话说延龄离开云香阁后一头栽进了某个戏班里。
那日她百无聊赖地走在街上，见一临时搭建的戏台上几个妆容甚是夸张的人在舞刀弄枪，绘声绘色地演说着剧情和台词。她觉着十分有趣，不知不觉看到观众都散去，人家都收了戏台，她还杵在台前盯直了眼。
班主见延龄衣着体面，娇皮嫩肉的，以为是哪家的小姐迷了路，便上前好心询问。
谁知这迷路的小姐竟一把抓住他的袖子激动问道：“你可以收留我吗？”
也幸好遇到的是个热心善良的人。
延龄说自己同经商的家人走散了，暂时没地方去，那班主竟不觉有他，还生怕怠慢了富家小姐，给延龄在戏班院落里安排了一间算得上顶好的房间。此举难免遭来其他弟子睥睨，不过男弟子多数迁就于她的相貌，然这份迁就却化为愤恨变本加厉地投到了戏班里的女弟子身上，毫无意外惹来不少大小麻烦。
但就什么菜里放蟑螂，水里放死老鼠，被子被人剪得稀巴烂之类的招数对比延龄以往的经历来说，只能算是小娃娃办家家酒。
行走世间一甲子，她早已不是省油的灯，轻松把那些故意来找麻烦的人一一反击了回去，还装出一副我见犹怜的模样，更是让那些女弟子气得脸都绿了。
也许是渐渐发觉斗不过，以致后来那些扮家家酒的麻烦再未发生。女弟子态度的转变源于不知是谁说这姑娘给了班主一锭金子，是来戏班体验生活的，才恍然悟到这段时间的加肉加菜原来是靠她的金子。
有那么多的弟子要养，纵使班主为人正派耿直，也是得向五斗米折腰。那也难怪她一来就能住上房，一日三餐还给送过去。
这一个月来，延龄整日在房中，只有戏班排练的时候才会出来，杵在一旁边看边笑，看完后又自个儿回屋，没见做什么其他的事情。
开始的时候还有前去搭讪的男弟子，后得知她在房中的时间都是在睡觉，便觉得她无趣又奇怪，就再无人去打扰，延龄倒乐得清静。
这日排练完，弟子们正要散去，见班主急急走来，把大家又招拢了过来，面上欣喜万分，道：“接到大台子了，下月初五，婉太妃寿诞，在昭乙园宴请众多王室亲贵，刚派了人来指名要我们春喜班去唱一出《茶女晚归》。”
“国都里的戏班少说也有几十个，怎会指到我们这个小戏园里来？”某个男弟子话一出，头上就被人猛地敲一记爆栗。
说话的是个上了年纪的婶婶，操着略微尖锐的嗓音斥人：“没出息的，长他人志气灭自己威风呢！让你多学点规矩不听，整日里嘻嘻哈哈，《茶女晚归》是班主几年前编排的，不仿台是戏班的道义，所以想看这出只能指我们春喜班。”
“可这《茶女晚归》说的是良家女与男倌私奔的事，在寿诞上唱怕不太合适吧。”人群中又传出一句，让气氛瞬间凝重起来。
戏是班主编排的，班主怎会不知内容，只是……
听一仍旧是一副老者装扮的男弟子抢话道：“合不合适咱说了不算，既然太妃都指了名，难不成还敢抗命不成？”
“既然婉太妃都不怕触怒王上，那我们怕什么！”人群中有人附和一声。
“对，我们只是奉命唱戏，且这出要是唱好了，以后不愁接不到台子！”两声附和。
人群中自此开始哄闹起来，那本该受重视的担忧在大伙众志成城，一心要做大做强的决心下瞬间被抛去了九霄云外。
延龄坐在廊前的石阶上，一字一句都听了去，然而绕在她脑中的重点却有点偏，“良家女和男倌私奔？呵呵……新鲜有趣。”
余下的日子就是加紧排练了，往常戏班排练都是上午两个时辰，下午两个时辰，现因盛夏时节天黑得晚，用过晚膳后，又加练一个时辰，时间越拉越近，距离下月初五不到十天。
往年演男倌的弟子离开了戏班，此后再无人选，班主为求完美，这几年也再没有排过这出戏，眼下被太妃指名，那就不得不重新操刀。
被选出来演男倌的弟子名唤：赵良。入戏班不久，此次又是第一次接演主角，紧张到回回忘词，肢体演绎更是僵硬迟钝，导致整个戏组的其他人怨声载道。
无奈赵良是戏班里年纪最符合，且样貌生得柔美俊雅，颇对人设。整个戏班放眼看去，还真寻不出第二人比他更适合，男倌的人设要演得入木三分，首先就得是面相，由面而入戏，总不能选个满脸胡渣的糟汉子，纵使涂再多的脂粉，也是盖不住。
今儿个的日头着实毒辣了些，简搭的露天戏台上，终于有人爆发了。
是那与赵良对戏的中年人，他演的是茶女的爹。
听中年男人怒不可遏道：“就这一段！啊？！你居然能整两个时辰还整不好？！戏班难道只靠你那张白嫩的脸就能活？平日里看你也是能说会道，嘻嘻哈哈的，怎到了这戏台上就跟个木头桩子似的！”男人说到这又朝台下监戏的班主抱怨：“让袭妹子反串都比此人强，班主你到底咋想的？”
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