不禁老泪纵横，他终于想起了谢利瓦诺夫是谁，便上前抓住对方的手，情绪有些激动地说：“原来是你啊，谢利瓦诺夫中校。我记得在乌曼战役时，你亲自率领骑兵团向德军发起进攻，大大地迟滞了敌人突破我军阵地的时间。不过你好像就是在那场战斗中负伤的。”
“司令员同志，没想到过了这么长的时间，您还记得此事。”谢利瓦诺夫红着眼圈说：“我当时的伤势有点重，是您安排人手，把我送往了基辅的军医院。我在那里治疗了一段时间，就被送往了莫斯科。”
穆济琴科心里很清楚，假如谢利瓦诺夫不是在战斗中负伤，并被辗转送往了莫斯科的军医院，恐怕接下来等待他的，不是牺牲就是像自己一样被俘，绝对没有第二种可能。他不禁感慨地说：“谢利瓦诺夫中校，我们的部队是在乌曼地区全军覆没的，假如你当时不是因为负伤后送，恐怕我们的命运都差不多。”
谢利瓦诺夫对突然冒出的老上级，心中充满了好奇，他急于知道自己想知道的答案：“司令员同志，您怎么会突然出现在这里？还有，您不是中将么，怎么挂着的却是中校肩章。”
听到谢利瓦诺夫提出的一连串问题，穆济琴科脸上的肌肉剧烈地抽搐了两下，随后表情严肃地说：“我在乌曼战役中被德军俘虏，在德军的战俘营里待了足足两年时间，直到索科夫将军派出部队夺取克列门丘格时，才被他们从战俘营里营救出来。”
“至于说到军衔嘛，”穆济琴科解释说：“我和波涅杰林将军，以及基里洛夫获救后，受到了严厉的审查，好在索科夫将军一直在为我们说好话，对我们的审查和甄别，才匆忙结束。不过要想担任原来的职务，保持原有的军衔，显然是不可能的。”
经穆济琴科这么一解释，谢利瓦诺夫才明白，原来这位昔日的集团军司令员脱险归来后，还要遭受各种审查和甄别，能活着回到部队，并被授予中校军衔，已经是非常不容易的事情。
“谢利瓦诺夫将军，”索科夫觉得骑66师虽说兵力少了点，但在冰天雪地的战场上，还是能派上用途的，便望着谢利瓦诺夫问：“您的部队什么时候可以投入战斗？”
“报告将军同志，”谢利瓦诺夫态度恭谨地说道：“若是不动用炮兵的话，骑兵师随时可以投入战斗。”
索科夫对谢利瓦诺夫的这个答复很满意，他点点头，继续说道：“从目前我们所掌握的情况来看，德国人很快就会进行最后一搏，你们军的任务，就是向239高地南侧的德军发起进攻，就算不能全歼，也要给他们造成重大的伤亡。”
听完索科夫这道很笼统的命令，谢利瓦诺夫小心翼翼地问：“将军同志，请问我们该什么时候出击呢？”
“在明天天亮之前。”索科夫说道：“谢利瓦诺夫将军，我想您也清楚，假如大白天向敌人发起进攻，敌人的抵抗就会给你们造成巨大的伤亡。而夜间进攻，敌人看不清你们的具体位置，给你们造成的伤害，就会大大减少。”
“我明白了，将军同志。”谢利瓦诺夫等索科夫说完后，态度恭谨地问：“允许我返回部队布置作战任务吗？”
“当然允许，谢利瓦诺夫将军。”索科夫很爽快地答应了对方的请求之后，又特意强调说：“不过你作为一军之长，最好不要亲自带着部队去冲锋陷阵，明白吗？”
谢利瓦诺夫知道索科夫这是关心自己的安危，连忙点着头说：“您就放心吧，将军同志，除了骑66师外，还有三个师等着我指挥，我是绝对不会像一名连长那样，骑着高头大马、挥舞着雪亮的马刀去冲锋陷阵。”
…………
凌晨时分，穆济琴科带着骑66师的全体指战员，借助夜色的掩护，悄悄地摸向了德军的防御阵地。
由于此刻是一天之中最冷的时刻，每个人在呼吸时，口鼻都冒出白气。战马，也是如此。
当部队距离德军的防区还有一千五百米时，穆济琴科命令部队停止前进，耐心地等待侦察兵带回来的情报。
随着命令的下达，部队停止了前进，一匹又一匹的战马开始在平地上列队。
除了杂乱的马蹄声，和马打喷嚏的声音外，一千四百多匹战马和它们背上的骑兵都保持着安静，默默地列队。
穆济琴科骑在一匹战马上，望着远处被夜雾笼罩的德军阵地，心里在琢磨该向什么地方实施突击。
他跟着谢利瓦诺夫来到骑66师，接替了师长的职务，并将随行的学员安排到了各团担任副职或者参谋长，从而增大自己对部队的掌控能力。
得知穆济琴科要亲自率队冲锋，这可把谢利瓦诺夫吓坏了，他连忙劝说穆济琴科，希望能改变对方的主意。
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