索额图在床上躺到日晒三杆的时候才起床，他用过餐后又休息了一会儿，然后才跟巴格尔说道：“你去看看朱怡铮还在不在，如果在的话就跟他说，让他稍等一下，我等会见见他。”
巴格尔按照索额图的吩咐，去大厅打探情况。彼时，那朱怡铮如热锅上的蚂蚁一般，坐立不安。巴格尔见了这情况不禁想笑，他定了定神，走到朱怡铮面前说道：“索大人回来了。他让你稍微等他一下，他换身衣服就过来。”
“好的。那我就再等等。”朱怡铮故作镇定地说道。
巴格尔见他是这般状态，便回去跟索额图说道：“大人，这小子急坏了，您要不去见见他吧？”
“急什么？这个毛头小子的性子要练练，不然都不成器。”索额图说道，“要是什么事都随着他，那以后不就无法无天了。”说罢，他便示意巴格尔也在屋里先坐一会儿。
又过了一会儿，索额图才缓缓起身，对巴格尔说道：“我们走吧，去见见这位武林盟主。”于是，二人起身往大厅走去。当他们到大厅时，见那朱怡铮正在踱来踱去。索额图便笑着说道：“哈哈哈，怡铮兄弟，让你久等了。本官实在是公务太多了，到现在才回到府上来。一听巴格尔说你已在此等候多时，便连忙换了衣裳过来了。实在是不好意思啊……”
朱怡铮忙说道：“晚辈突然拜访索大人，打搅了索大人，实在是不好意思……”
“不碍事，不碍事。”索额图边坐下来边说，“怡铮兄弟，你前段时间才刚走，怎么现在又过来了？发生什么事了吗？”
朱怡铮见索额图已这么问，也就不再兜圈子了，他说道：“索大人，我听说我们天行教武穆堂的堂主司马南钊被朝廷抓了去了。现在朝廷说武穆堂意图反清复明，整个武穆堂四道的所有产业全都被查封，堂主、道主上下人等全都被抓起来了。我们前段时间不是刚刚说好了么，我们与您合作，您保我们天行教相安无事……”
索额图听后故作惊讶地问道：“竟有这事？如果说武穆堂意图反清复明，那天行教可脱不了干系，这事可就严重了！”接着，他又对巴格尔说道，“你赶紧派人去查查是否有这事！”
巴格尔听后领命离去。索额图见那巴格尔下去之后，又对朱怡铮说道：“朱盟主，你们上次虽说是同意老夫的要求，但态度含糊不清。老夫实在确定不了你们是合作还是不合作，所以也就没交代下面的人要照顾你们。真没想到，就这么几天的功夫，竟然会发生这种事……”
朱怡铮说道：“大人既然能看中我们，那是我们天行教的福气，哪有不合作的道理。大人您实在是误会了。”
索额图听了这话后，看着朱怡铮，虽说他此次态度比较诚恳，可还是有些不放心。于是，他说道：“既然我们已经合作，那我可就不把你当外人了。现在皇上命八阿哥去河南救灾，我要你们想办法把那部分粮给我抢了。那些粮随你们吃了，烧了，或是喂了狗了，总之，我不想在河南境内看到那些粮食！”
朱怡铮听完心中一惊，虽说他也听说过太子与八阿哥不和，但以为只是朝堂之争，可如今要祸及黎明百姓，那可要另当别论了。更何况习武之人本就应行侠仗义，怎么能做出这等丧尽天良的事来！他听完这话后陷入了沉默。
这时，巴格尔回到了大厅，他对索额图说道：“大人，小人查过了。确实有这么一回事，那司马南钊因为谋逆已被开刀问斩，还有四位道主也将于近日处以极刑。”
索额图听了这话后并没有表态，而是看着朱怡铮等待他的回话。可那朱怡铮过了许久还是没有回答，一边是教内的兄弟情谊，一边是受害百姓等着求救，他一时间无法抉择。
索额图见状，便说道：“朱盟主，我想跟你说的是，这件事如果你不做，我自然会安排其他人来做。但是，你如果不做了，那么你武穆堂的那些兄弟，还有你天行教的那些兄弟，他们的安全我可就保证不了了。”
虽然那索额图在威逼利诱，但朱怡铮还是拒绝道：“索大人，若帮助您只是在朝堂之上，那我们天行教绝对义不容辞。可若是要殃及黎民百姓，那就恕我朱怡铮难以从命了！”说罢，他欲起身离去。
索额图冷冷说道：“朱怡铮，你就不为你天行教各位弟兄着想吗？”
“我朱怡铮的确想保全天行教上下，但若要靠这种方法来保全，那我宁可不要！”朱怡铮断然拒绝道。
索额图冷笑道：“我这是碰上了大英雄了吗？你如果今天踏出这个门，以后就不要再来求我了！”
“不求也罢！”说完，朱怡铮便阔步离开了索府。
朱怡铮离去后，巴格尔说道：“大人，我们要不把整个天行教给端了？”
“怎么端？”索额图问道。
巴格尔说道：“直接派兵把他们给灭了不就得了？”
“不可。天行教是武林第一大教，那朱怡铮又是武林盟主，你若贸然派兵去剿灭，那不是与武林为敌了？”索额图说道，“你去找几个人去向官府举报，就说天行教教主是明朝皇族，全教上下意图反清复明。”
“还是大人想得周到。”
索额图说道：“本来我是想借天行教之手把八阿哥的事给搅了，然后在自己派兵灭了天行教。如此一来，那便是一石二鸟。现在天行教不肯合作，这事还得你带几个可信之人亲自动手了。不过，你得小心点，免得事情办砸了还惹得一身骚。”
巴格尔说道：“大人，您放心吧。”
朱怡铮离开了索府以后并未回天行教，而是直接将今天所发生之事飞鸽传书到天行教。至于朱怡铮自己，他选择留在京城关注索额图等人的动向。
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