刘霖只得悻悻地去向太子复命，太子晚膳才用了一半，听了这个消息，惊掉了手中银箸。他霍然起身，来不及吩咐刘霖预备轿辇，大步流星朝外走去，直出了东宫，往马皇后的坤宁宫而去。巧合的是，他刚拐出甬道，便遥见前方一队提了宫灯的内监正引了妙弋才进坤宁宫宫门。
太子驻足奇道：“妙弋既身在宫中，却为何没有跟贵女们在一处？”
刘霖道：“奴才这便去向皇后身边的谭公公打探一番，再来回复殿下。”
这世间的事从来难以预料。谭公公一早便从帝后的闲谈中了解了个中奥妙，唯独东宫仍蒙在鼓里。刘霖旁敲侧击的打探，他不是不明白，可他是坤宁宫大太监，只忠于马皇后一人，便只避重就轻地对刘霖道：“徐姑娘身份高贵，乃京中名门贵女之首，自然不可与普通贵女混为一谈，或许，陛下和皇后已有内定的人选也未可知。”
刘霖喜滋滋地将谭公公的话转达给太子，太子自然欢喜，只盼三日后选妃之时再与妙弋相见。
妙弋在宫中万佛殿陪伴马皇后清修，白日里为皇后诵读经文，抄录佛经，晚间便听法师宣讲经书，参禅打坐。两日的时光过得飞快，她亲手抄录的经文已存下厚厚一沓。
皇后倚着软榻，翻看着这些字迹优美的手抄，赞不绝口道：“端秀清新，骨气洞达，好字！这也足见你对佛祖的诚意。明日你与法师将这些抄录的经文供奉佛前，祝祷一日，祈愿大明风雨以时，灾厉不起。切记，定要将功德做的圆满，不到酉时不可离开佛堂。”
见妙弋欣然答允，马皇后拉过她的手，揽到身边，笑着道：“妙弋，同你朝夕相处的时日，见你性秉温庄，贞静自守，本宫是真喜欢你，若是明日东宫选立的继妃能似你这般便好了。”
妙弋顿住了，自从前些时日太子亲临国公府与她不欢而散后不久，她便听闻了东宫选妃一事，可这期间太子从未与她再有交会，选妃于她而言，似乎极其遥远，方才又听马皇后之言，足见东宫已无意与她。太子在荼蘼花下对她做出的承诺言犹在耳，却原来只是镜花水月般的空许约。
她有些怔忡地道：“太子哥哥，明日便要选妃了吗？”
马皇后道：“原本早该替他打算的，拖到现在也是因太子恋旧，无心选立继妃，这次反倒是他亲口应承下的，本宫和陛下深觉欣慰。”
妙弋心绪复杂，依她对太子的了解，他不是朝秦暮楚之人，这骤来骤去的一场情缘的确令她有些始料不及，先前她还担心归还鸳鸯玉刀时会使太子难堪，如今却没有顾虑了。
马皇后见妙弋虽若有所思，可神情却略显淡然，这样的反应倒不似她预期的激烈，试想哪个姑娘会甘心与尊贵无比的太子妃之位失之交臂？马皇后拍着她的手背，道：“今日申时万佛殿中的晚课，贵女们会来旁听，本宫想委派你来做她们礼佛时的向导。”
妙弋欠身道：“娘娘之命，妙弋定当尽心竭力。”
偌大的佛殿中，贵女们齐整整立在神圣的释伽牟尼佛像前，女官请出妙弋，她面向众贵女站定，却赫然看见与她对面而立的其中一位贵女竟是个相熟的面孔，那不正是太常寺卿的长女吕姮。
吕姮也正看着妙弋，作为经过严格遴选才脱颖而出的贵女，此刻的她颇觉硬气，遂露出倨傲的一笑。妙弋曾领略过她自伤双膝嫁祸于人的手段，深知此女工于心计，见她摇身一变竟成了太子妃候选者，心下只叹造化之奇。
妙弋礼貌地对她点头微笑，而后侃然向众人道：“今日有缘奉皇后娘娘之命导引各位贵女观礼佛门晚课，娘娘之意，旨在弘扬佛法，利益众生，长存菩提慧，消弭无妄心。待会儿会有天界寺住持宗泐法师亲临晚课唱诵，望各位贵女心存敬畏，念起于心，音入于耳，感通佛法。”
贵女们齐道：“谨遵皇后娘娘懿旨。”
吕姮身旁一位鹅蛋脸丹凤眼的贵女悄声问她道：“姮姐姐，这位姑娘并非宫中女官的打扮，她品貌如此不凡，究竟是何人啊？”
吕姮轻声道：“她便是魏国公长女。”
那贵女一副吃惊的模样，道：“闻名不如一见，果然绝色美姿容，我听闻她尚待字闺中，太子妃候选者中竟没有她，还真是少了个劲敌呢。”
吕姮面上不露声色，心中早对那贵女嗤之以鼻，在她看来，东宫女主只能非她莫属。
众贵女随在妙弋之后敬立佛前，宗泐法师携座下高僧自殿后转出，与众人合掌行礼。
妙弋在高僧之中一眼看到了道衍师父，思及他在天界寺为僧，随住持一同入宫侍奉皇后礼佛也在情理之中。道衍行到佛桌前持棓敲击起铜铸大磬，一时间，课诵的梵音响起，如春风化雨抚慰心灵。
暮色四合之际，万佛殿中的晚课将至尾声，宗泐法师合掌向众贵女道：“有情世界，无常之苦，诸位贵人常积福德修为，方能圆成佛道。今时今日，贵人们可在佛前祈愿，将心愿写在这红笺之上，老衲愿为诸位加持祈福。”
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