一杯热茶尚未饮完，朱棣已有离开之意，只是他碍于情面，不便立即起身，他见不远桌案上搁着药罐子，朝红霜问道：“现下喝的什么药，疗效可好？”
红霜淡淡地道：“不过是些疏肝解郁的药，陛下若真的在意我的病况，想我早日康复，不如尽快下旨治盛庸死罪，那么臣妾定会不药而愈。”
朱棣皱起眉头，耐下性子道：“朕说过，杀盛庸，现在还不是时候。你如今身在后宫，也该恪守后妃本分，有些话不必多言。”
红霜一双泪眼看向朱棣，委屈道：“是么，可臣妾怎么听说，同是降将的金吾卫指挥使，最近被人暗杀在陋巷之中，要知道，那指挥使曾亲手杀了皇后的恩师。此事，陛下该不会一无所知吧？臣妾有自知之明，绝不敢妄自揣测皇后的行止，只求陛下不要太过厚此薄彼，那金吾卫可杀，盛庸亦该死……”
朱棣极为反感她强拉妙弋作比，已然对她失去耐心，他霍然起身，加重语气道：“够了！朕还不需要你来教朕怎么做。你的确病的不轻，朕改日再来看你。”
红霜无意将他激怒，更觉复仇无望，她跪送圣驾离去，瘫坐地上欲哭无泪。
朱棣回到坤宁宫时仍旧余怒未息，任妙弋如何询问，他只缄口不语。盈月从三宝处得知御辇自宜和殿而来，便悄悄告知了妙弋。既知他方才见过红霜，倒不难猜出这二人定又是因盛庸该弃抑或该保之事别扭置气。她捧过一只铜香炉，燃起支朱棣喜欢的檀香，与他挨坐一处，静心感受宁谧幽香。他心有所动，伸手揽住她的肩，低声道：“我不该冲她发火，她没了相依为命的兄长，又无法得到丈夫的爱怜，一生困囿深宫高墙之中，着实不幸。”
妙弋轻叹一声，正要替红霜申说，他似乎已预见到她未及出口之言，先声夺人道：“我知你又要好言规劝，我只能答应你，给她晋升位份，给她锦衣玉食，供养她一世，其余的，我也无可如何。”
见他如此态度，妙弋更觉对不住红霜，若非当初她的推助，本不会促成这段姻缘，她心乱如丝，喃喃道：“是我的错，以至四郎和红霜都不自在……”
朱棣佯怒道：“你可算明白了！哪有你这么大方的女人，宁愿与旁人共享你的夫君。”
妙弋垂目低眉，无言以对。朱棣暗自发笑，抬手摸了摸她的头，道：“明日，我下旨准许张辅入宫探望红霜，他们姑侄二人久未见面，相信红霜定会欢喜的。”
妙弋听了，心绪立时转佳，点头笑道：“甚好，红霜最疼她的那位内侄了，而且后妃的家人能够入宫团聚，本就是莫大的荣宠。”她略一思索，起身朝朱棣施了一礼，道：“四郎，常言道好事成双，不如趁此机会，将红霜由妃位晋升为贵妃，如此一来更显皇恩浩荡，亦可抚慰张玉宅眷和靖难功臣们的心。”
朱棣由衷笑道：“你倒是替红霜思虑的周全，就依你的意思吧。”
他这般爽快答应，妙弋不禁莞尔而笑，唯有想方设法多方弥补，才能令她觉着对红霜少些亏欠。她的心思瞒不过朱棣，他重又将她拉入怀中，怜惜道：“你呀，什么事都想着别人，我听闻徐辉祖可是给了你不少气受，要不要我……”
“不要！”未等他说完，妙弋立刻道：“我可以处理好，四郎别迁怒于他。若是有一天，他冲撞了四郎，也请看在父亲和我的份上，免他死罪。”
如今辉祖已成了她最大的软肋，她比任何时候都更紧张他，生怕弟弟对建文帝的愚忠成为引火烧身的导火索。
朱棣不过随口提及，却未料她反应如此之大，想来她每日为此提心吊胆，如履薄冰，这可是他最不愿看到的。他握起她的手，贴在唇边、脸颊，无比坚定道：“他是你亲弟，在我这儿便是一道可传于无穷的丹书铁券。妙弋，再不要多此一虑，我会心疼的。”
流苏锦帐外灯火幽微，隐映着重叠纠缠的身影，朦胧不清却隐秘而唯美……
和风习习，天朗气清。宜和殿内外喜气祥和，红霜得封贵妃尊位，换上大衫霞帔妃红色礼服，头戴九翟冠，整衣危坐接受宫人们的拜贺，然而，在她的脸上却不见分毫喜色，眼神也显得呆滞无光。直到侄儿张辅与几位女眷被内监引入大殿，她的眼中才略显出一丝笑意。
漫长无期的深宫岁月，令红霜倍加珍惜同亲眷们相聚的一刻，她拉着亭亭玉立初长成的表侄女兰心的手，听她娓娓诉说族中兴旺繁荣事，觉着许久都没有像今日这么欢喜过了。
张辅看贵妃情绪见好，借机向她提议道：“姑母，兰心妹妹玲珑剔透，善解人意，她爹娘的意思，想她留在宫中，陪侍姑母左右，或可纾解姑母思亲之愁。”
红霜笑道：“我自然没有意见，不过，这深宫清冷，还要看兰心是否愿意留居在此。”
兰心父亲是张玉远房表弟，虽资质平平，无甚功勋，却因表兄荫庇，得以入仕为官。长女兰心受父母教引，深知家道昌盛全仗着伯父与姑母的关系，张氏家族远亲不少，唯有尽心维系，有所依傍，方可在族中乃至官场上永葆长盛不衰之势。
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