一阵奔忙叫喊，老宅涌出许多女工，多是研发设计小组的，围住冬儿。有那年纪大些的媳妇一看冬儿情形，也不及将她挪往别处，叫门房下一扇门板来抬人，还挪回老宅；又吩咐叫稳婆，又安排烧水，又叫回禀太太和二*奶奶。
混乱中，谁也没发现院门外来了几个人，正是蔡氏和丫鬟。
她早就听了些闲言碎语，正暗中防范郭大全。昨日听说他要回绿湾村，她便留意了。他前脚和刘虎等人离开，她后脚安排好手头事务，另搭船匆匆赶了回来，进门就撞上这场闹剧。
她见郭大全抱着冬儿一脸焦急恐慌的神情，如坠冰窟。
最初的失落瞬间被愤怒代替，她一挽袖子大步走进院来。
冬儿被人接过去，郭大全腾空了手，脸上再无和煦笑容。
“把这畜生塞上嘴巴，捆紧了关在羊圈！”
他盯着跳脚乱骂的刘虎，无视紧紧扭住他的护院、围观随从和女工们的异样目光，铿然下令。
他从未这样严厉冷酷，在场所有人齐齐打了个寒噤。
一个护院立即扯出一条帕子，塞进刘虎嘴里。
他“呜呜”挣扎，眼中喷火。
郭大全正要再说话，眼角余光瞥见蔡氏面色不善地闯进来。心里“咯噔”一下，当即迎上前去，牵起她手道：“你回来的正好，咱们过桥去跟娘商量，看怎么处置这畜生。自己犯了错，还疑神疑鬼，把气撒在媳妇身上、打媳妇，简直畜生都不如！”
一面说。一面脚下不停地扯着蔡氏就往水边去了。
蔡氏触及他一扫而过的凛然目光，一腔恶毒咒骂生生憋住。
郭大全也不给她说话的机会，一路问她什么时候走的，那边事可安排好了，跟的谁家船，郭勤知不知道等等，便上了浮桥。
蔡氏简短回答。然后就要问他刚才的事。
他却看着对岸扬声喊“娘！”
对岸。吴氏带着一群人匆匆来到浮桥边。
“怎么回事？”来到近前，吴氏刻板地问，目光在大儿子、大儿媳脸上扫过。以为他们是一块回来的。
“一句话说不清。娘快去看看吧。刘虎媳妇要生了，我是男人家，不好在那。我和媳妇要查问一些事，回头再告诉娘。看怎么处置那畜生！”郭大全急匆匆道。
吴氏见这样紧急，忙答应一声就走了。
蔡氏根本没捞着说话的机会。就被郭大全拉回他们自己院子。他们这房一向在城里，少有人住，洒扫的丫鬟婆子忽见大爷大奶奶回来了，喜出望外地迎上来。郭大全挥手叫退下。和蔡氏进了正房东屋。
吩咐一个丫头在外守着，他手一松，放开蔡氏。
蔡氏憋了一路的气。虎视眈眈地盯着他，且看他怎样说。
谁知他什么也不说。也目光不眨地盯着她。
蔡氏见他这样，以为传言属实，不禁悲从中来，滚下眼泪。
郭大全心里正在想如何管教媳妇。
他先被刘虎胡闹一肚子气，后有蔡氏准备大闹——做了这么些年夫妻，一看她刚才架势，他便能猜出她打算，必定是要撕破脸大闹的，所以他才当机立断，将她拖走——若以他的性子，回来一顿训斥是跑不了的，然而，他看着流泪的蔡氏，脑海中又浮现冬儿那痛苦的神情，一腔怒气竟如浇了一瓢冷水般消散了。
他长叹一声，上前将媳妇拥在怀里。
蔡氏愕然抬眼看他，不解何意。
郭大全见她疑惑忧心的目光，心一紧，带着她在椅子上坐下，将她圈在怀里，轻轻含住她耳垂吸吮，一面含糊道“娃他娘！”
蔡氏机伶伶震颤，一股麻酥酥的电流从脚底直窜全身。
感觉到怀里人拘谨不安的扭动，郭大全将她扳正了，面对自己，凝视着她的眼睛，轻声道：“你跟着我吃了这些年的苦，又帮我养了两个儿子，好容易家里风光了，我要是对不起你，还是人吗！”
蔡氏万没料到他说出这样话，嘴一瘪，眼泪汹涌。
郭大全抱紧她，低声在她耳边道：“这世道，女人是最苦的。怨不得你不放心我，哪个有钱人家不是三妻四妾！你不信我，总该信小妹吧？冬儿是她得用的人，我做大哥的要是和冬儿勾搭，她头一个就不会饶我。你别看她不声不响的，其实心里有主意的很。第二个，爹和娘也不能饶我——做大哥的勾搭妹妹的人，那不是败坏妹妹名声吗？”
蔡氏呜呜哭道：“是我糊涂……”
郭大全道：“也不怪你。我就是要告诉你：往后再遇见这样事，先好好想想再发脾气。才刚刘虎犯混，对自己媳妇下手，你也看见了，冬儿肚子都那么大了，我当时就想起你怀勤儿俭儿的时候，也是这么挺个大肚子，我心都拎起来了，生怕她出事。难道我为了躲是非不管他们？一尸两命呐！”
蔡氏泪流满面，唯有点头而已。
郭大全又细细地开解了她一阵子，又教导她：“郭家越来越兴盛，我是肯定要掌家的，你是大嫂子，行事要稳重，不能听见风就是雨。那要是有心人故意挑拨，咱们不离心也要离心了……”
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