宝硕一眼瞧见怀抱琵琶起舞翩跹的吕姮，她挨近妙弋道：“这不是太常寺卿的女儿吗，她竟也来行宫了。”
妙弋点点头，轻声道：“她的琵琶舞的确上得台面，倒是不输宫廷乐坊的舞姬。”
周王朱橚正坐在宝硕上席，他笑道：“太常寺卿教女有方，早听闻吕家有双姝并蒂，能歌善舞，可见不是虚言。”
上首的朱棣却嗤之以鼻道：“五弟，可知女子徒有其表却爱鼓唇弄舌者犹如蛇蝎，当敬而远之才是。”
朱橚笑道：“四哥看女子的眼光一向独到，将来我选王妃之时，哥哥可要替我把把关才是。”
宝硕笑个不住，道：“哥哥们都着急着给我娶嫂嫂了？我算算，这一下要多出好几个长辈，不好玩儿。”
朱橚对宝硕道：“什么才好玩儿？赶明儿我向父皇举荐几个青年才俊，替你选个驸马，可好？”
宝硕急道：“不好不好，不要你举荐的，我要四哥替我选。”
朱棣笑道：“好啊，你倒说说，想要选什么样的驸马？”
宝硕一本正经地道：“我要一个像太子哥哥那样温柔敦厚，豁达高远的，像四哥这般英武豪侠，玉树临风的，还要，还要妙弋也满意的男子做我的驸马。”
朱橚差点喷饭满席，他忙以手巾掩住口鼻，咳了两声才道：“我看你是异想天开，女大不中留！”
朱棣亦是忍俊不禁，他看向侧席的妙弋，她的一颦一笑，一喜一嗔，竟美得不可方物。
乐声渐急处，吕姮也扬起衣袂飞速旋转起来，她舞步渐向御座接近，突然，琵琶从手中飞落，她的整个身子也向前扑倒，乐声戛然而止。面对这突如其来的失误，太常寺卿急忙从一众乐师座后现身，趋步向前到吕姮身旁，他朝朱元璋御座下跪倒，直呼道：“陛下恕罪，国宴之上小女竟出现此等差错，是臣的过失。”
朱元璋看了看跌伏在地的吕姮，问道：“此女是吕卿的千金？”
太常寺卿道：“回禀陛下，正是罪臣不争气的女儿。”又转首对吕姮道：“还不快向陛下请罪！”
吕姮捂住膝头，艰难地爬起身，将裙裾稍整了整，裙上竟露出两片触目惊心的红，她略带哭腔，叩首道：“陛下容禀，小女吕姮因才伤了膝盖，故而撑持不住才有此差池，请陛下再给小女一次机会，小女就算舞断了双腿，也定要将琵琶舞在陛下和贵宾们面前完美呈现。”
太常寺卿垂首侧目斥责道：“伤成这样，还怎么再跳下去？为父要你向陛下请罪，莫再多言。”
吕姮低着头哭泣道：“父亲，请恕孩儿不能从命。”她仰头向朱元璋道：“陛下，小女自幼习练琵琶歌舞，一朝在君前献艺，不想竟遇此意外。‘雪压枝头低，虽低不着泥。一朝红日出，依旧与天齐。’陛下最是懂蛰伏与忍耐，小女也要像陛下御诗中所言，绝不因这点创伤便轻言放弃。”
朱元璋轻笑道：“将朕早年的诗作用在此处，倒也说的通。你且告诉朕，你的腿是怎么伤的？”
吕姮故作犹豫，支支吾吾地道：“是小女不会说话，触怒了魏国公长女徐大小姐，被罚也是应该的。”
此言一出，妙弋顿成众矢之的，朱元璋看向妙弋，道：“徐丫头，这是怎么一回事？”
妙弋已猜出吕姮用意，她已做好一力承担的准备，起身离席跪于御前，向朱元璋禀道：“陛下，是妙弋鲁莽了，竟令吕小姐伤得这般重，妙弋有错。”
朱元璋对太常寺卿道：“吕卿，徐丫头不似恃强凌弱之人，致使令嫒伤损绝非故意为之。”
太常寺卿拜道：“陛下，是臣的女儿不当心，岂敢怪罪徐小姐。”
吕姮见父亲非但不替自己说话，还一味给徐妙弋开脱，心中忿忿不平，抽泣着道：“陛下，小女再也不敢惹徐小姐生气了，否则叫我双腿尽断，再不能起舞。”
朱棣冷哼一声，奋袂而起，他大步行到妙弋身侧，单膝着地，禀道：“父皇，让吕姮罚跪思过的是儿臣，儿臣看不过她口不择言中伤妙弋。此事因儿臣而起，与妙弋无关。”
妙弋却道：“燕王殿下何必往自己身上揽，明明是因为我......”
朱棣打断她的话，道：“你难道看不出她惺惺作态，故作可怜？她才跪了多久，如何能跪出血迹来，依本王看，此女心机深沉，必定有诈。”
吕姮不妨她的伎俩竟被燕王一语道破，正欲开口辩解，只听朱元璋叱道：“燕王，朕就知道此事必有蹊跷，竟是你让吕姑娘的腿伤成这样。看来前次让你罚跪奉先殿，领受二十脊杖的刑责还是太轻了。你这就给朕退下，回你的燕王府闭门思过去！”
朱棣顿首道：“儿臣遵命。”说罢起身，头也不回地离去。
朱元璋道：“吕卿，你带令嫒去看看御医。宴会继续。”
一场风波看似平息。妙弋细想起朱棣的话，亦是疑窦丛生。她寻了个机会走出筵宴，在长廊下的那条甬路旁，果真见到一块染了血渍的锋利碎石，她喃喃自语道：“看来吕姮的腿是自残所伤，燕王的猜测是对的。她为何这般恨我，竟不惜划伤自己的腿......”
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