呷着笑意的声音落在耳中。武攸宁望向裴重熙，眼中仍有迟疑。
“我要你同我联手，不为别的。只是温家在一日与阿妩无益。”裴重熙掀眸望她，“你既然看过信，就应该知道忠武皇帝为阿妩安排了什么样的路。”
藏于家族中的秘密被人知晓，武攸宁一时无言。他的确看过那封信，那日他从公主府回来以后，从父亲口中得知了信函的事情。因为担心信中内容对桓儇不利，故而私拆了书信。可是他没想到书信内容居然是要武家、谢家等长安世家拥立桓儇为帝。
“可那封信已经被大殿下所烧。”说着武攸宁撩衣一拜，“我为大殿下一手提拔，自当为大殿下肝脑涂地。只是您也不知道温家是陛下外祖家，若我们贸然动手会不会让陛下不快？”
闻言裴重熙轻哂，“这不重要。自古外戚者有几人能长久？除去温氏，才能让阿妩顺利登基。”
没了温家作为后盾，而桓淇栩又年幼。凭着忠武皇帝留下的遗旨和桓儇的功绩，要桓淇栩禅位于她，自在一念之间。
“那几人已经悉数在大理寺牢中，下官会尽可能地让他们尽快开口。”武攸宁斟酌着道。
“此事你尽快去办，要他们咬死温家。”垂首看了眼腕上紫檀佛珠，裴重熙敛眸，“另外留意一下阴登楼那边的事，他在江淮势单力薄，只怕寸步难行。”
“喏。”
令庶仆带武攸宁离去，裴重熙盯着已经阖上的门扉，神色莫名。俊朗的面容上浮起一丝讥诮，低头看看四周，唇侧上扬。
等翟长孙将桓儇病倒在华州的事情，传到长安时已经是第二日。而奉令赶往华州的朱天和谢长安几乎是同时抵达刺史府，二人并无太多交集，得知对方是裴重熙派来的，点头示致意后便不再过问。
眼下桓儇还未苏醒，谢长安遂带着赶来的韦挺等人前城中查看情况。
如今的郑县当真应了那句天地不仁，以万物为刍狗。随处可以看见被草席裹着等待拖走的尸体。
这一路来所见的场景，实在是触目惊心。
郑县内毫无生气可言，之前因为连日大雨根本没办法重建工事，如今瘴疠横行更是让工部和都水监的官员无计可施。因朝廷旨意腾出来的庙宇灾棚里也是人满为患，就连城中客栈也被征用做安置灾民的地方。
城中的一处客栈前，只见妇人正抱着幼童坐在门口，妇人的手指塞在幼童嘴里。幼童闭眼吮吸着手指，他裸露在外面的肌肤上已然长出了大片的红斑。
“有人出疹子了。”不知道是谁在人群里喊了一句。
闻声而来以白巾掩住口鼻的卫兵，伸手在女童额头上一摸，和同僚对视一眼摇摇头。在周围人的惊叫声中，不由分说地扯着母女要把她们往外赶。
那母亲面上浮起骇然与惊慌，茫然下只能抱着孩子不断地卫兵磕头。气若游丝的女童睁开眼看看四周，唤道：“阿娘我要喝水。”
“好好，阿娘给你找水喝。”说着妇人拭去面上泪水，把手指塞进女童嘴里。
女童在满足在闭上了眼，原本抓着母亲衣裳的手，也无力滑落。周围呼喊赶她们走的声音也越来越大。可那妇人却似若无觉，抱着女童跪坐在地上，眼泪从眼眶中迸出，似乎是想以此作为抵抗。
那两位卫兵对视一眼，最终还是拽起妇人离去。无论这妇人多么可怜，但是这城中还有这么多百姓，岂能因怜悯一人而害万家。
烈日当空，可是却没有带来半分暖意。腐臭弥漫着空气中。
无人会关心这对母女会何去何从，眼下只有保住自己的命，才是最重要的。远处一老翁瞧见刚才那对母女所在地方，放了个缺口的空碗，摇头一叹。
“天地万物，为生民最苦最贱呐……”
听着老翁的话，谢长安静默好一会。转头往刺史府而去。
眼下的刺史府在听医博士的指导下，配了避瘟气杀鬼丸拿细布裹了，挂在府中各处薰烧起来。就连水井都拿绛囊盛了大黄十五钱，白术十八钱，桔梗、蜀梅各十五钱，以及桂心十八钱，乌头六钱，菝葜十二钱①浸于井中【注①此药方出自《千金要方卷九·伤寒上》】
因着不知道桓儇是何故晕倒，加之又一直高烧不退。翟长孙只好暂时将她安置在府中客院里，并且派了侍女在内照顾。除了桓儇身上口子隐有发炎的征兆外，其他都还好。
这会子侍女刚刚为桓儇上过药，推门出来的时候，正好瞧见在门口踱步的谢长安。同行的还有一脸忧虑的韦挺。二人想要进去探望可是却被庶仆和卫兵阻拦。
那卫兵无论二人怎么说，都只是说一句翟刺史有令，任何人不得擅入。气得谢长安和韦挺二人没办法，只能在门口干等着。
这会瞧见侍女出来，谢长安迫不及待地上前问道：“殿下还没醒么？”
闻问侍女摇摇头。
“那既然如此为何不然我们进去。”说着谢长安对韦挺使了个眼神，挡住卫兵视线，“我知道你们是尽忠职守，但是我心里实在惦念大殿下。”
“你想害了全城人么？”赶来的翟长孙瞥见韦挺已经迈上门槛，怒道。
“当然不是，你总得让我们看看大殿下安全与否！”
懒得理会谢长安，翟长孙上前把韦挺拽了回来。
“吵什么吵，大殿下醒了。”朱天开了半扇门站在门口，“大殿下说让翟刺史和谢长安一块进来，其余人等都回去吧。”
二人进去后，朱天反手关上门。隔绝了韦挺好奇的目光。
屋内光线昏暗，且弥漫着浓郁药味，熏得人睁不开眼。桓儇显然是刚醒，在她眼前的案几上还搁了个空药盏。眼下的她十分虚弱，听得脚步声，也没什么动静。
翟长孙走到榻前，面露愧色，“大殿下您高烧不退，为了全城百姓的安全。在没有定论之前，臣只得暂且让你待在这，望您恕罪。”
但是桓儇实在是难受的要命，微微点头并不说话。
“臣知道您记着百姓，但是还请您先爱惜自己的身体。其余事情等好了再说也不迟。”
桓儇闻言仍旧不答，反倒是看着谢长安。
知晓大殿下有话要同他说，谢长安当即沉声道：“大殿下有密旨要说，还请二位暂且回避。”
言罢谢长安侧身做了个请的姿势。二人无奈只好暂且离开。
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