“是的，方面军参谋长同志。”索科夫肯定地说：“这是我最后的决定。”
“你不再考虑考虑？”扎哈罗夫好心地提醒他：“一旦我把你的决定上报，你就是想后悔也来不及了。”
“方面军参谋长同志，这是我经过深思熟虑之后做出的决定。”索科夫望着扎哈罗夫，语气真诚地说道：“不管将来是否会后悔，我都不会再改变自己的决定了。”
见索科夫的态度如此坚决，扎哈罗夫微微地点了点头，说道：“好吧，既然你已经做出了最后的决定，那就按你的意思办，让你担任第40集团军司令员。”
扎哈罗夫端起茶水又喝了两口之后，向索科夫介绍关于第40集团军的情况：“在这次战役中，第40集团军作为乌克兰第二方面军的部队，在春季道路泥泞的情况下，转战了四百多公里，相继强渡了南布格河、德涅斯特河、普鲁特河等大的河流，昨天进至谢列特河，从行进间强渡改河，并正式进入了罗马尼亚境内作战。”
索科夫隐约记得，自己好像在什么地方看到过一份资料，说科涅夫元帅担任乌克兰第一方面军司令员之后，最高统帅部曾经将第一和第二两个方面军合并，总兵力达到了120万人。但后来因为有人指出，这么庞大的一支军队如果交给一个人指挥，恐怕会出现力不从心的情况。于是刚合并完的部队，又重新一分为二，但许多原本属于第二方面军的部队，就这样顺理成章地留在了第一方面军的作战序列里。
“方面军参谋长同志，”索科夫也端起了面前的茶水喝了两口，借以缓和自己的情绪，随后问道：“不知科涅夫元帅什么时候去上任？”
扎哈罗夫笑着对索科夫说：“科涅夫元帅昨天接到了最高统帅部的通知，让他去参加今年的五一阅兵活动。就算要去新部队上任，怎么也得等这个盛大的庆典过后再说了，毕竟从战争爆发到现在，我们已经两年没有举行过五一大阅兵了。”
“方面军参谋长同志，除了五一大阅兵两年没举行外，十月节的阅兵活动，好像自从41年德军兵临城下那次外，也有两年没有举办了。”
“是的，索科夫同志，你记得没错。”扎哈罗夫点着头说：“我们最精锐的部队，都在战场上打击敌人，如果抽调他们回去阅兵，恐怕会影响到战场上的态势，所以这两年的阅兵活动就暂时停止了。等着吧，等我们彻底打败了德国侵略者，我国一定会举办一次盛大的阅兵仪式。”
索科夫听对方这么说，心里不禁暗想：可不，德国人投降仅仅一个半月，史达林就在6月22日举办了一次盛大的阅兵仪式，上百面被缴获的德军旗帜，被扔在了列宁墓的前面，并被无数双脚踩了过去。
想到自己将来也有机会参加这样的盛典，索科夫不禁激动了起来，他用有些沙哑的声音对扎哈罗夫说：“方面军参谋长同志，我觉得您所说的事情，一定会成为现实。希望我能活到那一天，亲身参与那场盛大的庆典。”
“会的，索科夫同志，你一定能亲自参加那场盛大的庆典。”扎哈罗夫开始为索科夫设想美好的未来：“到那个时候，没准你还能亲自率领一个方队，昂首阔步地穿过红场呢。”
正当索科夫在浮想联翩时，却听到扎哈罗夫说了一句令他扫兴的话：“索科夫同志，如果你真的去了乌克兰第一方面军，那你有没有考虑过，波涅杰林中将、穆济琴科上校、基里洛夫上校三人该怎么办？”
索科夫听后不禁一愣，随即反问道：“方面军参谋长同志，难道上面又有人说什么话了？”
“这件事虽然没有人打招呼，但大家心里恐怕都明白，他们三人能留在作战集群里，很大原因是因为有你的存在。”扎哈罗夫望着索科夫说道：“可要是你离开这支部队了，你觉得还会有人继续重用他们吗？我相信用不了多长时间，他们三人的职务就会被他人所取代，再次成为部队无关轻重的人。”
索科夫心里在想，感情扎哈罗夫到这里来，并不是为了搞清楚自己的下一步打算，而是为了波涅杰林三人而来的。想到这里，他开口问道：“方面军参谋长同志，您有什么好办法，防止他们三人被边缘化吗？”
“唯一的办法，就是让他们三人跟你去新的部队。”扎哈罗夫说道：“以他们的能力，就算没有你的关照，担任个师长甚至军长，还是非常称职的。”
对扎哈罗夫的这种说法，索科夫倒是非常赞同的：“您说得没错，方面军参谋长同志，不管怎么说，他们三人在战争初期就是集团军司令员或者军长了，不管是军龄还是战斗经验，我都没法和他们比。我根本不用关照他们什么，他们也能很好地完成上级交付的任务。”
“科涅夫元帅说了，你离开时可以带一批人离开，不过前提是不影响到如今部队的正常运作。”扎哈罗夫继续说道：“我看，你除了带走伏龙芝军事学院的那批学员，也可以把他们三人也一起带走。”
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