朱棣却道：“不急，今夜先在通州投宿。”侧首又对妙弋道：“我听说这附近有家糕饼店，做出的糕点堪称北平府一绝，去尝尝？”
妙弋笑着点头，道：“虽不是头一回路过通州，可还真未尝过此地的特色，这次断不能错过。”
朱能见两位主子兴致颇高，即刻朝闹市前头领路而去。街边不时可见耍把式的卖艺场子，人群围聚处，耍石锁，顶碗，银枪锁喉，手掌击石的传统杂耍不时引得围观民众喝彩阵阵，二人走马观花，兴味盎然地看了个遍。
漫步在通州街市上，随处可见蒙人经过，妙弋有些惊异，只觉这蒙古人的数量似乎比前次路过时见到的还要多。朱棣显然也察觉到了这一点，遂问护卫在侧的朱能道：“如今内附的蒙人有多少在北平府定居的？”
朱能略想了想，道：“据属下所知，自打朝廷特批了徐元帅的招抚政策，允许对蒙人赐汉人名，也可和汉人通婚，如今在此地归附的蒙古人已逾万人，且人数还在不断增长中。”
朱棣问道：“你可知这招抚政策对北平府影响如何？”
他胸有成竹地道：“早些年，北地连年征战，田地荒芜，如今有了这些蒙人在管内之地心甘情愿从事屯田耕作，又兼战时随时操习听调，于北地的发展十分有益。”
朱棣对他的答复很是满意，半个多月的接触，已觉朱能其人不仅劲骨丰肌，智识高远，且能力抱负不在居放之下，若能忠心不二，不失为可堪造就的僚属。
正安步徐行间，忽听前方喧嚷不绝，还夹杂着女子哭告之声。私服的护卫们暗中开道，卫护着燕王与王妃走近察看，只见一身着白色蒙古袍的蒙族少女正被一个面貌凶狠的汉人男子强拉着在地上拖行，旁观的人虽多，却无人敢上前制止。
只听围观者窃窃私语道：“那汉子是这一带漕帮的老大，看上了那蒙古女子，多次求聘不成，这回看来是要用强了。”有悲悯之声不平地道：“他再蛮横，强抢民女也是不对，这不明摆着欺负她外族人，无人撑腰嘛。”
妙弋如何能视而不见，她神情庄肃，轻拉朱棣的袖角道：“陛下优恤诏书上曾说，蒙人中愿为臣民者，与中夏之人抚养无异。这么为难一个蒙人女子，岂是丈夫所为。”
朱棣心领神会，对她扬唇一笑，道：“路不平有人铲，事不公有人管。你抱打不平的样子也是极美的。”
说罢对身后的朱能使了个眼色，朱能早就按捺不住，他自恃武功卓绝，有意在燕王面前展露一番，因此一得主子授意，即刻出手。
那漕帮老大见来了个多管闲事的，撇开蒙女，厉声说道：“哪里来的莽夫，不去打听打听爷爷是谁，敢来阻爷的好事！”
朱能冷嘲热讽道：“我只看到一个欺男霸女，横行不法的狂徒，今日，定叫你长长记性，通州地界可不是你漕帮的天下。”
一场恶斗在所难免，那蜷缩在地的蒙女一双眼睛不住瞄向妙弋，露出转瞬即逝的凶光，竟与方才被拖拽时饱受惊吓的眼神截然不同。
妙弋专注于眼前的打斗，并未留意，而朱棣却敏锐地察觉到异样，他目光掠过蒙女，停留在她身后一围观者身上。那人长身玉立，头上戴着箬笠，双手抱怀，一截剑柄从怀中露出，他微低着头，阴郁的眼神似乎也正密切关注着蒙女，在他抬眼之间，偶同朱棣目光相遇，像是识得他一般，略点了下头，稍稍移动剑柄冲那蒙女指了一指。
却说漕帮在码头上的势力不小，有人见老大遇上麻烦，早纠集来一帮弟兄欲群起相助。朱能带来的护卫也在暗处捋臂张拳，压制着漕帮的异动。
那漕帮老大原是船工出身，水下功夫了得，陆上近身搏斗却比不得朱能，几十个回合下来，已觉力亏气竭，而朱能却愈战愈勇，腰侧的佩刀似乎是多余的，根本不必出鞘。
漕帮老大且战且退，想将朱能往河岸上引，他好似猜透了这一意图，偏不上当。因见漕帮帮众逐渐汇聚而来，又恐燕王与王妃有何闪失，便想速战速决，用力一掼，将他攒到地下。他倒也有几分血性，犹不肯服输，刚想从地上爬起再打过，朱能已掣出佩刀，架在了他的脖子上。
巡漕总兵的部队呼喝着分拨开人群姗姗来迟，当队首的总兵见到朱能时，忽而意识到问题的严重，他命手下看押住聚众滋事的漕帮帮众，陪着小心附在朱能耳旁问道：“朱兄，你缘何在此，是否已迎回燕王殿下？”
朱能将佩刀收回刀鞘，来不及回应他，大步朝燕王走去，总兵紧随其后，正见眼前一双天姿秀出的璧人，立时便觉此二人必是燕王与王妃无疑，正要俯身下拜，朱能回头轻声提点道：“殿下和王妃正微服巡游，切不可做出引人猜疑之举。”
总兵会意，驱散围观人群，才小心翼翼地拱揖见礼，待燕王允准，便命手下押解着十数个出头的帮众离开。
风波已定，朱棣再看向对面时，方才那头戴箬笠之人早已不知去向。而那蒙古女子正幽幽地望着妙弋，突然飞奔而来。暗卫们迅速出动，将她格挡回原地。她仍不死心，朝妙弋喊道：“姑娘......夫人，漕帮的人不会轻易放过我的，请夫人大发慈悲，救人救到底吧。”
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