年关将至，大雪纷飞。
正午时分，长街清冷。
盛京大路与勤耕路交叉口东北角的太白居酒楼，大门紧闭，丝毫看不到往日的热闹繁华。
一辆黑色小汽车，碾压着路上的积雪，疾驰而来。
郞鹤兰和卢世堃、慈棣相继从车上下来。
卢世堃摘下了长绒礼帽，感叹着说道：“鹤兰妹子，你又回家了。想来就像做了一场恶梦一样。”
慈棣轻挽着郞鹤兰的臂弯接着说：“过去的，就过去了，回头年前咱把酒店生意重新做起来，好日子在后头呢。”
“有劳卢会长和我干哥了，为小妹奔波了这些天。这回不但要把酒店生意做起来，还要干一番大事业，乱世之中，做一个安分守己的人是多么的难啊。”郞鹤兰银玉暗挫着说。
这时，酒楼大门吱呀开了一扇，麻五拿着扫把要扫雪，但他一抬头就看到了站在台阶下的郞鹤兰三人，连忙丢下扫把，三步并作两步跑了下来，大叫道：“掌柜的，你回来了——这可真是老天爷眷顾——”
“五子，回来了，回来了，你——你看你，怎么这么瘦呀？”郞鹤兰眼中噙着泪水，笑着问候着。
“五子没瘦，倒是您却瘦了，今早我就听到大槐树上的喜鹊在叫，敢情是今天主人回家了，辛苦卢会长了，送我家主人回来，这雪也大，天也冷，都请到屋里喝茶吧。”
“都是应该的，不必客气了，不知道你麻五爷今天有什么好茶没有啊？”卢世堃朗声大笑起来。
“有，有，好茶都给您预备着呢，都请进屋里暖和着吧——”
三人踏着纷纷扬扬的雪花，拾级而上，进了酒楼大堂。
郎鹤兰此时却是心事重重，总感觉哪里有些不对，麻五好像也是心中似乎有隐情，心头不知不觉地浮上了一层疑云。
酒楼大堂里，虽是空荡荡的，但却让麻五把桌椅板凳擦拭得明光锃亮，地面依旧尘灰不染，一应陈设仍然整齐有序。
“五子，我不在的日子，你把咱这酒楼打理还是这样整洁，辛苦你了。”郞鹤兰抚摸着泛着清光的八仙桌，感慨地说道。
“五子自打逃荒到长春，就得您照应，这就是我的家，我天天想夜夜盼，您随时回来，咱就随时开门迎客。”麻五双拳紧紧地反复搓着衣襟。
“麻五爷，给我上茶呀，还站着呀？要不我可要走了？”卢世堃在一张太师椅上坐了下来。
“哎，来了，马上给您上陈年的普洱，我们掌柜的存货，您稍等。”麻五应声就要向里间走去。
“麻五，把紫坤和杏花给我找出来，我要和他们多亲近亲近，今天中午我们一大家子人要好好团聚一下。”郎鹤兰仔细看着这熟悉的陈设，像是看到了久别重逢的亲人一样，那样亲切。
“掌柜的，邱小姐今早有事出去了，她下班后基本就在店里帮我收拾，天天念叨您。那个杏花，她……她听说您今天回来，出去给……给您买……买绸布去……去了……”话音未落，麻五急忙转身钻进了里间。
“紫坤不在，等我回来，定要让她好好陪我多聊聊这新京城里的新鲜事儿。那个，麻五，杏花她怎么知道我回来？？？？？不对，麻五，你给我出来——你是不会撒谎的，我的脾气你不是不知道，说说杏花到底怎么了？”郎鹤兰声调一声比一声高。
麻五在里间应声着说：“来……来了，掌柜的，那……那杏花这丫头，我……我也不知道她出去干什么了，估……估计一会儿就回来了。”
“你从来不会撒谎的人，你不在硬装是不？说到底发生了什么了，你心里有事，快说——”郞鹤兰声音越发高起来，他的焦急的目光仿佛要把麻五烤成地瓜干。
“我……我……我从哪里说起呢，哎，哎——她是这么回事儿，自打她被从那个做人皮灯笼那个中野那里救回来之后，她就不像以前那样爱说爱笑，整日里闷不作声，特别您被丰臣、陈骢他们冤枉关起来之后，她就像换了个人一样，天天冷着脸，关在屋里，就给您整理房间，和我们大家伙也不说话，连邱小姐都安抚不了她，邱小姐说大家都在想办法，用不了几天，您就回来了，她就是不说话。三天前的傍晚时候，有人给她送来一个什么荷包，然后她就出去了，说办点事儿就回来，可是三天了人还没回来，邱小姐天天在外发动关系找她呢，我在家守着，管账房的老秦，后厨的赵六，钱强子，李二狗天天都在外找呢，就是还没有动静，哎，这个事呀，头疼。”
“荷包？什么荷包？”郞鹤兰警觉地知道这事情没有那么简单。
“就是一个卖香烟的送来了一个紫色荷包说给咱们家杏花姑娘的，我接过来就给她送去了，她看到荷包就出去了。”
“那个荷包呢？在哪里？”郞鹤兰追问道。
“我没在意呀，要么在她房里，要么她带出去了。”麻五像是自己犯错了一样。
“我们去她房里看看吧。”卢世堃本是侠义心肠，面对这样的事情他怎么可能袖手旁观。
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