于是，杜远德立即转头看向张豹：“张堂主，看样子江防营已经下定决心与咱们死磕到底了！我是一个读书人，对于作战之事毫无经验也毫无了解，所以……接下来还是由张堂主主持大局，如何？”
张豹乃是粮帮的核心人物，也是一个经验丰富的聪明人，又哪里能看不明白，杜远德的让贤行为，其实就是想要推卸责任？
但相较于杜远德，张豹对于宋家与周尚景更为忠心，做事之际也更有担当，所以他闻言之后，只是冷声回应道：“杜家主你看，江防营的众位武官、还有那些商贾，现在皆是站在最前方等着咱们，摆明了他们也不愿意直接开战，而是希望首先与咱们进行交涉，尽量以和平方式解决这场风波，所以咱们率队下船登岸之后，并不会直接打起来，而是以谈判为先……
但我是一个粗人，并不擅长谈判之事，还是交由杜家主全权负责比较好！当然，若是交涉失败、谈判破裂，只要杜家主决定开战，具体作战之事自然是由我来指挥！”
闻言之后，杜远德表情有些难看。
张豹虽然接受了指挥作战的责任，但依然把决定开战的权力丢给了杜远德，所以开战之后一旦是缙绅族人出现死伤，杜远德依然需要承担责任！
目前局势之下，杜远德已经再无退缩余地，只好是咬牙点头道：“好！一旦决定开战，各大缙绅家族的家奴与护院，就皆是交由张堂主指挥！”
随后，杜远德转头看向自己身后的众位缙绅，问道：“接下来，与江防营谈判之际，有哪几位兄台愿意与小弟同去？”
别看缙绅们刚才皆是破口大骂江防营无耻狠毒，但他们听到杜远德的邀请之后，却纷纷是面现惊惧之色。
缙绅们都是正人君子，眼看着一场大规模冲突似乎已经不可避免，双方人马皆是真刀实枪，这种时候又岂能立于危墙之下？
事实上，缙绅们发现江防营搬出了床弩、强弓、投石车等等杀器之后，就皆已经暗自下定决心，自己一定要留在相对安全的船上，绝不能下船登岸、亲身涉险。
于是，在听到杜远德的邀请之后，各位缙绅就纷纷给杜远德戴起了高帽，简直把杜远德捧上了天！
“小弟的才能不足杜兄万分之一，恐怕是没资格协助杜兄与江防营谈判，说不定还会拖后腿……”
“后续谈判之事，最好还是交由杜家主全权决定！我等完全信任杜家主的手段与智慧……”
“对啊，这种谈判之事，人多嘴杂反而不是一件好事，各有不同想法、就只会内耗扯皮，还是杜兄独断更好……”
众位缙绅之中，最无耻之人还要数王家家主王佳禾，只见他胖白脸上满是慷慨仗义，大声呼道：“杜兄亲身涉险、与江防营谈判交涉，我王家与杜家一向是世代交好，又岂能脱身事外、让杜兄一人承担？”
就在杜远德误以为王佳禾愿意与自己同往、惊讶于王佳禾的担当之际，就见王佳禾转身唤道：“王琦！你过来！你曾从江防营手中逃脱，对于江防营那边的情况也最了解，接下来就由你随同杜家主一同下船，协助杜家主与江防营谈判！接下来，你一定要全力保护杜家主，一旦是杜家主出现意外，我决不饶你！”
在王佳禾的示范之下，各大缙绅家族纷纷是有样学样，皆是唤来了几名不受待见、但又有些才干的族中后辈子弟，让这些年轻人跟着杜远德下船谈判。
看到缙绅们的这般表现，杜远德既是哭笑不得、又是心中鄙夷。
但实际上，若不是自己没有退路，杜远德也一定是相同反应。
趋利避害，人之本能，缙绅们的这般本能尤其强烈。
不过，杜远德倒也没有失望，他早就料定了缙绅们这个时候一定会退缩，他之所以邀请众位缙绅与自己一同下船谈判，只是为了尽量减轻自己的后续责任罢了。
于是，杜远德立即说道：“各位兄台这般信任小弟，小弟自然是责无旁贷，但咱们也要提前说好，若是后续谈判最终失败了，咱们必须与江防营真刀实枪的打一场，战后的各家死伤可绝不能怪在小弟头上！”
闻言之后，各家缙绅自然是纷纷拍着胸口、大声保证不断。
而就在杜远德与众位缙绅进行交涉之时，粮帮张豹也唤来了两名心腹，低声吩咐道：“大虎、二狗，咱们此前登船之际，我特意带上了几匹好马，一会儿咱们下船登岸之后，你们二人就立即骑马返回南京，召集更多粮帮精壮赶来支援！我没想到江防营如此大胆决绝，竟然搬出了床弩与投石车，还携带了大量强弓，咱们的人手恐怕有所不足！”
两名心腹领命答应之后，张豹又突然间想到了什么，就再次走到杜远德身边，低声提醒道：“杜家主，我突然想到一事！咱们皆是熟悉江防营的操江武臣刘怀远，那人就是一个贪婪软弱、毫无主见的墙头草，像是江防营现在的这般布置，既是狠毒又是无耻，绝不是他的手笔……所以，恐怕是另有高人躲在幕后、代替刘怀远主持局势，杜家主接下来与江防营谈判交涉之际，最好是留意一下……”
就在张豹提醒杜远德之际，众人脚下的甲板剧烈一震，却是缙绅势力与粮帮势力所乘的十余艘船舰已经陆续靠岸。
张豹见状之后不再耽搁，立即传令粮帮精壮与缙绅势力的家奴护院们迅速下船，又指挥他们像是江防营一般布阵列防。
一时间，双方人马就好似两军开战一般，皆是明刀明枪、严阵以待。
另一边，在江防营的阵列前方，一名面容有疤痕、颈部缠着绷带的年轻人，正站在操江武臣刘怀远的身侧。
而这名年轻人看到对方人马正在陆续下船、试图整队列阵之后，就用沙哑声音提议道：“刘武臣，对方正在下船、尚未布好阵势，正值立足不稳之际，咱们先下手为强，趁机突袭他们如何？”
……
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