一连三日出场，叫芍药姑娘这个名号在春夕街声名鹊起。
就在一些未见过佳人却被传言挠得心痒痒的人，想上燕春楼一探究竟时，鸨母春娘再次敲着小锣告知，道，而后的日子，芍药姑娘将会闭门不出，好生准备年末的评花榜。
自然，也不会一而再叫诸位恩客久等。
事因再有小半月，芍药姑娘就及笄了，适时将举办姑娘的及笄花宴，接受预定位，但开定时日待定。
这一操作，又叫燕春楼再在这春夕街名声大噪了一次。
事因燕春楼这突如其来，却十分成功的一招，打得春夕街各处花楼措手不及，各处的花娘都咬紧牙关，越发努力。
其中苦不堪言的，就有原被寄予厚望的萧妩儿。
这月余来，简直不要被柳茹心盯得太紧。镇日不是练这就是练那，自那丫头跳窗逃窜去，都好些时日没能去寻楚霓了。
恰逢冬子给萧妩儿送吃食，萧妩儿逮着他，便开始要求起冬子给她暗地里去燕春楼送信。
楚霓给萧妩儿说的借口，萧妩儿自是不信的，撒个谎都不会，漏洞百出。
但也因此，萧妩儿更担心了。
那丫头向来肆意，能叫她费心瞒着的定不会是小事，如今清白姑娘沦落风月场，真叫人提心吊胆。
冬子听完了萧妩儿所求，倍显为难地挠了挠头，“妩儿姑娘，你这分明是为难我了，楚姑娘自在这处得了风头，那燕春楼看守的多了许多，据闻许多人因想偷摸着去看她，单燕春楼的打手在墙角抓爬墙的，便已经抓了好几拨了。”
见萧妩儿的嘴都撅起来了，冬子赶忙补充到：“虽人见不着，但那燕春楼镇日都会有些许楚姑娘的事情传出，想来短期内没什么问题的，你也不用太担心。”
“我也信那丫头能应付，她脑瓜子聪明着呢！”萧妩儿闻言接过话，“只她遮遮掩掩的，必定是遇着什么事情了……欸，适才你说有传她的事情，说来叫我听一听。”
“啊！昨儿那燕春楼的鸨母才道，再有十日，便要给楚姑娘办及笄花宴。”
冬子刚活落，萧妩儿便拍案而起，一脸震惊道：“花宴？这鸨母这般快就要给霓儿寻梳笼的恩客？！”
不怪萧妩儿气急，何谓‘梳笼’？是指花娘及笄后第一次按客伴宿。
按规矩走的花楼，是不会让幼女接侍恩客的，通常待预挂牌的花娘及笄，稍有姿色推得出手的，所在花楼便会体面地给办一场及笄花宴，邀来诸多达官贵人风流才子，价高者或位重者得。
此外，姿色上等的花娘也能有选择的权利，若以得美少年，不计财帛，那鸨母也不会有二话。
便有如去岁出尽风头的牡丹，梳笼她的便是当朝六皇子皇甫承炽，俊美无俦不说，还财权皆重。
诚然，萧妩儿幼时被梳笼也是及笄那年，她已然认命倒没什么感觉。
但换成楚霓又是不同，怎么可以？！
“霓儿这才多大？这鸨母怎能这般丧尽天良！”
冬子来倚红楼已多年，也算是个内行，听了萧妩儿这话，苦着脸没法接啊。
想了想，又安抚她到：“听我把话说完啊妩儿姑娘，没说要给楚姑娘寻那梳笼了，你别忘了，年末可就评花榜了！那鸨母怎可能放弃将姑娘身价抬得更高的机会呢？”
也是，有道理！
评花榜可谓是春夕街每一年的盼头，想通这一点，萧妩儿这才稍微消停。
“那妩儿姑娘您快些用饭罢，下午柳娘大抵还要给你安排活计呢！”说完，冬子便麻溜儿地走了。
只萧妩儿刚咽了一口粥，想起来了，不对啊！那霓儿不是有男人呢么？那男人怎么任由她沦落风尘无而没半点反应呐？
*
这日，在膳食名满炎城的珍馐阁中，炎城那群喜爱吟诗作赋，附庸风雅的公子哥儿们便在此处攒了次小聚。
领头的是夏懋，事因由他攒的局难得，那些个有幸被邀请的尽数到场。
本来平日三五茶聚，定便是为着吟诗作赋并红袖添香，今日却奇怪得很，因路上耽搁了些许时候而最晚到的荣轩踏进门时，合该热闹些的场子却静悄得很，攒局那人却不知道探身朝窗外一直张望，在看些什么。
按照临安公主受今上待见的程度，夏懋的地位可谓直指众皇子皇孙，他没开口大伙儿哪儿敢闹腾。
亏得是荣轩终于来了。
是以，在万众期盼下，荣轩优哉游哉上前，搭着夏懋的肩膀将他‘请’了回来，“难得夏兄有兴致招我们齐聚，说罢！有什么需要兄弟们效劳的？”
夏懋端坐在桌案上首，盯着眼前的碗盏看了许久，终于在众人即将被瞌睡虫勾引之前开口，道：“今日寻诸位来，的确是有事相求。”
因夏懋这话腹稿打得太久了，众人一听，就差伸手放到耳后，竖起耳朵听……
“我，想跟诸位打听那燕春楼的芍药姑娘。”
众人：“……？！！”
片刻，众人快速恢复往日精气神，个个面带了然，纷纷表示理解。
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