那随侍的小太监不识妙弋，见她妆梳发式合乎已嫁人妇，衣饰虽素雅，却难掩动人气韵，看起来是同宝硕公主不相上下的身份人物，遂恭敬道：“时候不早了，公主有命，酉时前须得送驸马还府，还请夫人见谅。”
妙弋便也谦恭还礼，目送柳岸下山，而后继续前往草堂，拜会镜海师伯。落座相叙时，她见那烹茶的小童已不是从前的小山，便问起他的去向，镜海道：“小山和书院另几位学生一道参加了科举，已入仕为官，他们前些日子还回来过，在我这草堂中琴歌酒赋，欢聚了一回。”
妙弋笑道：“师伯教出来的学生，今后必为朝廷柱石之臣。”
镜海一边斟茶，一边意味深长地道：“他们可都在我面前针砭时弊，感叹前途渺茫呐，尤其是小山，他因故险些被株连获罪，我看他已萌生了退却之意。”
妙弋道：“这么说，他倒是仕途坎坷，师伯可有开解他一二？”
镜海习惯性地捋着胡须，叹道：“不是我非议朝政，妙弋，你身在北平府，可否对当今官场人人自危的事有所耳闻？如今的朝廷，动辄将官员们贬谪流徙，拘捕诛戮，怎不令仕宦寒心销志。”
妙弋对朝政上的事并未过多关注，却记得在北平偶尔也能听到朱棣与幕僚们的议论，多位开国有功之臣，因贪腐、僭越或朋党之争而株连九族的，她当时还惊异地想，断不至如此惩戒，陛下何以连半分体恤顾惜的情面都不留？如今听到不问世事的师伯竟也发出这般疑问，她更觉事态的严重，忧心忡忡道：“略知道一些。师伯，还是要知会小山他们，清廉为官，切勿分朋树党。”
镜海道：“是啊，他们原本呼朋唤友，要定期在书院开办诗酒集会，被我当场否决。值此非常时期，文期酒会岂非倒持太阿，授人以柄。”
他本是超然物外之人，似乎也不愿再多提朝野是非，变了话头，问妙弋在上山之时是否遇见了驸马，聊起了柳岸的往事，他见妙弋一味感慨他的病情，虽觉意外，却并没说透，只道：“柳岸还是记不得你吗？其实，手不释卷，学而不厌，或许比考中状元，选为驸马更能令他坦然吧。”
妙弋不曾细细体味镜海师伯话中有话，不知怎的，师伯那番对政事的言论久久萦绕在她脑中，令她生出了前所未有的忧患之感。
离开石首山，妙弋乘坐的马车才入城不久，遥见城西方向，升腾起冲天的火光，将夜幕染红。街市上人声鼎沸，有列队的巡城官军和许多民众都朝街西方向涌去。盈月叫停马车，向路人打探消息，才知失火处竟是皇家别苑庆功楼，她正要返回马车告知妙弋，无意间瞥见一队国公府的府兵也正奔赴城西，那带队的军官恰也认出了盈月，他离队小跑过来，看了看停在不远处的马车，对她道：“盈月姑娘，劳烦转告王妃，最好回趟国公府，失火的时候，咱们老爷也在庆功楼上。”
盈月险些惊叫出声，急问道：“老爷现在情况如何？可有受伤？”
军官接着道：“撤下楼时还算及时，应无大碍。”
盈月松了口气，与那军官别过，急急跑回马车传信。
魏国公府。
一路心惊胆落的妙弋总算见到了父亲，宫里来的御医正为他处理左手手腕的外伤，谢夫人见女儿面色惊慌地闯进房中，迎着她走过来，安慰道：“别担心，你爹已无大碍。”
徐达也笑着朝她点了点头，以示无恙。因见室内还有几位宫里来的御医和公公，她按捺下焦虑的情绪和满腹的疑问，直等到他们尽数回宫复命，她才向父亲细问起原委。徐达语气轻松，只道失火纯属意外，他手上的伤因仓促避走不慎擦破，过几日便能恢复如常。
妙弋总觉事情并没那么简单，刚一开口质疑，立时被父亲制止，还笑侃她是杞人忧天。她只好隐藏了疑惑，陪伴父母到夜深，才在谢夫人的劝说下不舍地离开，赶回王府。
女儿离开后，谢夫人命下人紧闭了门窗，无比担忧地对徐达道：“天德，你为何不告诉妙弋，陛下以弈棋为由邀你去庆功楼，可他今日却连宫门也未曾踏出一步，这未免也太过蹊跷了吧？”
徐达淡定自若，对夫人轻摇着头，道：“瑶光，不可妄言，陛下已派遣御医替我诊治，内宫监也说陛下是因国事牵绊才未能按时赴约，切莫疑心生暗鬼，再叫孩子们担心。”
谢夫人深深叹了口气，道：“那你好好在家养伤，明日起，我替你推掉所有应酬。”
徐达朝夫人笑着点了点头，
妙弋回到王府时，正遇朱棣坐在酒案前独酌，她心下烦闷，在他对面坐下，默然拿过一只酒杯注满琼浆，一饮而下。朱棣的目光追随着她的一举一动，笑问道：“怎么，造访书院不顺利吗？”
妙弋摇摇头，心事重重问道：“四郎，嫁你之后，我从未过问朝政，有时无意听说的，也都不曾放在心上，可若有一日，鸟尽弓藏，兔死狗烹的厄运发生在国公府，你会怎么做？”
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