云雾稀薄，天光黯淡，呼啸的寒风穿梭着雪水的凌冽。百花井街上，一切如旧，唯这荣安王府的朱色大门迎着暮色便敞开了。
伴随着陈旧威严的吱嘎声，里头走出了一列婢女，为首的刘嬷嬷身披绒袄，在寒风中依旧维持着挺拔端庄的姿态，只是不时侧着头，透着朦胧薄雾盯着街道以北的路口，脸上的褶子皱得越发紧，眼神专注而又焦急，像是要将这条街盯出个窟窿来。
冷冽的风刺骨，似刀刃刻在冰面上，夹杂着马蹄声和双轮碾过青石板的轱辘声，在静谧的夜里格外清晰。
马蹄声越来越近，一重一轻地踏过水潭，听着这声音，马车估摸着已经到了街转角。
刘嬷嬷难得面露喜色，转头命身后的婢女取来红木托盘，上头齐整地摆放着一件翠纹织锦羽缎斗篷。斗篷一直用暖香炉烘着，炉里燃着的是红梅香饼，香中别有韵，清极不知寒的幽香笼在小小的斗篷里，在这初春的时节最合适不过了。
寒风凛冽，卷起地上细小的尘埃，是以刘嬷嬷只得眯着眼，耐心地等待这一阵风停下。
待马车稳稳当当地停在刘嬷嬷身前，她才借着夜烛瞧了清楚。这哪是官宦人家该有的马车，小得怕都挤不下她一人。马儿是瘦弱的成年老马，瞧着毫无精神，脚踝处似还受了擦伤。再看车这处，两片藏青色的帘子上有些细小的破洞，风一刮就四处飘摇，如何遮挡得住这刺骨的寒意，便是王府下人出门采购的马车也比这个好上太多。
刘嬷嬷突觉悲凉，不由得想起前段日子大小姐豢养的雪鸽送来的信，信上寥寥几笔，皆是家常趣事，未曾想却是绝笔。紧接着没几日便有家仆前来禀告，说是江南来了信儿，大小姐殁了。王妃听闻两眼一抹黑，当即便不省人事，醒来后也是整日以泪洗面，食不下咽。
唐珍是荣安王府最宠爱的明珠，自打出生便享受着旁人难以企及的安富尊荣，被众人捧在掌心里生活了十五年，难得是她依旧善良，不见丝毫蛮横之气，从容貌姿色到才情品性样样皆是极好的，当年京城拜倒在她石榴裙下的男子不计其数。荣安王甚至放话，未来女婿要入赘，却是抵挡不了豆蔻少女的情思。
唐珍远嫁江南是众人始料未及的，姑爷英年早逝更让人措手不及。王妃原想着将女儿和外孙女接回府中安顿，护送的亲卫车马皆备齐了，唐珍却说要在叶府为丈夫守寡三年。眼见三年期满，终可团圆，可天妒红颜，未曾想却迎来这样的噩耗......
刘嬷嬷赶忙抹了抹眼角的泪，眼见从马车里下来了两个看上去只有十二三岁的小姑娘，寒风刺骨，她们俩身上的薄棉衣根本不御寒，袖子下的手泛着渗人的紫青色，她们却像是痛痒无觉。
两人很有默契地搓了搓手掌，直到有些热乎了，才转身扶马车里的人儿出来，力气小小的，却极为熟稔。
刘嬷嬷更觉难受，只道世人皆知荣安王府痛失爱女，却不知真正令人怜惜的是这位本该享着安乐人生，如今却家破人亡的小小姐。她不过金钗之年，便经历了太多生离死别。大小姐离开后，叶家旁支的亲戚不知是如何慢待这孩子的，也不知她一路上究竟受了多少苦。
朔风堂
刘嬷嬷红着眼眶让内院的小丫鬟向里头通传一声，还未等到婢女回信，却是等来了一个神色焦灼，憔悴不堪的老妇人。
“王妃，您怎么自己出来了。您大病初愈，这外院冷，不像里头有地龙，您要是着凉了可怎么是好？”
老妇人搀着紫檀拐杖，身上只穿着一件薄棉袄，连斗篷都未曾披上，可见她有多心急。
“香姐儿呢？我的香姐儿......”
后面的婢女急急地向这儿跑来，为老妇人披上斗篷，递上暖炉，可老妇人的心丝毫不在这儿，她只专注地盯着刘嬷嬷的身后小小的身影。
初春的早晨最是寒气逼人，小人儿巴掌大儿的脸被斗篷盖去了一半。可见这斗篷并不合身，但这明明是她命底下的绣娘按府里与她同岁的妍姐儿的身形做的。
小丫头的唇上有几道血痕，干裂泛白。脸上泛着黄，瘦得脸颊凹陷。小丫头瞧着脸色苍白，浑身冷得发抖，一双眸空荡荡的，只有被冷风吹出的泪滴。
“作孽啊，我这是造了什么孽，我的香姐儿，叶家是怎么对你们母女俩的.....”
老妇人倏地扑上去，抱着小丫头娇小的身子放声大哭，年近花甲，一辈子遭受的苦难都不及这剜心之痛，此刻像个孩子一样哭泣，身旁的刘嬷嬷却是松了口气。
叶盼香此时身上虽然冻得冰冷，但意识却异常清晰。她靠在老妇人肩上，同样泪如雨下，却不知到底是为何。
待在内院里被老妇人搂着暖和起身子，叶盼香才得以哆哆嗦嗦地说上两句话，可话还没说出口，眼泪就不受控制地乱流。
老妇人替她抹着眼泪，拍着叶盼香的背哄她：“香姐儿不哭，以后有外祖母护着你，没人敢欺负你的。”
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