随着春闱将近，许多赴京赶考的各地举子，或是为了扬名，或是为了展露才华，或是为了印证学问，经常会在相聚之处摆擂与人文斗，文章、六艺、诗词、对联，胜负相争之间，总有一番热闹可看。
此时，在会所街头，赵俊臣身前不远处，正是一处简陋的文斗擂台，仅只是由几面桌子拼凑而成。
擂台旁竖立着一根竹竿，竹竿上挂着一面三尺长两尺宽的白布，写着“斗联”二字。
显然，这是一处邀斗对联的擂台。
只是，此时的擂台上，一名好似擂主的年轻书生，却跌坐在那里，双眼暗淡空洞，面色灰败绝望，仿佛受到了极大的打击，但不知为何穿着一身白色孝服，看上去极为扎眼。
在他旁边，则另有几名读书人在轻声宽慰着什么。
与此同时，一名身穿月白儒装的中年文士，似乎正打算离开擂台，那嘲弄讥讽的冷笑神色，好似铭刻在脸上一般，让人看着讨厌，却被一名青年书生挡住了脚步。
“肖文轩，你欺人太甚，你真以为我们斗不过你吗？”
青年书生手指着中年文士，目光逼人，怒容满面，大声喝道。
中年文士依旧冷笑着，怡然不惧，瞥眼看着眼前这名青年书生，反问道：“哦？难不成这场赌斗是你们赢了？事实不正是你们斗不过我吗？你们这些人，迂腐愚笨不说，才学不如人。除了强词夺理还会些什么？既然你们摆了擂台赌斗银钱，难不成我等打擂之人还只准输不准赢了？”
说到这里，名叫肖文轩的中年书生，声音中尖酸刻薄的味道愈加明显，又说道：“还有。苏尧你挡在这里是什么意思？若是你想赢回这些银子，大可以再来比试，只不过，前提是你们手中还有银子才行，若是你们没了银子……你们虽然学问不佳，但‘好狗不挡道’这句俗语，总应该听说过吧？”
听了肖文轩的讥讽反击，那名叫苏尧的青年书生，脸上怒意愈重，但却也说不出什么反驳之言。只是依旧用手指着肖文轩，浑身颤抖。
见苏饶如此，肖文轩更是不饶人，冷笑一声后，又问道：“怎么？连人话都听不懂了？还是说你们输不起想要反悔。打算把银子强抢回来？若真是如此。你们说一声就是，我直接把这些银子双手奉还，你们人多势众，而我则孤身一人，自是打不过你们。”
那苏饶原本已是气急，早就有了动拳头的打算，但听了肖文轩的这番讥讽，众人围观之下，反而不好出手，一时间面色变幻不定。
“苏兄。”就在这时。那名身穿孝服的擂主，在同伴的安慰下终于勉强振作了一些，亦是站起身来，但声音凄凉，缓缓说道：“咱们技不如人，愿赌服输，你就让他走吧，别平白丧了志气。”
“可是，若咱们就这么让他走了，这些日子以来的辛苦岂不是全都白费了？又哪里再去找银子助你返乡守孝？”
苏尧却不甘心的问道。
听了苏尧反问，那身穿孝服的擂主不由沉默了。
………
其实，依赵俊臣略显冷淡的性子，并不喜欢凑热闹，但看到那名身穿孝服的擂主，以及肖文轩与苏饶的争执对话，还是不由心生好奇，亦是移步向着擂台走去。
围观热闹乃是人类本性，不仅仅只是赵俊臣，随着争吵出现，原本还显得有些冷僻的擂台，周围很快就挤满了人群。围观者们大都带着期待的神色，等待着接下来的发展。
然而赵俊臣虽有些好奇，却并不想与人群拥挤，所以仅只是站在外围边缘，看着擂台上的矛盾冲突，正犹自好奇，好巧不巧，身前两名书生的一番交谈，却让他明白了事情的始末。
………
“梁兄，原来你也在这里，愚弟正有些摸不着头脑，不知这里究竟发生了何事？这般文斗擂台，本是我等文人印证学问之途径，如今却变成了当街争吵，让路人旁观笑话，未免有辱斯文。”
话虽然这么说，但此人在批判的同时，却依旧兴致勃勃的看着擂台上的冲突争执，没有丝毫要去阻止的意思。
这“梁兄”显然明白事情始末，见有熟人询问，脸上闪过一丝得意，但接下来却是一声叹息，说道：“原来张兄弟你也在，哎，这里的事情，我倒是知晓一些。张兄弟你可看到那位身穿孝服的书生？他名叫李瑞，乃是江西有名的才子，也是此处擂台的擂主，虽说家境贫寒，但学问却不错，最善对联之道，这次春闱，以他的才学，颇有可能入围杏榜。奈何苍天不公，前些日子，竟是有他的江西同乡带来消息，说是他家中老母过世了。”
那“张兄弟”一声轻呼：“原来如此，怪不得他穿着一身孝服。”
那“梁兄”也是摇头叹息，声音中满是同情：“是啊，这李瑞我曾见过几面，对他的情况也知晓一些，他父亲早逝，这些年来全由家中老母一手带大，又是至孝之人，得闻了老母过世的消息，心中之悲戚，自不用提，听闻还哭昏过去几次，接着又大病了一场。如今好不容易病愈，却再也顾不得留京参加春闱会考，就想要回乡为老母守孝。”
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