盘桓了半日，妙弋也未得到自己想要的答案，她向师伯辞行，路过屋舍外的庭院时，忽来一阵清风，院内的几株杏树迎风摇曳，落下一阵纯白的杏花雨，妙弋驻步观赏，伸手接住几瓣花瓣，她心想，杏花都要落了，记得莫玄殒命的时候，他身后山坡上的野杏树结满纯红色花苞。杏花随着盛开颜色逐渐变淡，直至落英缤纷之时犹如漫天飞雪……
“纵被春风吹作雪，绝胜南陌碾作尘。何不学王文公的刚强耿介？”妙弋自言自语道，她暗下了决心，终于展颜。心中了然，足下生风，她轻盈地拾阶而下，正遇见早已候在庭院中的柳岸。
从妙弋出了屋舍，柳岸便注意到了她，他猜想这少年一定是被特许的在屏风后旁听镜海先生讲学之人，他在心中慨叹，此人不但文章了得，便是这一身的高贵之气也是自己这类寒门学子无法企及的，镜海先生若真收了此人做关门弟子，他柳岸也是服气的。
妙弋见杏花下独立着的文质彬彬的白衣儒士，正望着他出神，待她走近了，儒士却慌乱得垂下了头，便觉有趣，她问道：“你是镜海先生的学生？”
柳岸拱手道：“在下阅文书院柳岸，应天人士，因钦慕镜海先生学识考入书院进修，虽说成为先生入室弟子是在下一直以来的心愿，可今日一见兄台，方知天外有天，柳岸自愧弗如。想来，先生的入室弟子便是兄台了。”
妙弋吃吃笑出声来，道：“你这人实在有趣，这番自报家门，又对我如此抬举。不过，我可不是镜海先生的入室弟子，我唤先生一声师伯。”
柳岸恍然笑道：“原来如此。”
妙弋笑了笑，道：“所以，你的心愿还是有机会实现的，要努力啊。你方才说你叫柳岸，是杨柳岸晓风残月还是柳暗花明又一村？我看应该是后者吧，你少了我这个竞争对手，自然是柳暗花明了。”
柳岸挠头笑道：“柳岸斜风带客归总是好过杨柳岸晓风残月，柳三变那般离情别绪的，怪愁人的。敢问兄台高姓大名？”
妙弋亦拱手向柳岸道：“在下濠州人士徐弋。”
“徐公子请留步。”镜海先生的小童一手提了芦苇纸捆扎好的一包物什，一蹦一跳地从石阶上下来，“公子，这是先生要我送来的六安瓜片。”
妙弋接过纸包，道：“替我谢过你家先生。”又转身对柳岸道：“今日幸会柳兄，徐弋就此别过。”
柳岸回礼道：“来日方长，徐兄请慢走。”
妙弋回府改换了装束，着一件明丽的柳色襦裙，略略施了粉黛，才去到母亲房里问安。她对盈月道：“我娘最喜看到我端庄持重的样子。”
谢夫人正在房中逗弄着妙弋的幼弟幼妹玩耍，两个粉嫩的小娃娃牙牙学语，走起步来踉踉跄跄，憨态可掬。妙弋问安后，便蹲下身抱抱这个，亲亲那个，喜欢得不得了。谢夫人头戴嵌了宝玉的抹额，一身靛蓝色对衿衫，气质华贵雍容，看着承欢膝前的儿女们，谢夫人满面含笑。
丫鬟端来汤药，毕恭毕敬地道：“夫人，您该喝药了。”
妙弋忙起身接过药碗，道：“我来服侍娘用药。”
夫人捧过碗饮尽汤药，妙弋又连忙将一杯蜜水送到母亲手边。她轻声问道：“娘，我看您气色好多了，可是这副药抓的好，药到症除了。”
夫人用丝帕拭了拭嘴角，道：“开了春天气渐渐暖了，我便觉着身上好了些，想是这副药也极对症。这两日我还打算出府去看看你姨娘，计算着崇岐也到了该说亲的年纪，我呀，去帮你姨娘出出主意。”
妙弋抿嘴笑道：“就是，表哥也该找个嫂嫂来管管他了。”
夫人又道：“对了，今日常茂也来府上看过我，他这几日便要回军营了，我准备了些被服细软托他给你爹带去，你可有什么要一同相寄的么？”
妙弋讶然道：“他这么快便要离开应天了？”又道：“我有一封书信正好托他捎给爹爹。”
落日即将西沉，秦淮河畔，醉仙楼上。
雅座内，美味珍馐摆满一桌。妙弋与常茂举杯对饮，相谈甚欢。
常茂身着石青色长衫，玄色绦带束腰，发束一顶青玉髻冠，英气逼人。他笑着对妙弋道：“你可真是个大忙人，我杀到府上都寻你不见。”
妙弋问道：“你何不在应天多住些时日，才见两面便要与你喝这践行酒了。”
常茂玩笑道：“徐元帅怕我在应天城过惯了锦衣玉食的生活，乐不思蜀，催促我速返军营。”
妙弋搁下酒杯道：“我爹才不会这般不通情理呢。常茂，这些可都是最正宗的京苏菜，你多吃一些。等你回了北平的驻地可就吃不到了。”
常茂替妙弋盛了碗湖熟麻鸭煨汤，对她道：“你平日里也要记得多吃一些，等我下次回来，你可别又瘦了。”
妙弋接过汤碗，道：“你觉得我瘦了么，我可没少吃呢。我有封家书，要烦你带去北平给我爹爹。”
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