马铁柱愣了又愣，看着远处行来的女人，似相识，又似不认得，“你们……怎么跑我前头去了。”
“是我们走前头，我和香儿、燕儿等你两天了，为了寻你，我们腿都跑断了。你能不能不折腾人，从北疆回老家，别人三两月有到了，就为了你，我们母女仨硬是走了两年，这天儿就冷了，你不怕我们冻死啊？”
马铁柱迷迷糊糊，这感觉很奇怪，可是并不令人讨厌，“我把你们弄丢了，我……我一直在找你们。”
他抱着脑袋，到底哪里不对。
赖晚道：“文书都收好了？你不收好，到时候回不了家可怎办？万一官兵当我们母女是逃奴，你就真没媳妇、女儿了。”
马铁柱听到“文书”当即反复念叨，“文书，文书……”
高十一出了破庙，大叫道：“爹，你不会真是疯病发作，把文书弄丢了？”
“没……没有，没有，我藏得好好的。”马铁柱在脖子上掏了一圈，扯出一截红绳来，上头绑了油纸团。
赖晚轻啐一声，“你能不能别再喝酒，一喝酒就发疯，我和两个女儿容易吗，你看她们，都瘦成竹杆了。”
马铁柱面露愧色，“我……我不喝酒了，再不乱跑，也不把你们弄丢了。”
赖晚想摘了油纸团，马铁柱立马拽住：“你不能拿。”
赖晚问：“为何？”
“不能拿，你们拿了户籍文书，你……你们就会跑，不许你碰，这是我的家，有这个在，你们跑不掉。”
赖晚还真想过，拿了这东西就带两个女儿跑，要这马铁柱像护命一样，死活不给她，她亦只能哪着他走了。
高十二低声道：“姐，他看起来不算疯得厉害。”
“拿不到文书啊。”
“只要不疯得厉害，就跟着他走，有他在，别人总不能当我们是逃奴。”
马铁柱进了破庙，取了一只碗，盛了水喝，又拿了石头上烤热的馒头。
赖晚坐在旁边，心里七上八下，这人似乎疯得不是很厉害，也没有打人、骂人的样子，他抱着碗咕噜噜地喝完。
“秋香、秋燕，把包袱都收收，找到你爹了，我们跟他回家。”赖晚轻叹了一声，又递了一只馒头给他。
她们得靠他生活啊，只能依着他，先观察观察，若是能拿到文书，她们就能得自由。
马铁柱接过馒头，吃得双腮高鼓，一脸的胡子，人长得还算端正，个头高啊，一看就很壮实，从军二十几年，没有缺胳膊少腿，在军中的武功和战力应该不错。
赖晚喝了热水，吃了馒头，道：“铁柱，别再乱跑了，我们母女三个追你容易吗？以前的事就别想了，回家好好过日子罢。”
马铁柱应了，他站起身，又盛了一碗热水，咕噜噜喝了个干净。
赖晚轻叹一声，“把包袱背好，走了！待到了前头，再给你们爹买身换洗的，都快疯跑成乞丐了。”
母女三个的说辞都商量好了，若是马家庄的人问起，就说马铁柱在最后一役中受了伤，脑子有些不正常，有时候连她们都认不得，他一路乱奔，她们母女三个不是为了寻他，就是在等他，简直快要累死了。
高十一、高十二以前是养在深闺的娇姑娘，即便是庶出，也没走过这么远的路，走了一上午，再也走不动了。
赖晚亦吃不动，好在比她们好些。
马铁柱道：“燕儿，过来，爹背你。”
高十一忙道：“爹，你为什么背妹妹不背我，我也走不动了，为了找你，我的腿都要走断了。”
马铁柱默了片刻，“背，背，我先背燕儿，之后再背你。”
赖晚道：“要不，我们寻个马车、牛车罢？”她又默了一下，“你不会乱跑了吧？”
“不乱跑，我总把你们弄丢，现在不乱跑，我跟着你们母女。我娘说过，若是我娶了媳妇，就要疼着、宠着，我就是一穷小子，娶媳妇不容易，不能打，不能骂，这样才能过好日子。”
高十二喊了一声：“爹，你说要背我的。”
“背！背！”马铁柱蹲下身子，将高十二（秋燕）背了起来，感觉很奇怪，从来没有被人背过，可现在他真的背她，这样宽厚的背膀，是她们的爹。
没有了只会吟诗作对，附庸风雅的高进亲爹，却有了一个征战北疆的兵士为爹。
高十一道：“爹，我快走不动了，你给我们讲你军中的事，听你的故事，我就能有劲了。”
马铁柱听女儿一口一个爹，这感觉很久没有过，听到一声“爹”，什么烦恼都没了，他想了又想：“十八年前，我随当今皇帝迎战那一次……那是初春，北方的草才刚刚有点绿，北辽人就开战了，天还未大亮呢，就听到战鼓响了，好些人都没穿就冲出帐篷……”
母女三个商量好的，缠着他讲北疆的事，从这里回到马家庄，到时候知晓的就更多了，若是有人问起来，就不会露馅。
马铁柱讲了两个故事，母女三人听得新奇，高十一便吵着该背她了。
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