在一处略显脏乱的荒野上，四名身穿黑色礼服的男子正簇拥着一位穿着暗红色及地长袍的中年男子。
这名中年男子有着一头黑色的短发，五官也不同于一般的血族是那种典型的高髋骨那种轮廓。这名男子的五官轮廓更显柔和一些，与地表上的柴纳斯人更为相似一些——如果不是他的双瞳为赤红色的话。
中年男子内里穿着一件白色的花边衬衫，袖口略显蓬松，外面套着一件黑色的小马甲，下半身是一条修身黑长裤。与其他血族那种穿着打扮得十分讲究不同，中年男子的衬衫衣摆并没有收到裤子里，而是放了出来，整个人显得有些放荡的样子。他没有穿晚礼服外套，在衬衫外套着的就是那件暗红色的及地长袍——与其说是长袍，不如说是风衣。
这名中年男子的气势显得格外强烈，哪怕没有周围四名血族子爵环绕着，他也绝对会是这荒野上最耀眼的一位。
这是一位血族伯爵。
而且还是属于实力极为强大的血族伯爵，比起哈伯也不遑多让。
但是与哈伯不同，因为这名血族伯爵并不是出身于十三氏族的精英，他只是来自一个中等氏族的血族。就某种意义上而言，这是一位真正的血族天才，无论是天赋还是潜力都远在哈伯之上。
提伯恩.塔德斯，密党派系年轻一代的领军人物之一。
不过相比起密党派系里另外几位出身于十三氏族的领军人物，提伯恩这位非十三氏族出身的血族自然是拥有更强的号召力和影响力。用地表世界的话来描述，就是“这是一位出身于平民阶层的英雄”。
虽说提伯恩并未打破常理，面对来自十三氏族的天才，他依旧会受到气血威压的影响，但是这并不妨碍他成为年轻一代的领军人物。同样也并不妨碍他在许多中小氏族中所拥有的可怕号召力和影响力。
塔德斯氏族，比肖恩想象中还要强大和危险。
站在荒野之上，提伯恩环视了一眼周围。
在他的视线范围内。是十具塔德斯氏族成员的尸体。
其中包括一名子爵，四名男爵以及五名骑士。
五名骑士的身份姑且不说。但是四名男爵和一名子爵的牺牲，哪怕是对于塔德斯氏族而言，也是一个重大的损失。
血族自十三氏族之后，开创出来的氏族没有一万也有八千，分属三大派系。但是这些氏族经历了十数万年的变化之后，自然有强也有弱，甚至有许多曾经强极一时并不见得比十三氏族差的大氏族，如今也已经湮灭于历史长河里。除了十三氏族之外。没有任何一个血族氏族敢保证自己的氏族能够永远昌盛，因为一场突如其来的战争就很有可能让无数个强大氏族衰弱。
想要保证一个氏族的强盛，那就必须确保氏族内每一代族长的接任者必须得达到公爵的水准。
因为氏族的开创者是介于公爵和亲王之间的大公位阶——这并不是实力象征，更多是一种荣誉象征，象征着这名血族已经拥有了开创氏族的能力。所以往往氏族的第一任开创者都是极为强势的，但是一个氏族是否能够长久的维持和发展下去，必然是看氏族的第二代、第三代新生员潜力水准。
一旦下一任的接任者无法达到公爵水准，那么这就意味着这个氏族已经开始走下坡路。虽说侯爵位阶也不算弱，但是对于整个地底世界的规模而言，侯爵位阶也就是勉强属于高层的水准而已——但是这个位置实际上却是非常的尴尬。属于高不成低不就的序列，当然如果要说好听点的话，倒是可以说是比不上不足。比下有余。
而侯爵以下，在血族社会里就属于比较一般的范畴了，算是勉强有点地位的氏族。至于再次一级，由子爵所统领氏族，对于整个血族社会而言就如同血奴一样是属于炮灰的阶层。基本上这类氏族最终都是无法避免被吞并的下场，也就是密党的行事态度稍显温和，所以才会有子爵氏族的生存空间，若是换了魔党那边早就被其他氏族所吞并了。
而那些能够被称为大氏族的，则是氏族内必然有一位亲王位阶的血族强者坐镇。
十三氏族之所以凌驾于整个血族社会所有氏族之上。那是因为他们拥有比亲王更高位阶的长老者，亦即是“永恒沉睡者”。
提伯恩之所以被寄予厚望。那是因为他的潜力评估极高：只要他不夭折的话，未来的成就最少也是一位公爵。甚至冲击亲王也有可能。而一旦提伯恩能够成为一名亲王，那么塔德斯氏族将一跃成为血族社会里一个新兴的大氏族。哪怕提伯恩最终无法成为一名亲王，但是公爵的位阶也足以保证塔德斯氏族的未来地位绝对不会低。
不过未来归未来，现在归现在。
在塔德斯氏族没有成为强大的氏族之前，一名子爵和四名男爵的牺牲，依旧是一个沉重的代价。
整个塔德斯氏族也就十来位子爵，在眼下圣战已经爆发，而塔德斯氏族的领地也算是处于战争前线的情况下，一位子爵的牺牲所造成的影响有多大，也就可想而知。
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