萧岚洺对于天津港是下过功夫的，这会儿一边对着自己知道的和实际相比较，一边和慕晴泠解说，也是一种理清思路的方法。
“天津港虽然说是港，但是实际规划时，是规划的一座长方形城池。因为除了船来船往的码头船舶区，还得设有市舶司负责收税，因为要与外族通商，还得有一支驻军常驻，他们也得有地方住。另外，到时候可能会有外族人通过天津港前来我朝，这里还得设有来远驿，负责给外族人核发准入证。另外，到时候这里也会设立榷场，以供互市贸易所用。”
慕晴泠一边听萧岚洺介绍，一边放眼望去，此时的港口已经推成了大平地，无数赤膊工人正在忙碌，巨大石头，粗大巨木，还有各种砂石不断往这里运，工人之中还有一些手持鞭子的差役正在监工。慕晴泠从未见过这样的景象，不免被镇住了，这么大的工程，甚至一眼望不到头。
萧岚洺更具体的细节就不知道了，反而有赖这位陪同的王将军补充说明，王将军不时儒将，完全的大老粗，说话直来直去，倒是清楚明白，就是有些干干巴巴，这样浩大的工程都被他说的没有什么了不起了。
他们又走了一会儿，就将前方一位看上去有了些年纪的白发工人在扛一袋砂石的时候跌了一下，砂石立刻碎了一地，一位监工见状，上前二话不说就是一顿鞭打，边打还边骂道：“还不快起来，别想趁机偷懒，你浪费的一袋砂石就用这顿鞭子抵了，快去重新扛去。”
那老者生怕再挨打，赶紧爬起来又去搬，周围的其他监工都是一脸司空见惯的模样，其他正在上工的工人甚至没人抬头看一眼，全都是事不关己的麻木。
慕晴泠哪里见过这个，就想上前阻止，萧岚洺一手拽住她，不让她乱动，脸上是重来没见过的凝重，最终，萧岚洺什么都没说，只是拉着她继续跟着王将军走了。
慕晴泠不住回头，最终忍不住开口问道：“为什么？他都这么大年纪了，还要在这里做工？”萧岚洺目不斜视，突出两个字，“徭役。”
平民百姓每年都要服徭役，用以修建城池、修桥铺路、参军杀敌。这是每家每户都逃脱不了的责任。天津港自然也征召了不少还没服徭役的人前来参与营建。
饶是萧岚洺，也不能替他们免责。
“刚才你为什么？”不阻止那个监工。慕晴泠的话没有说完，她相信萧岚洺的人品，所以更不明白了。
“大凡徭役，都是如此，管的松了，就是出工不出力；管得严了，就免不了责打。刚才那老者是不是无辜并不重要，重要的是，我不能有损监工的威信。我若帮了那一人，却因此折损了监工的威信，那么明日，这一片只怕会有更多的人出工不出力，因为他们以为这是可以不用受到惩罚的。劳作这么苦，谁不想偷懒。可是若是真的这样，明日又哪来一个我来替他们解围呢，我总不会每天泡在这里的。那到时候，只会有更多的人受到责打。”
萧岚洺顿了顿，继续说道：“况且，天津港耗资巨大，这钱是从其他地方省出来的，边关粮饷，赈灾银子，拖一天就多烧一天的钱，朝廷烧不起，百姓也烧不起。所以，天津港的进度不能拖。那位老者固然可怜，但是我不能因小失大，因为我没有两全其美的本事，所以就只能做个铁石心肠的人，哪怕声名尽毁，我也只能如此。”希望这世间，总有一天，能有两全其美的法子。
慕晴泠第一次直面这样的残酷，诗文史书中的景象，第一次以真实的模样展现在她面前，让她忍不住颤抖了一下。
“朝廷，怎么会要这么大的年纪的人来服役，就算是徭役，难道没有个年龄限制吗？”萧岚洺目光悠远，继续答道：“徭役，按照惯例，三丁抽一，或者五丁抽三。”
也就是说，那老者家里至少有三个成年男子吗？可是来服役的仍然是个老人，慕晴泠想到刚刚老人摔倒在地还得挨一顿鞭子的模样，心里像是塞了一块石头一样难受。
以前满心满眼只顾着仇恨许氏，一心想的都是报仇。如今回头看去，竟觉得自己有些可笑了。
就算前世被许氏所害，可她也是锦衣玉食的一生。如今老天给了她重来一次的机会，许氏不应该再是她生命的重点。她更不该只着眼区区一个许氏。
天地之大，世界之广，她明明还可以做更多的事情。
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