大军继续向西行军，同时信使率先奔赴西域与侯明峰联系。
当大军抵达伊兰国境内时，侯明峰带着一支亲卫，前来觐见林逸凡。
已经有好几年不见，侯明峰的脸色黑瘦，但人却很精神，只是眼神中仍免不了露出一丝疲惫之色。
“候爱卿，你辛苦了。”林逸凡歉然说道，将他们兵马扔在西域，面对着诸国强势围攻，长达半年多不曾理会，说实话，他心中感到十分愧疚。
“陛下言重了。”侯明峰沉声道，“臣深受大王器重，被委以镇守西域之重任，岂敢有丝毫懈怠？如今诸国入境，犯我国土，臣不能驱逐敌寇，已是有负圣眷，此次前来，正是欲向陛下请罪，臣甘受惩处。”
林逸凡闻言，不由气笑了，“候爱卿这是说的哪里话，朕为何要惩罚你？你们仅凭微弱之师，便能阻敌长达半年之久，为我军争取到了足够的时间。此便是你最大的功绩，也是西域诸军的功劳。候爱卿，事不宜迟，此次召你前来，乃是朕欲祥知西域战事，你且细细道来。”
“臣遵旨。”侯明峰的心终于落下，随即便开始畅谈这半年来的战事。
原来，在二月初，也就是中原战事刚刚爆发之际。东西两大金狼汗国便同时发难，一举攻陷了域北诸国。侯明峰闻讯后，知道伊兹驻军绝难坚守，当即飞鸽传讯，命他们立即撤离域北，南下与大军汇合。
随后，侯明峰在刹沙集结十万之众，有联合中西域诸国，合兵十五万，北上抗击金狼汗国，疏散分布于西域各地的中原移民。只可惜，在域北草原上殖民的许多聚落，因为疏散不及时，纷纷被金狼汗国攻破，屠缪无数。
此时，天华军兵力不足，根本无法将两大汗国驱逐出境，只能在西域境内，与两大汗国虚与委蛇，牵制对方的兵力。但尽管如此，西域诸国在两大汗国的攻势下，或国破家亡，或转而投降苟活，数十邦国，就此覆灭得七七八八。
若只是东西两汗兵力，纵然有四十万，侯明峰自信虽然不胜，但自保绰绰有余。然而，随着天亟关传来消息，西方两国兴兵六十万，再度攻打天亟关。此次，他们已经配备了火药技术，利用抛石器投掷炸药，使得守军一时间损失惨重。不得不冒着巨大的风险，利用火炮，将对方的抛石器砸毁，方才缓过一口气。
但六十万联军仗着充沛的国力，很快便赶制除了新一批抛石器，不断对天亟关进行轰炸。虽然守军采取了各种反击手段，却无法彻底歼灭对方的远程攻势。
不到十万的天亟关守军，只能咬牙坚守于关上，尽力拖延联军入关。直到七月底，伤亡近半的守军，不得不全军撤出天亟关，返回刹沙沙漠。
至此，西方联军成功杀入西域，迫于敌军强势的军威，侯明峰不得不下令大军后撤，让出西域大部，全面退入刹沙，只保有西域东部地区。
如今，四国联军纵横西域之间，大肆攻伐劫掠诸国。若不是有刹沙沙漠阻隔，只怕四国早就发兵刹沙，一举歼灭天华在西域的存在。
待侯明峰讲完，林逸凡不由陷入了深思，此时，上百万兵力在西域聚集，西域诸国只怕已无一幸存。然而西域地广人稀，资源有限。四国此番洗劫之后，根本无法满足上百万人的胃口。那么，刹沙沙漠，便是他们下一个目标。甚至于，沙州也在他们的计划之中。
那么，到底是坚守刹沙，还是将主力放置在天门关？林逸凡不禁有些犹豫了。刹沙之地，深处西域中部，地理位置十分重要，也利于防守。最重要的是，罗布绿洲绝对不能落入联军之手，否则其对西域的掌控将更加稳定。
而若是天华军一支掌握着刹沙，便可在西域维持强大的压力，迫使联军不敢轻易攻伐沙州。否则，一旦后路被刹沙内的天华军截断，或者在后方进行破坏，便足够让他们疲于奔命。因此，刹沙绝对是他们必须拔出的一个据点。
若是放弃了沙州，全军集结于天门关防守，天华军便可凭借便利的后勤兵力，死死的顶住联军的攻势。虽然过于被动，但胜在稳妥。只要撑过一段时间，联军必然心生退意，谁也不想在这里耗费兵力，却无所得。一旦天华军退出西域，那西域这片广袤的土地，变成了他们争夺的对象。
四个国家，上百万兵力，无论谁只得到四分之一的地盘，都无法弥补此次出兵的亏空。每个国家都有私心，谁也不想只得到最小的一块地盘，甚至是毫无利益的土地。面对这偌大的西域，四国之间必然会产生分歧，进而出现矛盾，引发冲突。
只是，这样一来，天华军所要等待的时间太过漫长，如今中原战事已发生变故。林逸凡不得不尽快解决西域战事，以便集中兵力，全力应付曹军和天云。
对此，侯明峰坚持驻守刹沙，凭借刹沙地利之便，以及多年经营的都护府，可保大军后勤无忧，利于持久作战。联军虽众，面对刹沙却是他们最大的缺陷。由于沙漠缺水，进军沙漠，不可能维持得了数十上百万兵马的补给。可若是出兵太少，刹沙只需十万大军驻守，联军便无法取胜。因此，刹沙之地，绝对不能放弃，一旦放弃，今后再想拿回西域，可就难上加难。到时候对方只要占据沙漠，我军同样难以攻取刹沙。
对此，林逸凡同样深以为然，刹沙之地，实在太重要了。非到迫不得已，实在舍不得放弃。
既然如此，林逸凡便决定，侯明峰与慕容康负责镇守刹沙，同时，调石守义率原天亟关五万守军，前往天门关布防，防止联军东寇。如此一来，有刹沙大军牵制，联军纵然想要攻打天门关，亦不敢全力攻打，必须分出一部分兵力防备刹沙驻军。
同时，林逸凡也决定给联军来一记猛药。他将亲率三十万铁骑，杀入东金狼汗国腹地。此时，东金狼汗国兵力主要集中于西域，正好趁虚而入。同时也可将东金狼人的兵力抽离联军，使两地的压力大减。最关键的是，这三十万铁骑将是直接插入西域腹心，搅乱联军的利刃。
(本章完)
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