儿时的记忆里总少不了那些五颜六色的小面人的影子，那时候面塑艺人挑担提盒、走乡串巷，在他们的小摊前总会挤满来“凑热闹”的孩子。
民间对面塑传说：相传三国孔明征伐南蛮，在渡芦江时忽遇狂风，机智的孔明随即以面料制成人头与牲礼模样来祭拜江神，说也奇怪，部队安然渡江并顺利平定南蛮，因而从此凡执此业者均供奉孔明为祖师爷。
其实面塑在中国可谓历史悠久、源远流长，早在汉代就已有文字记载；而从新疆土鲁番阿斯塔那唐墓出土的面制人俑和小猪来推断，距今至少已有一千三百四十多年了。南宋《东京梦华录》中对捏面人也有记载：“以油面糖蜜造如笑靥儿。”
李艳芳生于面塑世家，他的祖父、父亲都是做面塑的老手艺人，父亲更是远近闻名的曹州王派面塑传人李金城。
虽然祖父、父亲都以捏面人为生，但父亲李金城却并未想把这项手艺传给女儿李艳芳，因为那时候捏面人虽然是个细致活，但它也是个“苦差事”，每天面塑艺人都会挑着箱子上街做面塑，风吹日晒，走街串巷，正如诗中所描绘的那样“只为谋生故，含泪走四方”。
但是父亲李金城的坚持却拗不过李艳芳对面塑的热爱，那时候李艳芳每当忙完自己的事情就会安安静静的守在父亲身边认真的看父亲泥面人，时间久了，李艳芳自己也琢磨出一些里面的门道。
一天晚上，她凭着记忆自己捏出个“孙悟空”的形象，捏的还挺有模有样，这令父亲李金城异常惊讶，看着女儿过人的天赋和对面塑的热爱，李金城也就此下决心将这门手艺传给女儿。
既然做了这样的决定，父亲对李艳芳的要求也严格起来，刚开始就给李艳芳立下了规矩：从西游记开始，每个造型必须捏够五个月，练足两年。
李艳芳虽然不解父亲的用意，但也不吵不闹，从“唐僧”开始，每天只捏一个形象，虽然会有些枯燥，但李艳芳的面塑技艺却在这两年里突飞猛进。
而随着对面塑了解的不断深入，李艳芳才了解父亲当初的良苦用心，“父亲不是不愿教我其他造型，而是面塑人物的区别就在于人物面部的刻画上，唐僧师徒四人都是具有代表性的造型，汇集了人物的不同脸型，父亲用了两年时间帮我打牢了面塑人物的基础”。
如今各种形象对于李艳芳而言可谓是手到擒来，小小的面团在她的手中几经捏、搓、揉、掀，再用小竹刀灵巧地点、切、刻、划，然后披上发饰和衣裳，顷刻之间，栩栩如生的人物形象便展现在人们的面前……
说起捏面人，大家都耳熟能详，它是以糯米面为主料，调成不同色彩，用手和很简单的工具，经过捏、搓、揉、掀等各种细致用心的手工，来塑造出形形色色，栩栩如生的形象，这种工艺有一个书面的名字，叫做面塑，如今已经是我们国家的非物质文化遗产了。
中国的面塑艺术早在汉代就已有文字记载，经过几千年的传承和经营，早已是中国文化和民间艺术的一部分，面塑看似用料简单，做起来也不甚费力，可真的要把一件事情做到精致，把一个卡通人物做到形神具备，不仅要有敏锐的观察力，而且和生活中无数次的练习模仿密不可分。
这是不是最小的面塑艺术家了？看他认真的摸样，等一下又会带来什么样的惊喜呢？几个五颜六色的小面团，在手里搓揉捏半天，神奇的变成了一个缤纷奇妙的微观世界，让想象力插上翅膀，无论是疯狂动物城的朱迪还是调皮可爱的小猴子，甚至一朵盛开的玫瑰花，都可以在我们的手里一一呈现，觉得好奇吗？
面塑不仅仅是一种纯粹的模仿，也是一种艺术创作。它的创作来源于生活，做面塑需要的不仅仅是耐心，还需要平时就对生活中的小事物有着很强的观察力，对色彩搭配有着自己独到的审美能力，才可以做到得心应手，捏什么像什么。
捏面的民间艺人，根据所需随手取材，没有动手之前，先在脑子里形成一个大概的轮廓，面团在手中几经捏、搓、揉、掀，用小竹刀灵巧地点、切、刻、划、塑成身、手、头面，披上发饰和衣裳，顷刻之间，栩栩如生的艺术形象便脱手而成了。
而一件艺术品的制作，可能我们看到的制作过程只要半个小时，而在下面的练习是几百次甚至上千次的，正所谓台上一分钟台下十年功，这样的道理在面塑这项非物质文化遗产面前同样适用。
面塑取材简单上手很快，只需掌握“一印、二捏、三镶、四滚”这几个技法，就可以做出大概的形象了，但要做到形神兼备却并非易事，还需要长时间的练习和生活里细致观察的能力。
面塑艺术品手工制作出来后，还需要用简单的小工具定型，是一件极需要耐心的事情。
在旧社会的时候，面塑作品被视为一种小玩意儿，是不能登上大雅之堂的。面塑艺人为了谋生，含泪行走四方，漂泊异乡，挑担提盒，走乡串镇，在街头摆个小摊，生意就开张了，创作出来的惟妙惟肖造型可爱的面人儿深受大人小孩的喜爱，如今，面塑艺术作为我国珍贵的非物质文化遗产受到极大的重视，小玩意儿也走入了艺术殿堂。
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