谁也没想到盛家会以这样的方式落败。据说，盛开明虽然及时赶了回去，阻止了他二哥盛开平在家里抢劫，但被他四弟盛开亮卷走的那些银子是再也追不回来了。虽说已经报官了，可如今兵荒马乱各自为政，想发个全国通缉令都麻烦，所以县大人也无可奈何。
没过几天，拾悦居的招牌正式取代了宝盛楼。拾悦居以宝庆城第二大酒楼的姿态在宝庆城冉冉而立，唯一能与它匹敌的就只剩下妙香楼了。有人预言说，不出半年，拾悦居必定会取代妙香楼，成为宝庆的第一大酒楼。
两家的竞争也确实颇为激烈，仅仅在最近这五天里，两家便分别推出了一系列优惠来吸引新旧客人，可以说已经到了胶着的状态了。也就在这时，有人跟县大人提出了食王比赛。
比赛针对全宝庆城的人，无论你是大酒楼还是小酒馆，又或者是小人物，只要有一身厨艺都可以来参加本次比赛。若比赛胜了，不但会有赏银，还会得到宝庆城内一座店铺，以及食王的称号。
县大人的招子刚刚一贴出来，整个宝庆城都沸腾了。越越也热血沸腾了起来。她觉得这是一个难得的机会，一个可以证明她厨艺的机会。
比赛定在一个月后。报名后，越越便开始盘算自己参赛的菜式以及抓紧练习了。她从铁玉香那边听说，妙香楼也送了两位师傅参加比赛。那两位都是老师傅了，做得一手相当漂亮的本地菜，不是那么轻易能打败的。
在家苦练多日，越越觉得没什么进展，也没什么做菜的灵感，便叫上铁玉香出门去逛逛了。两人去了时常会去坐坐的那间小酒馆里，点了两壶酒几样小菜，聊起了天儿来。酒馆的一个伙计认出了越越，便跟她打听起了她准备参赛的事情。那伙计还跟她推荐了两种新酒，说这两种新酒是才出来的，用在菜式上肯定添彩。
越越尝过了两道酒后，问道：“这是哪里出的酒？我记得你们家一直用的都是金家酒庄的酒，不是吗？”
那伙计道：“是啊，以前是都用金家酒庄的酒，不过最近他家酒庄出来的酒总是差强人意，很多老顾客都不买帐了。我家掌柜的这才又找了另一家酒庄进了一些酒回来。您因为是老老主顾了，所以今儿给你上的是店里为数不多的存货。要是您下回再来，那就没这些酒了。”
“金家酒庄咋了？是出啥事儿了吗？”越越忙问道。
“听说酿酒的师傅走了好几个，金大掌柜又从外面请来了三个，可这三个酿出来的酒不怎么样，不适合当地人的口味儿，所以很多以前上他家拿酒的都不再上他家去了。”
“那些师傅咋会忽然走？”
“我听来喝酒的客人说，金大掌柜太年轻了，买卖太多了应付不过来。酒庄那边他也没功夫去打理，负责帮他打理酒庄的那个掌柜又不是什么老实人，总喜欢欺负下面的人，那几个师傅受不过气就一块儿走了。内掌柜的，这两种酒您要不要？要的话，我给您算便宜点。”
“先留着吧，我再尝尝。”
“好嘞，您先尝着！”
伙计刚离开，门口那儿就传来了一个熟悉的声音，越越抬头一看，原来是金之章。
金之章看见越越时，颇有些不好意思，因为他今天来不是为了买酒，而是亲自登门卖酒的。因为新请来的那三位师傅是外地人，酿出的口感完全不适合本地人饮用，这一批酒彻彻底底地被宝庆人给拒之门外了。他酒庄的买卖陷入僵局。为了挽回旧客人，他便亲自挨家挨家地登门游说。
越越听完事情的前因后果，忍不住笑了起来：“金大哥，你可真逗呢！你那亲自下到一线体察民情的习惯还是改不了呢！以前是亲自卖油，如今是亲自卖酒，你哪里还有个大富翁的派头了？”
金之章浅浅一笑道：“啥大富翁，你别笑话我了，越越，我也就是一个大掌柜罢了。我这么做只为了显出我的诚意来，希望这些小酒馆能再从我酒庄里进酒而已。”
“可你这么做真的是不妥。”越越摇头道。
“哪里不妥了？”
“金大哥，这里不是五仙镇，也不是双龙集，住在这里的人也跟你之前遇见的那些人不一样。你说来好歹也是这宝庆第二富，在宝庆城是有身份有地位的人，你这样亲自一家小酒馆一家小酒馆地来卖酒，别人不但不会被你的诚意打动，还会认为你不会做买卖，傻。”
“为啥？难道我这么做诚意还不够？”金之章面露疑惑道。
“不是不够，是太过头了。诚意十足是能打动不少人，但诚意太过头了，那就有点浪费了，别人就会觉得你只知道傻里傻气地来求人，根本不知道咋样做买卖，也根本驾驭不了你宝庆第二富的身份。这样一来，你自然掉价，你一掉价，又还有谁会来买你的酒呢？”
“这……”金之章的表情略微尴尬了起来。
“其实你想挽回买卖，真的不用亲自跑这么一趟。你该端起来的架子那还得端起来，不然，别人就会把你看扁了，也就更看不起你的东西。你可以派你酒庄的掌柜亲自来，每一个店铺给点优惠小利，再许诺他们下一批酒谁先进谁先免上三十坛。这样一来，我保证肯定会有人回头找你进酒的。”越越笑道。
“这倒是个不错的主意呢！”金之章脸上的愁容缓缓散去了。
“是不是？我这主意不错吧？比起你一家一家地去跑要实在许多吧？你呢，好歹是宝庆第二富，以后就不要干这种事情了，下面有掌柜和账房，就他们去做吧，不然养着他们有啥用呢？你说是不是？”
“越越，我觉得我还没你会做买卖。”金之章不好意思地笑了笑。
“哪里，”越越客气道，“我也是跟我家寒掌柜学着点皮毛罢了！”
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