周王朝梅斐招呼道：“站了这么久何不来亭榭中歇歇脚？”
梅斐并未留意到贴身婢女已被周王遣去取茶点，她随口应着，边翻看书页边移步进了亭榭，她往周王对面的飞来椅上落了座，刚一挨着坚硬的椅坐立刻惊呼一声，弹了起来，她看得入神，一时竟忘了昨日才被戒尺抽打过，此时触碰到了伤处仍令她疼痛难当。
周王见她似有伤情，起身走近她，迫切地问道：“你受伤了？如何连坐都坐不得？”
梅斐不愿张扬，轻声道：“我不小心跌了一跤，摔的有些重了。”
周王环顾亭内，从石墩上揭下绣垫铺在飞来椅上。梅斐这时才发觉贴身婢女不见了踪影，她咦了一声，只听周王道：“她去去就回，我有些口渴了，使唤了你的婢女，你不会介意吧。”
梅斐道：“不敢。”
吕姮来到距亭榭一池之隔的山房后，透过镂花窗的间隙朝亭榭里暗中观察着，她对身旁心腹太监耳语一番，那太监得令迅速离去。
太子闻报得知吕姮游园之时动了胎气，问那太监道：“你不去请太医倒先来同本宫禀报，岂有此理！”
那太监慌忙应对，道：“已有其他宫人去传过太医。”
太子不知吕姮病势若何，便命那太监带路，摆驾往花苑去了。
吕姮被婢女扶坐在山房外的石凳上，弓着身捂了肚腹扮出一副痛苦状，太医先至，替她问诊切脉。不一刻太子也到了，她唉声道：“臣妾无意惊扰殿下，只是腹内突然隐隐作痛起来，臣妾害怕......”
不多时，太医诊脉已毕，禀道：“依脉象来看，娘娘的胎象平稳并无不妥，至于如何会突发腹痛......”
吕姮忙道：“说来也怪，这会儿似乎有所缓解了，近来孕中容易心浮气躁，见不得不平之事。”
太医道：“娘娘，若是一过性的隐痛，稍后便可缓解，就无甚大碍，请娘娘保持心情的放松和舒畅，多注意休息，切勿遇事急躁易怒。”
太子问道：“你又见了什么不平之事，竟牵动腹内疼痛？”
吕姮略显隐秘地摒退了太医，道：“殿下看看对面亭榭中的是何人？”
隔了镂花窗，遥遥看见梅斐坐在亭中飞来靠上，边看着本书边同面前的男子笑谈着什么，太子所立的位置无法看清那男子的面容，正欲移步换个方位，那男子竟无所顾忌地坐在了梅斐身侧，伸手指着书中的内容，与她探讨起来。虽然只是一个背影，太子却也辨识出了那是他的五弟，周王朱橚。
吕姮见太子似乎并不介意，也无甚表情上的变化，便吹风道：“近来宫人们讹传，说周王与梅选侍有私情，我原是不信的，可今日亲眼所见，他二人身边连个服侍的人都没有，孤男寡女竟不避忌，臣妾急怒难安啊。”
太子是相信周王的，对梅斐的为人也放心，倒是吕姮的所作所为令他生厌，他道：“你既然知道宫人们私下里以讹传讹，为何不加制止？若他二人真有私情，又如何敢在光天化日，众目睽睽之下叫你看见？太子妃，你哪里是动了胎气，分明故意引本宫前来！”
吕姮见太子将矛头指向了自己，正待解释，太子厌恶地瞥了她一眼，转身走下山房。吕姮偷鸡不成蚀把米，她盯着亭榭中的梅斐，酝酿起更为阴毒的计策。
臣工们同太子议过国事，躬身退出殿外，太子问传令太监道：“周王今日可曾来过端敬殿？”
太监回禀道：“未曾来过。”
太子不由生出一丝疑问。
当晚，梅斐身边的婢女被两个太监秘密绑到太子妃寝宫，直到半夜，那婢女才失魂落魄地从寝殿内走出。
奉天殿早朝。
龙椅上的朱元璋面带笑意看着跪在殿中央三位身着冠服，披红挂彩的青年道：“今年殿试的结果已经出来了，三鼎甲皆是一表人才的年轻才俊，如今我大明正是用人之际，尔等可先去翰林院供职，让朕看看你们的真才实学。”
三鼎甲齐叩谢隆恩。
朱元璋又道：“状元郎，朕听闻你是归德府宿州人，与皇后可是同乡啊，下了朝，让穆公公领你去坤宁宫拜见皇后，叙叙乡情。”
状元顿首，道：“臣荣幸之至。”
妙弋跟在宝硕身后，看她蹑手蹑脚地躲在红墙拐角处不停地张望着，问道：“这样不好吧，万一被状元郎看见了，堂堂公主竟躲在暗处窥视外男，你颜面何存？”
宝硕仍旧我行我素，道：“我如何能嫁一个未曾谋面之人？妙弋，你也过来，一会儿别忘了替我相看相看。”
妙弋连连摆手直往后退。
坤宁宫暖阁内，马皇后命人为状元赐了座，正亲切地同他攀谈着。
她从故乡风物谈起，又问及家中高堂近况，兄弟排行，是否定亲，当她听到状元仍未婚配时，心中已有定论。
马皇后感叹道：“你自幼离家，在举目无亲的应天求学，却能发奋图强，一举高中，可见是个自律自强的好孩子。”
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