周怀礼轻微的鼻鼾声均匀地在屋里回荡，睡得很熟的样子。
吴婵娟凑到周怀礼耳边，用只有他们两人能听见的声音细细说道：“大表哥，我真是很想嫁给你，和你做一对恩爱夫妻。平时也许会吵吵闹闹，但是总会和好。我知道姑母不喜欢我，可你放心，我不会跟姑母闹，也不会跟你吵，我会好好伺候她，做个贤惠的媳妇。”
“……大表哥，你知道吗？我刚才看见了我娘给我留下的字条。刚看见的时候，我快疯了，只想死了算了。但是就在我痛苦得不行的时候，我听说你答应娶我……我一下子就活过来了。大表哥，太皇太后给我下了奇毒，我不能破身，一旦破身，我就会跟娘重病的时候一样，变得又老又丑。”吴婵娟顿了顿，不知怎地，她还是瞒下了她中毒不能生育的情形。
“大表哥，如果你不能碰我，还会娶我吗？我愿意嫁给你，但是在我身上的奇毒解开之前，我不能跟你圆房。——你愿意等我吗？”
吴婵娟刚刚得知自己身上这个大秘密，正是五内俱焚的时候，她想要倾诉，但是她又不敢跟别人说。
就算是周怀礼，若不是看见他现在醉成这个样子，连在他耳边敲锣打鼓他也听不见，她也不敢跟他说……
吴婵娟一股脑儿地把这些话都说了，心里反倒好受一些。
她陪在周怀礼身边坐着，只觉得终身有靠，平安喜乐。
这一辈子，大表哥一定会帮她助她，他们一定会成为一对神仙眷侣……
外面的天色越发黑了，周怀礼还没有醒过来的迹象。
吴婵娟静静地坐了一会儿，觉得有些不妥，对外面叫道：“祖父呢？”
外面的人去了一会儿，回来道：“老爷吩咐把表少爷扶到客院歇息。二姑娘先回去吧。”
吴婵娟怔怔地应了一声，站起身来，回头依依不舍地看了周怀礼一眼，才转身离去。
吴国公府的下人进来，将周怀礼从酒桌上扶了起来，背在背上，往客院里送去了。
他们刚一离开偏厅，半空中一道霹雳闪电劈了下来，照得整个夜空如同白昼，紧接着轰隆一声巨响，一声炸雷在众人耳边响起。
夜空里很快就稀里哗啦下起大雨。
吴国公府的下人将周怀礼送到客院，吴婵娟则是在下人的护送下，回了自己的含翠轩。
她一路急走，还是从头到脚被雨淋得透湿，为免着凉，她又去泡了热水澡，还让丫鬟煮了红糖姜汤过来喝了一碗，才上床睡下。
……
吴国公府笼罩在细密如帘的雨丝中，雨打蕉叶，哗啦哗啦的声响划破夜空的宁静。
吴国公府内院的院子里渐渐熄了灯，人们渐渐睡去。
黑暗的雨帘中，巡夜的下人披着雨披，拎着防水的牛皮灯笼，打着梆子，在内院穿梭来去。
喵呜！
一声细微的猫叫突然在那人脚边响起。
巡夜的下人停下脚步，眼前一花，似乎看见一道黑影嗖的一声从他眼前掠过。
他愣了一下，用手揉了揉眼睛，觉得自己刚才大概是眼花了，他面前只有哗哗的雨帘，哪里有什么黑影？
他敲了手里的梆子一声，继续往前走。
为了避雨，他走到抄手游廊里。
转过一个弯，又有一道黑影，嗖的一声从他面前掠过。
这一次他可是感觉到了，虽然没有看清楚是谁，但是他能清清楚楚感受到那人身上的雨滴洒落到他脸上。
巡夜人缓缓抬起一只手，抹了抹脸上刚才被溅上的雨水。
这到底是怎么回事？
巡夜的人两腿打战，在抄手游廊中哆嗦了一会儿，正想赶快去管事那里回报，可是他一回头，就看见又出事了。
大雨倾盆中，一道闪电从天而降，击中吴国公府内院明瑟院的屋顶，居然失起火来！
“走水了！走水了！”
巡夜的人见了，霎时忘了刚才看见那几道黑影的事，急忙咣里咣啷敲响了值夜的铜锣，还有手上的梆子。
咚咚咚咚！梆梆梆梆！
巨大的声响惊醒了吴国公府内外院的主子仆妇们。
吴老爷子从睡梦中听见这些声音，打了个激灵被惊醒，气急败坏地坐起来恼道：“鬼叫什么？出了什么事？！”
很快外面有管事的声音惊慌失措地传来：“老爷，是明瑟院走水了！”
走水？——这可是不得了的事。
水火无情，大夏皇朝从上到下，最怕就是走水。
吴老爷子面色一肃，披了衣袍，从床上起身，匆匆忙忙来到大门口，拉开门一看，外面下着大雨倾盆，浓得几乎看不见对面的人影。
“胡扯什么？！这不是在下雨，如何能走水？！”吴老爷子指着面前浓密的雨丝怒骂道。
那管事伸着胳臂，哆哆嗦嗦指着明瑟院的方向，道：“就是那边，您看……”
吴老爷子抬眼看去，正好在一片浓稠的雨雾中看见明瑟院方向火光冲天！
漫天的雨丝、雷电中夹杂着冲天的火光，还有滚滚的黑烟，情形实在有些怪异。
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