没有誓师，没有欢送，也没有惊天动地的场面。沈有容一行人出关时，恰是在寂静的黄昏，旁人根本不曾注意到的时间。
一行人当中，有沈有容、舒尔哈齐、王思明、李二龙、赵三麻子、钟南风以及沈家的两个世仆家丁，沈大牛和沈虎，外加一只懵懵懂懂完全不知道发生了什么事的小虎崽子。除此之外，便是李晔和赵德铭两人派来的女真佃户，总共十人，一个个都拖着招牌的大辫子，脸上却不再是起初的麻木不仁，而是带着几分跃跃欲试的激奋。
尽管朝廷一直都有相当严格的女真降人安置令，但边将少许容留个三五人，上峰也不会太较真，至于李晔和赵德铭是否真的只留了这么一点人作为佃户，那就不得而知了。这些人之中，大多数都是来自建州女真各部的阿哈，又或者是部族斗争中的失败逃亡者，尽管托庇于抚顺关下能够活命，但日以继夜的劳作换不来安心舒坦的好日子，更何况，时时刻刻有屠刀顶在头上，也并不是什么好滋味。
因此这次被拉出来的，都是筛选过的，要么是辽东子民，要么是带有汉人血统。不少人最初都以为是要被斩首拿去换战功，心里全都憋屈极了，等到得知此行竟是迂回重临古勒寨，这才大惊失色。好些人自然是绝不愿意回去的，可是，当眼下变成了大辫子女真人的沈有容出来，许诺厚赏以及田地时，十个人的表情便渐渐有些变化，等到真正白花花一锭锭银子直接倾倒在面前时，他们终于再也忍不住了，扑上前去便抓了在怀中。
这些东西可以换耕牛。换御寒的毛皮，填肚子的粮食……如果刚刚那些封官给地的许诺是真的，他们至少不会再过之前那样浑浑噩噩的日子！
这天晚上。汪孚林一夜没有合眼，每每闭上眼睛。他仿佛就能看到那些熟悉的身影，又仿佛能看到刀光剑影。在他身边的小北同样心中沉甸甸的，少不得紧紧揽住汪孚林的胳膊，两人便这样相互依偎，彼此无言，一直睁着眼睛到了天亮。直到外间传来了公鸡打鸣的声音，汪孚林方才突然笑了一声。
“虽说明知道那位张部院很可能是明修栈道，暗度陈仓。可我就是忍不住，就是想赌一赌……可没想到，原本只是想拿着李如松的人赌，却把自己的人都给陷进去了。他们一个个都那么热血，那么不怕死，让我这个只能躲在安全的地方等消息，坐享其成的人情何以堪？一整个晚上我都在想，要是我不是个文进士，而是个武进士，会不会想都不想也把脑袋剃半个秃瓢。然后领头去冒这样一趟风险？”
“汪孚林……”小北犹豫了一下，最终还是开口说道，“沈先生还不是没去。你别想这么多。”
“我看得出来，士弘说要去的时候，沈兄险些就说他也要去。可是，沈家虽说比咱们汪家人口多，但也不能这样叔侄两个一块去冒风险，更何况他还是个举人，赵德铭李晔敢放他出去才怪。而且，说句实在的，要是士弘那小子不会说女真方言。我们谁也不会放他去，只可惜我和沈兄就会说几个词。比那个不声不响就学会对话的小子差多了。所以说，我这种人也就是嘴上的英雄。士弘那才是将来真正能在战场上斩将夺旗，保家卫国的英雄。”
说到这里，汪孚林终于坐了起来，见身边的小北也跟着起来，依旧拽着他的胳膊不放，他就苦笑道：“而且，我要去的话，你肯定要跟着，我总不能让你也去剃个秃瓢吧？更何况，我不在，觉昌安那封信到底送不送出去？一旦送出去，李如松接下来必定要到抚顺关来，我不应付他，谁来应付他？就算是李晔和赵德铭，也是绝对不可能，更不敢放我离开抚顺关的……事到如今，想再多也白想，只能打起精神来等着他们的好消息。”
见汪孚林掰开自己的手，转身就要穿鞋子下地，小北突然问道：“若是那舒尔哈齐真的做成了此事归来，你拿他怎么办？”
话音刚落，小北就注意到汪孚林身体一僵，紧跟着，她就只见他头也不回，声音低沉地答道：“他不会回来的。”
他对李二龙和赵三麻子钟南风全都严词嘱咐过，唯独没有告诉年少气盛，光风霁月的沈有容。无论成败，舒尔哈齐都不可能回来，注定了要死在抚顺关外。卑鄙也好，无耻也好，杀了这个，日后还会有别的女真英雄崛起也好，他都顾不得那么多，他要保的不过是眼下，四十年后萨尔浒换人打又怎么样！
所幸李晔和赵德铭都能明白他的意思，在他们悄悄收留的那些女真佃户中挑了又挑，选的全都是身上有汉人血统，又或者干脆就是辽东军民的阿哈——后者之所以费尽千辛万苦从女真腹地逃回，却不敢更不能回乡，是因为他们户籍都没了，更有些人顶着逃军的罪名，家里田地也已经全部抛荒，几乎没有人了。早些年，多少辽东人因为逃到山海关内不成，故而豪赌越过边墙打算经由女真又或者蒙古回到关内，可大部分都落得个流落虏中的下场。
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