不知是行多了路于肚腹有亏还是北地的饭菜本就可口，妙弋大快朵颐着，根本顾不上答言。
常茂笑看着她，干脆也不再多问，他理解远行的辛苦，跋山涉水，食无定时，她一个养尊处优的国公府大小姐，不辞辛劳万里迢迢地来见他，虽有些意外，可更多的却是不可言喻的狂喜。
吃饱喝足，妙弋满意地道：“常茂，托你的福，这是我离开应天半个月后，吃的最好的一顿。你帮人帮到底，快把我安插进你的亲兵营，我要同你一起出征。”
常茂伸手探了探她额头的温度，疑道：“并没发热，怎么说起胡话来了。”
妙弋一脸认真地道：“我没有同你玩笑，只有你能帮我。我之所以不告诉我爹，是担心他见我私自跑来北平府，一准派人遣送我回家，我岂不白费功夫。就让我跟在你身边，神不知鬼不觉的，战场上若我立了军功，全算在你头上，怎么样？”
常茂总觉此举太过荒唐，以他的性格，虽无甚不敢为之事，却也担心她经不起行军的颠簸，禁不住漠北的朔风，看不得血肉横飞，人间炼狱般的战争场面。
他摇着头道：“行军打仗不是儿戏，除非你能给我一个说服我的理由。”
“我想过几天在你看来习以为常的军旅生活，可这对我来说，却难于登天。常茂，你若不帮我，我只能去别处流浪了。”妙弋越说情绪越是低落。
常茂不知她在应天经历了何事，致使她独自避走北平，既然她选择了来投奔他，他又岂会坐视不管，他道：“你一定有事瞒着我，等你想说的时候，再告诉我吧。”
当日，妙弋便随常茂进了北平城，作为残元曾经的大都，街衢酒楼歌馆，热闹繁华，竟不亚于应天。当年，征虏大将军徐达与副将常遇春率领汉家铁骑，立志驱除胡虏，恢复中华，终于攻陷大都，从蒙古人手中收复了北平。时至今日，妙弋走在北平的街市上，想起父辈们浴血奋战创造出那段波澜壮阔的历史，亦觉百感交集，心潮澎湃。
她随常茂进了他在北平的府邸，暂时安顿下来。
朱棣在陆羽茶楼等到天色向晚，看来这一次，妙弋仍不会出现了，他许久没有她的消息，心中不免担忧起来，便吩咐居放，要他想办法见到盈月，从盈月那儿问明妙弋的近况。
妙弋根本不担心她随军深入漠北会受到阻碍，她早见常茂将她的甲衣置备妥当。她束起发髻，换上战衣，望着镜中自己英姿勃发的甲士装扮，兴奋地连转了好几圈。
常茂所部被编在左路军大将蓝玉麾下，蓝玉正是他的舅父，平素对他管教甚严，如同严师慈父。常茂虽桀骜不驯，在舅父蓝玉面前却甚是恭而有礼。当启明星出现在天幕上，常茂率部与蓝玉大军集结，妙弋策马随在常茂马后，作为他的亲兵同他一道赶赴阅兵场，接受徐元帅的检阅，而后三路大军将直接开赴漠北战场。
虽只远远地见到一身戎装的父亲站在检阅台上的身影，妙弋已是振奋不已，数年未见，她极其思念父亲，若不是她想留在军中，初到北平府，她便马不停蹄地去见父亲了，如今却只能默默地看着他，听他对全军将士铿锵有力地训话，他将令旗一挥，命令大军出发。
天阔云舒，大军逶迤行进在一望无垠的草原上，常茂偶尔与她并辔而行，见缝插针地问候她几句，见她状态尚可，才会放下心来。
大军在距残元余部龟缩的老城三十里之外安营扎寨。常茂本打算将自己的营帐让与妙弋居住，却被她以太过张扬为由断然拒绝。他便在自己营帐附近为她辟出单独的帐篷来，竟还牵来一头体型巨大，凶神恶煞的藏獒，拴在她的帐外，他故意将拴獒的锁链放长，这样一来，不但加大了它的活动范围内，更能有效控制闲杂人等靠近妙弋的帐子。
常茂抚了抚藏獒硕大的头颅，对妙弋道：“它叫黑虎，快一岁了，我派它来替你看门，绝不会有人敢来骚扰你。”
妙弋见黑虎乖顺地依偎着常茂，正想伸手摸摸它，不想它霍地起身，冲她瓮声瓮气地吠叫出声，这叫声似有种穿透力，雄浑而霸气，竟与一般犬只的叫声大不相同。妙弋被它突然的发作骇了一跳，赶忙缩回手去。它瞪着一双血红的吊眼警惕地盯着她，令她不寒而栗，继而想起曾在猎苑遭遇的猛虎，这气势，这劲头，难怪取名叫黑虎。
常茂拍着它的胸前雪白胸花的位置，它才平静下来，蹲坐在他脚边。他道：“藏獒的性格就是这样，对待陌生人充满敌意，对主人虽温顺，却也不似平常家犬那般热络，十分有个性。”
妙弋离得远远的，朝它讨好地道：“黑虎，我每日从这儿进进出出的，你可别误伤我啊。”
常茂将手里的牦牛肉干喂给它，妙弋慢慢靠近，从他手中接过肉干，一面轻唤着黑虎，一面尽数投喂给它。见它毫不客气地吃下肉干，不再紧紧盯视着她，她才在常茂身侧坐了下来。
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