惠山泥人在制作上可分为两大类，一类是模印泥人。艺人们创作出一件样品，俗称“捏仔子”。然后制成模型，进行批量生产。模印泥人造型古朴丰满，表现手法简捷洗练。
《大阿福》、《一团和气》、《三胖子》是这类作品的代表作。模印泥人数百年来始终是惠山本地的主流产品。
另一类是手捏泥人。它除了面部由模印制外，身段、手脚、衣冠都由手工制作，因为多以戏曲为表现题材，所以又称“手捏戏文”。它造型生动、活泼，衣纹流畅而富于装饰性。
代表作有昆曲《挑廉裁衣》、《教歌》，京剧《贵妃醉酒》、《霸王别姬》等。手捏泥人是咸丰皇帝年间发展起来的，多数专家认为它从苏州传入，100多年来经过历代艺人们的辛勤努力、创新和发展，最后取代苏州虎丘泥人而在国内独树一帜，成为惠山泥人中的一朵奇葩。
无锡惠山泥人发展至今已有几百年的历史，是明末清初的民间艺人根据当地的风俗习惯所带来的市场需求，采用本地的惠山泥捏制后彩绘而成的。
其泥人体现了淳朴、粗旷的艺术造型特征，造型手法来自民间艺人的自然造化。民间艺人存活于民间，行走在城镇的大街小巷，因而十分重视所在场所的地理环境和自然状况，民间艺人十分清楚当地百姓的审美喜好。
自觉地将自然环境与生产劳动、工艺创造相结合，体现出民间艺术造物与自然的协调关系。民间艺术根植于民间土壤，依附于自然环境而存在，其造物就是依托于这种存在方式而创造。
它在民间文化内涵上、手法和形式上都比原始雕塑丰富得多，主要表现形式有以下几方面：一，和谐性：重视人与物、用与美、文与质、形与神、心与手、材与艺等因素的相互关系，主张“合”、“和”、“宜”，这种追求使惠山泥人艺术呈现高度的和谐性。
具体体现在作品中的外观物质形态与内涵精神意蕴和谐统一，实用性与审美性和谐统一，感性特征与理性规范和谐统一，材质工艺与意象造型和谐统一。
二，象征性：无锡惠山泥人重视造物的教化作用，强调物用的感官愉快与审美的情感满足的联系，也要求这种联系符合道德规范。
因此无锡惠山泥人同样反映出中国民间艺术的多含寓意，往往借助其高度意象化的形态、色彩和纹饰来象征或喻示人生理想和道德观念，多强调社会意识或人格理想，惠山泥人的象征内涵更多侧重于生产制作者自身的艺术修养和生活体验。
三，灵动性：无锡惠山泥人尽管是就地取材，采用廉价的泥塑加彩绘形式，然而在作品中主张心物合一，强调“得心应手”、“栩栩如生”，力求在泥塑上充分体现创造者的思想情感和人的灵性。
四，天趣性：无锡惠山泥人注重泥塑工艺材料的自然品质，强调泥塑的自然品质，善于充分利用或表现材料的天成情趣，这种卓越的意匠，使，转载请保留地址.的意味和情致。
五，工艺性：无锡惠山泥人重视人的主观能动性和创造性，其捏塑、彩绘融为一体，消除雕琢的人工痕迹，多浑然天成的自然性。
六，抽象性：想象力是民间艺术中最重要、最宝贵的艺术资源，是民间艺人依据自已的生活经历所创造出一种崭新的东西，事实上民间艺人的这种非凡想象力就是一种创造能力。
当然想象力耍借助于特殊语言，惠山泥人乎于语言和形体之间的民间泥人。民间艺人想象能力的大小与他这种表现语言能力的艺人不可能拥有丰富的想象力。
惠山泥人的创作特点及传统文化的继承惠山泥人的制作原料为惠山黑泥，也称为磁泥，质地细腻而富于韧性，干而不裂，弯而不曲，具有极强的可塑性。
其制作过程讲究，为防干裂在湿泥加工时放人丝绵以加强其牢度。惠山泥人一般注重大胆夸张和最能表现主题的部分，因而造型特点是概括整体并富有装饰意味，强调了泥人的艺术性与实用性的高度结合。
惠山泥人在创作过程中不但要受到制作工艺的限制，同时要适应泥性材料、也为其在造型、构图、色彩上提供了很高的工艺要求。泥人的自身材料属性决定了艺术造型的感性特征，决定了其造型的简约性，以此来适应泥料的材料属性。
自愉自乐是惠山泥人中的娱乐性趣味性作品创作的最初目的，因为在当时的泥塑生产者同时也是消费者，即便其中大部分渐渐转变为商品仍未转变其初衷。
这样的风格形式直观地把握其造型作用，并产生强烈的审美感受。“阿福”系列可以说是惠山泥人中最具标识性和传播性的题材，“阿福”取材于当地流行的一个民间传说，“阿福”是天上神仙派到人间来为百姓降服妖魔鬼怪的，他怀中所抱的怪兽已被驯服，现在表达的是百姓祈求幸福、去病去灾的美好愿望。
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