那男人见越越气势逼人，没敢多逗留，领着他手底下的人匆匆走了。越越正想回头来安慰金之章几句时，金之章却忽然掀开了扶着他的芝兰，疯了似的往后院跑去。越越三人一路追到后院，发现金之章又把自己关了起来。无论越越她们怎么劝，他就是不肯出来了。
至于那块招牌，越越让人原封不动地又挂了回去。因为她知道那招牌是金之章的希望，不能跌碎在了地上。
又过了两天，越越经过金家油坊时，惊讶地发现那块招牌又被摘了，取而代之的是一块儿南北干货的牌子。进去跟新掌柜一打听才知道，金之章早两天前已经将这铺子连带后院卖给了他。至于金之章和芝兰，那位掌柜也不知道他们上哪儿去了。
走出那铺子时，铁玉香说了一句：“难道真的逃了？”
越越的表情中透着一丝疑惑：“不会吧？难道金大哥真的就这样一声不吭地走了？他至少应该跟我说一声吧？”
铁玉香摇摇头，用恨其不争的口气说道：“他哪儿还有那个勇气啊？一定是前两天长傲馆的人来把他给吓住了。他知道自己再留在宝庆城也没意思了，还不走吗？其实走了也好，走了省去了不少难过，对他来说也是一种解脱。”
越越朝眼前的人群左右看了一眼，说道：“我咋总觉得金大哥没走呢？”
“不走他上哪儿去睡去？别想那么多了，内掌柜，他应该是离开宝庆城了。”
“可惜了……”越越略显沮丧地叹了一口气，“金大哥其实也是一个做掌柜的人才，只是太过单纯善良了。”
“又偏偏遇上了唐婉那个女人，能不倒霉吗？但愿他离开宝庆城后，能跟芝兰重新开始。”
“但愿吧……”
两人正要走开，迎面却走来了唐婉。虽然现下宝庆城里有很多人都在骂她，但她是长傲馆馆主的相好，照旧可以大摇大摆地上街来。越越一看见唐婉，手就痒痒了。
唐婉走到铺子门前，斜瞥了一眼，笑意犹浓道：“哟，改招牌了？他果然走了吗？”
越越白了她一眼：“他走了你很开心是不是？俗话说一日夫妻百日恩，你跟金大哥到底夫妻一场，非得做这么绝吗？”
“这就是宝庆城的规矩。胜者为王，输了的就只能夹着尾巴乖乖离开。他如今已经一无所有了，不走，难道等着讨饭吃吗？我觉得他这么做是很明智的。至少去了别的地方，改名换姓之后又可以重来。”
“是吗？原来宝庆城有这样的规矩呢！”越越冷冷道，“这个规矩我喜欢，因为我早晚也会看着你夹着尾巴乖乖地离开的！香香，咱们走！”
“等等！”唐婉叫住了越越。
“还有啥想说的？”
“你知道你们家快断货的事情吗？”
“快断货？啥意思？”
“看来你还不知道啊！呵呵，消息一点都不灵通你还怎么在宝庆城立足呢？我好心告诉你吧，夏家联手了这城里七家铺子断你们拾悦居的货，没了这七家的货，我看你们拾悦楼拿什么来招徕客人。当然了，”唐婉越说越开心，“你们也可以卖些素菜素斋什么的，这城里还是有些善男信女的。不过想要用素菜撑起那么大一个酒楼，我看难了。”
越越看唐婉不像是在说笑，转身便朝拾悦居去了。到了拾悦居一问，果然，一直跟他们供货的那七家铺子全都在今早断货了。辛可念得知这个消息后，挨家挨家地去问过，他们都说不会再向拾悦居供货，不管拾悦居出什么样的价。
夏家的险恶用心缓缓地浮出水面了。很明显，寒拾抢了他们家的官盐买卖，他们就联手那七家逼拾悦居关门。那七家之所以答应与他们联手，其一大概是畏惧夏家的势力，其二应该是夏家给了各家一笔不小的报酬。夏家有点以本伤人的架势了。
晚上，辛可念来找寒拾。他清点了一下后厨所有新鲜食材和干货的储备，勉强只能应付一两天。两天之后若再无进货，拾悦居真的就只有关门了。开食店的端不出菜来，那还能开什么食店呢？
唯一的办法就是去临县进货。这样做虽然比较折腾，但至少能维持拾悦居现下的经营。夏家能暂时联手那七家断了他们的货，但也不能一直这样，时间久了，夏家也是撑不住的。
第二天一早，辛可念便带上三个伙计离开了宝庆城，前往临县进货了。接下来的这两天，越越一直盯着后厨房里所剩不多的食材，希望辛可念能早点回来。就在第三天晌午，越越刚到拾悦居的时候，有人给越越送来了一个大盒子。
盒子被打开那一瞬间，越越完全傻眼了，因为里面放着两个沾血的灵位牌，一个是寒拾的，一个是郑得宽的。她本来以为是谁的恶作剧，可后来又一想，今早寒拾和郑得宽匆匆地离开了家门，说是去城外看一块儿地，但买卖上的事儿郑得宽极少插手，寒拾一般都是找米和尚或者辛可念陪着去看的，今早咋会忽然找郑得宽去呢？
越越越想越不对劲儿，急忙跑去找米和尚。看见那两块带血的灵位牌，米和尚已经瞒不过了，只好和盘托出。
原来在昨天傍晚，寒拾收到了一封匿名勒索信。信的内容是辛可念和那三个伙计都被绑了，要寒拾带着一千两银子于第二日晚上前去赎人。如果看不到银子，对方就会撕票。所以，寒拾和郑得宽今早才会匆匆出门的。为了避免越越他们担心，寒拾没让第四个人知道。
“这绝对不可能是拾儿和宽儿的灵位牌子！”米和尚很肯定地说道，“他俩不会那么容易出事儿的。按照我的估计，他们应该还在前往约定地点的路上。送这两样东西来的人一定别有用心。你相信我，越越，我猜的一定没错！”
越越气不打一处来，用极为鄙夷的目光瞥着米和尚，问道：“我还可以相信你吗？可以吗？这么大的事情我居然不知道，你让我咋相信啊？”
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